Le Monde des Religions, julho-agosto de 2009 —
Estamos mergulhados numa crise econômica de magnitude sem precedentes, que deveria colocar em xeque nosso modelo de desenvolvimento, baseado no crescimento perpétuo da produção e do consumo. A palavra "crise", em grego, significa "decisão", "julgamento" e se refere à ideia de um momento crucial em que "uma decisão precisa ser tomada". Estamos atravessando um período decisivo em que escolhas fundamentais precisam ser feitas, caso contrário a situação só irá piorar, talvez ciclicamente, mas certamente.
Como Jacques Attali e André Comte-Sponville nos lembram no fascinante diálogo que nos concederam, essas escolhas devem ser políticas, a começar por uma necessária revisão e regulação mais eficaz e justa do sistema financeiro aberrante em que vivemos atualmente. Elas também podem afetar mais diretamente todos os cidadãos, redirecionando a demanda para a compra de bens mais ecológicos e socialmente responsáveis. Uma saída duradoura da crise certamente dependerá de um compromisso genuíno com a mudança das regras do jogo financeiro e de nossos hábitos de consumo. Mas isso provavelmente não será suficiente. São nossos estilos de vida, baseados no crescimento constante do consumo, que precisarão mudar.
Desde a Revolução Industrial, e ainda mais desde a década de 1960, vivemos em uma civilização que faz do consumo a força motriz do progresso. Isso não é apenas econômico, mas também ideológico: progresso significa possuir mais. A publicidade, onipresente em nossas vidas, apenas reforça essa crença em todas as suas formas. Podemos ser felizes sem o carro mais recente? O mais novo aparelho de DVD ou celular? Uma televisão e um computador em cada cômodo? Essa ideologia quase nunca é questionada: enquanto for possível, por que não? E a maioria das pessoas ao redor do mundo agora se volta para esse modelo ocidental, que faz da posse, da acumulação e da troca constante de bens materiais o sentido último da existência. Quando esse modelo vacilar, quando o sistema descarrilar; quando ficar claro que provavelmente não podemos continuar consumindo indefinidamente nesse ritmo frenético, que os recursos do planeta são limitados e que o compartilhamento se torna urgente; então, finalmente, poderemos fazer as perguntas certas. Poderemos questionar o significado da economia, o valor do dinheiro e as reais condições para o equilíbrio de uma sociedade e a felicidade individual.
Nesse sentido, acredito que a crise pode e deve ter um impacto positivo. Ela pode nos ajudar a reconstruir nossa civilização, que se tornou global pela primeira vez, com base em critérios que não sejam dinheiro e consumo. Esta crise não é apenas econômica e financeira, mas também filosófica e espiritual. Ela levanta questões universais: o que pode ser considerado verdadeiro progresso? Podem os seres humanos ser felizes e viver em harmonia uns com os outros em uma civilização inteiramente construída em torno de um ideal de posse? Provavelmente não. Dinheiro e a aquisição de bens materiais são meros meios, certamente valiosos, mas nunca um fim em si mesmos. O desejo de posse é, por natureza, insaciável. E gera frustração e violência. Os seres humanos são tais que constantemente desejam possuir o que não têm, mesmo que isso signifique tomá-lo à força do seu próximo. No entanto, uma vez satisfeitas suas necessidades materiais básicas — alimentação, abrigo e um padrão de vida decente —, a pessoa precisa entrar em uma lógica diferente da da posse para se sentir satisfeita e se tornar plenamente humana: a lógica do ser. Ela precisa aprender a se conhecer e a se controlar, a compreender o mundo ao seu redor e a respeitá-lo. Ele precisa descobrir como amar, como conviver com os outros, administrar suas frustrações, alcançar a serenidade, superar o sofrimento inevitável da vida, mas também se preparar para morrer de olhos abertos. Pois, enquanto a existência é um fato, viver é uma arte. Uma arte que se aprende consultando os sábios e trabalhando em si mesmo.