O Mundo das Religiões nº 55 – Setembro/Outubro de 2012 —
Há cerca de trinta anos, quando iniciei meus estudos em sociologia e história das religiões, o único tema de conversa era a "secularização", e a maioria dos especialistas em estudos religiosos acreditava que a religião se transformaria gradualmente e depois se dissolveria nas sociedades europeias cada vez mais marcadas pelo materialismo e pelo individualismo. O modelo europeu se espalharia então para o resto do mundo com a globalização dos valores e estilos de vida ocidentais. Em suma, a religião estava fadada ao fracasso a longo prazo.
Durante a última década, o modelo e a análise se inverteram: falamos de "dessecularização", observamos em todos os lugares a ascensão de movimentos religiosos conservadores e baseados na identidade, e Peter Berger, o grande sociólogo americano da religião, observa que "o mundo continua tão fervorosamente religioso como sempre foi ". A Europa é, portanto, vista como uma exceção global, mas que corre o risco de ser cada vez mais afetada por essa nova onda religiosa.
Então, o que o futuro nos reserva? Com base nas tendências atuais, observadores perspicazes oferecem uma possível visão geral das religiões mundiais em 2050 nesta edição especial. Prevê-se que o cristianismo amplie sua liderança sobre as demais religiões, impulsionado pelo crescimento demográfico nos países em desenvolvimento, mas também pela forte ascensão dos evangélicos e pentecostais nos cinco continentes. Espera-se que o islamismo continue crescendo em número de fiéis, mas esse crescimento provavelmente diminuirá consideravelmente, principalmente na Europa e na Ásia, limitando, em última análise, a expansão da fé muçulmana, que atrai muito menos conversões do que o cristianismo. O hinduísmo e o budismo devem permanecer relativamente estáveis, embora os valores e certas práticas do budismo (como a meditação) continuem a se difundir mais amplamente no Ocidente e na América Latina. Assim como outras religiões minoritárias muito pequenas, baseadas em laços sanguíneos, o judaísmo deverá permanecer estável ou declinar, dependendo de diversos cenários demográficos e do número de casamentos inter-religiosos.
Mas, para além dessas grandes tendências, como Jean-Paul Willaime e Raphaël Liogier nos lembram cada um à sua maneira, as religiões continuarão a se transformar e a ser afetadas pela modernidade, particularmente pela individualização e pela globalização. Hoje, os indivíduos têm uma visão cada vez mais pessoal da religião e criam sua própria estrutura de significado, por vezes sincrética, frequentemente improvisada. Mesmo os movimentos fundamentalistas ou integralistas são produto de indivíduos ou grupos de indivíduos que constroem uma "religião pura de origem" reinventada. Enquanto o processo de globalização continuar, as religiões continuarão a fornecer pontos de referência para a identidade de indivíduos que não os possuem e que se sentem ansiosos, culturalmente invadidos ou dominados. E enquanto a humanidade buscar significado, continuará a procurar respostas na vasta herança religiosa da humanidade. Mas essas buscas por identidade e espiritualidade não podem mais ser vivenciadas, como no passado, dentro de uma tradição imutável ou de uma estrutura institucional normativa. O futuro das religiões, portanto, depende não apenas do número de seguidores, mas também de como eles reinterpretarão o legado do passado. E é precisamente essa a maior incógnita que torna qualquer análise prospectiva de longo prazo arriscada. Assim, na falta de racionalidade, podemos sempre imaginar e sonhar. É também isso que oferecemos nesta edição, por meio de nossos colunistas, que concordaram em responder à pergunta: "Qual religião você imagina para 2050?"