Fayard, maio de 2017
Mesa
Abertura: Queridos animais
- Como o Homo sapiens se tornou o senhor do mundo
- Da domesticação à exploração
- Então você não é nada além de coisas?
- Será que somos tão diferentes assim?
- Nossas características únicas
- Da exploração à proteção
- Além do debate sobre "especismo"
- O que fazer?
- Uma luta por todos
- Esses animais que nos fazem bem
- Para concluir
Notas
pós-escrito Agradecimentos
Bibliografia
Abertura
Caros animais (não humanos),
Como os seres humanos devem parecer estranhos para vocês! Provavelmente nos veem apenas como mais um animal, mas devem se perguntar sobre a natureza, às vezes contraditória, do nosso comportamento em relação a vocês. Por que, por exemplo, tratamos cães e gatos com infinito respeito em algumas partes do mundo, e por que os maltratamos em outras? E por que, enquanto amamos nossos animais de estimação e fazemos inúmeros sacrifícios por eles, podemos, ao mesmo tempo, devorar com prazer filhotes — cordeiros, bezerros, leitões — recém-arrancados do seio de suas mães para serem levados sem cerimônia ao matadouro, quando são tão sencientes — e às vezes até tão inteligentes — quanto nossos amados companheiros? Esta é apenas uma das muitas manifestações da nossa esquizofrenia moral em relação a vocês, e eu entendo por que nos consideram completamente irracionais.
Deixe-me dizer logo de início: não sou imune a essa contradição. Não sou exemplar nem irrepreensível aos seus olhos, longe disso. Desde criança, sinto uma grande proximidade com vocês e sempre temi meus semelhantes humanos mais do que qualquer outro animal terrestre! Quando, com apenas três ou quatro anos de idade, meus pais, tentando me dissuadir de vagar pelo fundo do jardim no meio da noite, brandiam a ameaça de ladrões que poderiam estar rondando por lá, eu respondia: "Eu sei, mas os lobos me protegerão."
Sempre fui sensível à sua dor, sem dúvida tanto quanto à dos meus semelhantes. Mesmo hoje, não suporto ver abelhas se afogando em uma piscina, lutando desesperadamente para sobreviver, e faço questão de retirá-las da água antes de mergulhar. Acho igualmente difícil matar ou presenciar a morte de animais terrestres. Com apenas dez anos de idade, assisti à minha primeira (e última) tourada. Tenho uma lembrança terrível dela. Assim que o picador, empoleirado em seu pobre cavalo cego, arreado e aterrorizado, começou a torturar o touro com sua lança para enfraquecê-lo, entendi que o jogo era armado; que, nesse suposto "combate nobre e justo entre homem e animal", o animal não tinha chance alguma e o resultado era quase inevitável. Comecei a vomitar e saí da arena. Alguns anos antes, meu pai havia tentado me ensinar a caçar com arco. Eu devia ter uns sete ou oito anos. Ele me trouxe um arco de caça africano e fomos em busca de caça na floresta. Quatro faisões magníficos alçaram voo, um após o outro, a poucos metros de nós. Bem atrás de mim, meu pai gritou: "Atire, atire!"... mas eu era completamente incapaz. Como eu poderia decidir, por puro prazer, e não por necessidade, interromper a vida daquela maneira? Parar o voo majestoso dessas aves e transformar esses seres cheios de vitalidade em cadáveres inertes? Por outro lado, por mais estranho que pareça, nunca tive dificuldade em pescar. Um pequeno rio margeava a casa, e eu frequentemente improvisava varas de pesca, cavando minhocas (sem piedade para elas também!) para enfiar na agulha torta que eu havia transformado em anzol na ponta de um pedaço de barbante. Peguei muitos peixinhos assim, que eu matava imediatamente, não querendo que sufocassem por muito tempo, antes de grelhá-los em uma fogueira. Devem ter se passado quarenta anos desde a última vez que pesquei, mas me lembro de nunca ter sentido o menor remorso por isso, enquanto matar um animal terrestre para comer era impensável. Não consigo explicar verdadeiramente esse duplo padrão. Portanto, represento perfeitamente muitos da minha espécie: sou sensível ao seu sofrimento e há muito tempo luto para aliviá-lo, mas acho difícil resistir a um bom prato de frutos do mar e, embora tenha reduzido significativamente meu consumo de carne e esteja caminhando para o vegetarianismo, ainda sucumbo ocasionalmente a um frango assado em um restaurante ou na casa de um amigo. Também não hesito em esmagar um mosquito que me impede de dormir ou em erradicar as traças que estão fazendo buracos nos meus suéteres de lã de ovelha! Entre os da minha espécie, seus melhores amigos são, sem dúvida, veganos, que não consomem nada que venha do reino animal ou de sua exploração, mas ainda me sinto incapaz de adotar essa prática, por mais coerente que seja. Também me pergunto, e voltarei a isso no final desta carta, se uma atitude ética em relação a vocês pode levar em conta os diferentes graus de sensibilidade à dor e inteligência de suas diferentes espécies, ou se o mesmo respeito absoluto deve ser aplicado a todos…
Especialistas em comportamento animal, que chamamos de "etólogos", mostraram-nos nas últimas décadas o quão mais próximos estamos de vocês do que imaginávamos. Agora sabemos que, assim como nós, vocês são sensíveis à dor. Assim como nós, vocês podem possuir inteligência lógica e dedutiva, capazes de distinguir e, às vezes, até mesmo nomear. Vocês usam formas de linguagem. Às vezes, vocês sabem como fabricar ferramentas e transmitir costumes aos seus descendentes. Vocês podem fazer piadas e adoram brincar. Vocês demonstram amor e, muitas vezes, até compaixão. Alguns de vocês têm autoconsciência e demonstram um senso de moralidade e justiça bem desenvolvido — o seu, não o nosso. É claro que também existem diferenças entre nós e vocês, assim como existem diferenças entre as espécies. Cada uma é única... assim como todas as outras. O que nos torna únicos — a complexidade da nossa linguagem, a natureza ilimitada dos nossos desejos, o nosso pensamento mítico-religioso, a nossa capacidade de nos projetarmos no futuro distante e a nossa consciência moral universal — deve nos encorajar a adotar uma atitude justa e responsável em relação a vocês. E, no entanto, somos frequentemente movidos pelo instinto mais tolo de dominar e explorar vocês, segundo o velho ditado da lei do mais forte. Claro, disfarçamos esse instinto predatório e dominador com mil artifícios intelectuais e retóricos. Pois uma das características únicas da humanidade é justamente essa extraordinária capacidade de justificar seus desejos! Como apontou o filósofo Baruch Spinoza no século XVII: “Não desejamos algo porque o julgamos bom, mas o julgamos bom porque o desejamos”. Convém-nos explorar um burro, presenciar o abate de um touro na arena ou comer leitão assado… Que assim seja! Inventemos boas razões – econômicas, culturais, biológicas, gastronômicas ou religiosas – para fazê-lo, a fim de satisfazer nosso desejo… com a consciência tranquila.
Assim como não podemos pensar por vocês, vocês também não podem compreender o que se passa em nossas mentes. Por isso, tentarei explicar a visão que temos de vocês e de nós mesmos. Gostaria de contar a longa história do vínculo que nos une e as justificativas que encontramos para dominá-los, explorá-los e matá-los em massa hoje. Falarei também dos seres humanos que sempre se recusaram, e continuam a se recusar, a essa exploração e a esse massacre. Por fim, direi quais soluções nós, humanos, a espécie mais poderosa e, portanto, moralmente, a mais responsável, podemos considerar para melhor respeitá-los, queridos animais, vocês que não conseguem expressar em palavras o que sentem. Também pontuarei estas linhas com citações de alguns de seus amigos mais eloquentes — escritores, filósofos, cientistas, poetas — que sabem que um ser humano só pode crescer em humanidade sendo o mais respeitoso possível com todos os seres sencientes que habitam a Terra.