Fayard, maio de 2017
Mesa
Abertura: Queridos animais
- Como o Homo sapiens se tornou o mestre do mundo
- Da domesticação à exploração
- Vocês são então apenas coisas?
- Somos tão diferentes?
- Nossas singularidades
- Da exploração à proteção
- Para além do debate sobre o “especismo”
- O que fazer?
- Uma luta por todos
- Esses animais que nos fazem bem
- Para concluir
Posfácio
Notas
Agradecimentos
Bibliografia
Abertura
Caros animais (não humanos),
Como os seres humanos devem lhe parecer estranhos! Você provavelmente nos considera apenas mais um animal, mas deve se perguntar sobre a natureza às vezes contraditória do nosso comportamento em relação a você. Por que, por exemplo, tratamos cães e gatos com infinito respeito em algumas partes do mundo e por que os maltratamos em outras? E por que, se prezamos nossos animais domésticos e consentimos com mil sacrifícios por eles, podemos, ao mesmo tempo, devorar com prazer bebês — cordeiros, bezerros, leitões — recém-arrancados do peito de suas mães para serem levados sem cerimônia ao matadouro, quando são tão sensíveis — e às vezes até tão inteligentes — quanto nossos amados animais de estimação? Esta é apenas uma das muitas manifestações da nossa esquizofrenia moral em relação a você, e eu entendo que você nos considere completamente irracionais.
Posso muito bem dizer-lhe desde já que não estou imune a essa contradição. Não sou exemplar nem irrepreensível em relação a você, longe disso. Desde a infância, senti uma grande proximidade com você e sempre temi meus semelhantes mais do que qualquer outro animal terrestre! Quando, com apenas três ou quatro anos de idade, meus pais, tentando me dissuadir de andar no fundo do jardim no meio da noite, brandiram a ameaça de ladrões que poderiam estar à espreita, respondi: "Eu sei, mas os lobos me protegerão."
Sempre fui sensível à sua dor, provavelmente tanto quanto à dos meus semelhantes. Ainda hoje, não suporto a visão de abelhas se afogando em uma piscina e lutando desesperadamente para sobreviver, e tomo o cuidado de tirá-las da água antes de mergulhar. Tenho a mesma dificuldade em matar ou testemunhar a matança de animais terrestres. Quando eu tinha apenas dez anos, assisti à minha primeira (e última) tourada. Tenho uma lembrança angustiante disso. Assim que o picador, empoleirado em seu pobre cavalo cego, arreado e aterrorizado, começou a torturar o touro com sua lança para enfraquecê-lo, entendi que os dados estavam viciados; que, neste suposto "combate nobre e justo entre homem e animal", o animal não tinha chance e que o resultado era quase inevitável. Comecei a vomitar e saí da arena. Alguns anos antes, meu pai tentara me introduzir à caça com arco. Eu devia ter sete ou oito anos. Ele me trouxera um arco de caça africano e fomos caçar na floresta. Quatro magníficos faisões ergueram-se, um após o outro, a vários metros de nós. Parado bem atrás de mim, meu pai gritou: "Atire, atire!"... mas eu era completamente incapaz. Como alguém poderia decidir, por puro prazer, e não por necessidade, interromper a vida dessa maneira? Parar o voo majestoso dessas aves e transformar esses seres cheios de vitalidade em cadáveres inertes? Por outro lado, curiosamente, nunca tive problemas para pescar. Um pequeno rio margeava a casa e eu frequentemente me via improvisando varas de pescar, desenterrando minhocas (sem dó delas também!) e enfiando-as na agulha torta que eu prendia na ponta de um barbante como anzol. Peguei muitos peixes pequenos dessa maneira, matando-os imediatamente, porque não queria que sufocassem por muito tempo, antes de assá-los na fogueira. Devem ter quarenta anos desde a última vez que pesquei, mas me lembro de nunca ter sentido o menor remorso por isso, embora matar um animal terrestre para comê-lo fosse impossível para mim. Realmente não consigo explicar esse "duplo padrão". Sou, portanto, perfeitamente representativo de muitos dos meus semelhantes: sou sensível ao seu sofrimento e há muito tempo luto pela sua redução, mas acho difícil resistir a um bom prato de frutos do mar e, mesmo tendo reduzido bastante o meu consumo de carne e tendendo ao vegetarianismo, ainda às vezes sucumbi a um frango assado num restaurante ou na casa de um amigo. Também não hesito em esmagar um mosquito que me impede de dormir ou em erradicar as traças que fazem buracos nos meus suéteres... feitos de lã de ovelha! Entre os meus semelhantes, os seus melhores amigos são certamente os veganos, que não consomem nada que venha do reino animal ou da sua exploração, mas ainda me sinto incapaz de realizar essa prática, embora seja completamente coerente. Também me pergunto, e voltarei a ela no final desta carta, se uma atitude ética em relação a vocês pode levar em conta os graus de sensibilidade à dor e de inteligência das suas diferentes espécies, ou se o mesmo respeito absoluto deve ser aplicado a todos...
Os especialistas em comportamento animal, a quem chamamos de "etólogos", nos mostraram, nas últimas décadas, o quanto estamos mais próximos de vocês do que pensávamos. Agora sabemos que, como nós, vocês são sensíveis à dor. Como nós, vocês podem ter uma inteligência lógica e dedutiva, capazes de distinguir e, às vezes, até de nomear. Vocês usam formas de linguagem. Às vezes, sabem fazer ferramentas e transmitir costumes aos seus filhos. Às vezes, sabem brincar e adoram brincar. Demonstram amor e, muitas vezes, até compaixão. Alguns de vocês são autoconscientes e demonstram um forte senso de moralidade e justiça — o seu, não o nosso. É claro que também existem diferenças entre nós e vocês, assim como existem diferenças entre as espécies. Cada um é único... assim como todos os outros. O que nos torna únicos — a complexidade da nossa linguagem, a natureza infinita do nosso desejo, um modo de pensar mítico-religioso, a capacidade de nos projetarmos no futuro distante e uma consciência moral universal — deve nos encorajar a adotar uma atitude justa e responsável em relação a vocês. E, no entanto, somos frequentemente movidos pelo instinto mais estúpido de dominar e explorar, de acordo com o velho ditado da lei do mais forte. É claro que disfarçamos esse instinto predatório e dominador com mil artifícios intelectuais e retóricos. Pois uma das características únicas do ser humano é também essa extraordinária capacidade de justificar nossos desejos! Como o filósofo Baruch Spinoza apontou no século XVII: "Não desejamos algo porque o julgamos bom, mas o julgamos bom porque o desejamos". Nos convém explorar um burro, testemunhar a matança de um touro na arena ou comer leitão... Não importa! Inventemos boas razões – econômicas, culturais, biológicas, gastronômicas ou religiosas – para fazê-lo, a fim de satisfazer nosso desejo... em sã consciência.
Assim como não podemos pensar por vocês, vocês não podem entender o que se passa em nossas cabeças. É por isso que tentarei explicar a vocês a visão que temos de vocês e de nós mesmos. Gostaria de contar a longa história do vínculo que nos une e as justificativas que encontramos para dominar, explorar e matar vocês hoje em grande escala. Também lhes falarei sobre os seres humanos que sempre recusaram, e continuam a recusar, essa exploração e esse massacre. Por fim, direi quais soluções nós, humanos, que somos a espécie mais poderosa e, portanto, moralmente, a mais responsável, podemos considerar para melhor respeitá-los, queridos animais, vocês que não conseguem expressar em palavras o que sentem. Também pontuarei estas linhas com citações de alguns de seus amigos mais eloquentes — escritores, filósofos, cientistas, poetas — que sabem que um ser humano só pode crescer em humanidade sendo o mais respeitoso possível com todos os seres sencientes que povoam a Terra.