Publicado na revista Psychologies em dezembro de 1999 —
No Ocidente, a França é o país onde o budismo se consolidou de forma mais espetacular. No entanto, embora o número de seus adeptos continue a crescer, seus praticantes se limitam a alguns milhares. Este é um dos muitos paradoxos que Frédéric Lenoir tenta explicar em seu livro "Budismo na França" (Fayard). Sua pesquisa — sem dúvida a mais aprofundada já realizada entre todos os afetados pelo budismo — exigiu sete anos de trabalho. No centro de sua reflexão: os indivíduos. De onde vêm? Por que o sorriso do Buda os atraiu? Que benefícios eles obtêm de sua prática? O budismo pode renovar profundamente nossos sistemas de crenças, explica o autor.
Psicologias: Podemos mensurar a extensão do budismo na França, bem como o número real de praticantes e adeptos?
Frédéric Lenoir: Se excluirmos os duzentos a trezentos mil refugiados do Sudeste Asiático, é muito difícil. A primeira coisa a fazer é estabelecer várias categorias de pessoas mais ou menos envolvidas com o budismo. Fui, portanto, levado a distinguir sete grandes famílias de budistas franceses em ordem crescente de envolvimento. Os "adeptos" representam, de acordo com a pesquisa mais recente, cerca de cinco milhões de pessoas. São, em sua maioria, pessoas interessadas no budismo, que sentem afinidade com o Dalai Lama ou algum aspecto dos ensinamentos do Buda, mas não estão envolvidas em nenhuma prática. Já o que chamo de "amigos próximos" representa entre cem e cento e cinquenta mil pessoas, distribuídas em três grupos muito diversos: cristãos que praticam a meditação zen em um contexto explicitamente cristão; praticantes espirituais que aprenderam a meditar, mas que criam sua própria religião em forma de kit, sem se sentirem comprometidos com o budismo; intelectuais, na maioria das vezes agnósticos, que se sentem muito próximos da filosofia budista. Por fim, há a categoria de pessoas mais envolvidas e frequentadoras de centros de meditação, a quem chamo de "praticantes". Podemos classificá-los em três categorias: os distantes, os fiéis e os assíduos. Eles representam um total de dez a quinze mil pessoas na França, o que, em última análise, é muito pouco.
Dado o pequeno número de praticantes efetivos, não podemos falar de uma aura em vez de uma implantação do budismo? Por que ele desfruta de uma imagem tão boa na França?
Há, de fato, uma distorção espetacular entre sua notoriedade e o número de indivíduos que ele toca profundamente. Essa lacuna se deve, em grande parte, à cobertura midiática que tem ocorrido na França desde 1993. A mídia se apoderou do budismo, que vinha progredindo discretamente na França há cerca de trinta anos, apresentando-o como uma espécie de alternativa simpática ao catolicismo intolerante do Papa e ao fundamentalismo religioso que está causando preocupação. Dito isso, as razões para o crescente interesse dos franceses pela mensagem do Buda não são infundadas. Assim, ela parece a muitos, ao contrário do catolicismo, perfeitamente compatível com o mundo moderno.
Como o budismo, embora mais antigo que o catolicismo, é tão moderno?
Essa imagem da modernidade se deve a vários fatores. Primeiro, a natureza não dogmática dos ensinamentos do Buda, que afirmava que cada um de seus discípulos deveria seguir seus preceitos somente após tê-los vivenciado. A experiência individual está, portanto, no cerne do budismo. Por outro lado, o catolicismo aparece como um discurso dogmático sobre o que acreditar e o que não acreditar, o que fazer e o que não fazer. Por outro lado, a filosofia e as técnicas do budismo desenvolvidas ao longo dos séculos, particularmente na tradição tibetana, interessam aos cientistas que trabalham com a mente humana ou aos psicólogos que trabalham com as emoções. O budismo constitui uma verdadeira ciência do sujeito que não existe no Ocidente. Os ocidentais priorizaram a ação sobre o mundo e o conhecimento dos fenômenos externos, enquanto os sábios budistas aprenderam a observar, em uma abordagem quase científica, a mente, a psicologia e o corpo humano. Nesse campo, eles têm muito a nos ensinar.
A imagem pessoal do Dalai Lama também explica o interesse pelo budismo?
Claro. Desde que recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1989, o líder exilado dos tibetanos adquiriu enorme notoriedade no Ocidente, o que se deve, sem dúvida, sobretudo ao seu status como representante de um povo pacífico vítima de um terrível genocídio, mas também ao seu carisma pessoal e ao seu discurso particularmente aberto e tolerante, que o torna uma espécie de "antipapa". Embora seja apenas o representante do budismo tibetano, tornou-se, na mente dos ocidentais, o porta-voz de todo o mundo budista, apesar de sua extrema diversidade.
Por que as pessoas vêm para o budismo? Quais são os benefícios de permanecer?
Fiz essa pergunta a mais de novecentos praticantes do zen e do budismo tibetano em um questionário. Os resultados revelam seis fatores atrativos: valores — compaixão, liberdade, respeito pela vida, não violência, tolerância — lideram a lista (28%). Em seguida, vêm os benefícios da prática (20%) — trabalho com o corpo e as emoções, apoio psicológico, serenidade. Respostas relacionadas à racionalidade e ao pragmatismo — religião sem Deus ou dogma, centralidade da experiência, confiança na razão — vêm logo em seguida (18%). Filosofia e doutrina — impermanência, carma, reencarnação, interdependência etc. — vêm em quarto lugar (14%), à frente do caráter tradicional e ancestral do budismo, que tranquiliza e seduz pela presença de mestres espirituais experientes (13%). Por fim, o lado exótico e estético do budismo representa apenas 5%. Em relação aos benefícios da prática, todos os praticantes enfatizam que sentem que estão progredindo humana e espiritualmente graças às técnicas psicocorporais. Palavras como serenidade, paz interior e unidade são as mais citadas.
Quais foram os desenvolvimentos significativos do budismo na França? Que formas ele poderá assumir no futuro?
O budismo tem adeptos na França desde o final do século passado. Alexandra David-Neel é um bom exemplo. Desde a década de 1970, no entanto, testemunhamos um novo fenômeno: o estabelecimento de numerosos centros de meditação em solo francês — mais de duzentos. Mas, em última análise, o número de pessoas envolvidas na prática ainda é muito limitado. Para o futuro, existem dois cenários possíveis: ou o fluxo de simpatizantes aumentará significativamente o de praticantes, tornando o budismo a maior religião do Ocidente, juntamente com o cristianismo; ou o número de simpatizantes não se converterá à categoria de praticantes, que continuará a crescer muito lentamente. Inclino-me mais para a segunda hipótese. Mesmo no Oriente, pouquíssimos praticam meditação, e o caminho budista sempre foi reservado para uma elite. Levado ao pé da letra, é muito rigoroso e exigente. A maioria dos franceses que são afetados pelo budismo, em última análise, não está muito envolvida; eles são afetados principalmente por certos aspectos simples e universais da mensagem do budismo, como o carma e a transmigração 2, não sem muitos mal-entendidos.
Você afirma em seu livro que a difusão do budismo na França é um excelente laboratório para as metamorfoses da religião na modernidade. Por quê?
Digamos, para ser breve, que podemos observar dois grandes movimentos em ação na modernidade religiosa: uma corrente de decomposição, ligada à individualização e à globalização, resultando em uma "subjetivização" e uma manipulação de crenças e práticas que minam a coerência e a autoridade das grandes religiões. O segundo movimento, muito mais limitado, diz respeito a indivíduos que tentam reagir contra essa individualização agregando sua jornada espiritual solitária a uma linhagem de fé, a uma tradição antiga. Ora, o budismo ativa esses dois movimentos: por meio de sua flexibilidade, fluidez e caráter não dogmático, presta-se maravilhosamente bem à manipulação e à religião em forma de kit. Ao mesmo tempo, oferece garantias de "autenticidade" e antiguidade, bem como mestres espirituais experientes, que tranquilizam um certo número de indivíduos pouco tentados por uma busca espiritual solitária.
O que é essa "pedagogia budista" de que você fala?
Enquanto a maioria dos dogmas cristãos, como a Encarnação ou a Trindade, são apresentados como mistérios além da compreensão, a maioria das crenças budistas são apresentadas como soluções lógicas. Por exemplo, diante da questão do mal, o cristianismo invoca o mito do pecado original, enquanto o budismo fala da lei da causalidade do carma, que parece mais crível e racional para os ocidentais. Por outro lado, os budistas incorporam cada preceito em uma prática corporal. Assim, quando um seguidor é solicitado a perdoar alguém, seu mestre espiritual lhe ensinará técnicas psicocorporais que o ajudarão a administrar a emoção negativa e transformá-la positivamente. É por isso que podemos dizer que a meditação budista é uma verdadeira alquimia das emoções... certamente uma das maiores deficiências da civilização ocidental, que tende a negar o corpo e as emoções.
Publicado na revista Psychologies em dezembro de 1999