Le Monde des religions, settembre-ottobre 2006 —
Il Vangelo di Giuda è stato il bestseller internazionale dell'estate(1). Un destino straordinario per questo papiro copto, riportato alla luce dalle sabbie dopo diciassette secoli di oblio, la cui esistenza era precedentemente nota solo attraverso l'opera di Sant'Ireneo Contro le eresie (180). Si tratta quindi di un'importante scoperta archeologica(2). Eppure non offre alcuna rivelazione sugli ultimi momenti della vita di Gesù, e ci sono poche possibilità che questo piccolo libro "scuota la Chiesa", come proclama l'editore sul retro di copertina.
In primo luogo, perché l'autore di questo testo, scritto a metà del II secolo, non è Giuda, ma un gruppo gnostico che attribuì la storia all'apostolo di Cristo per conferirle maggiore significato e autorità (una pratica comune nell'antichità). In secondo luogo, perché dalla scoperta di Nag Hammadi (1945), che ha portato alla luce una vera e propria biblioteca gnostica comprendente numerosi vangeli apocrifi, abbiamo una comprensione molto migliore dello gnosticismo cristiano e, in definitiva, Il Vangelo di Giuda non getta nuova luce sul pensiero di questo movimento esoterico.
Il suo successo fulmineo, perfettamente orchestrato dal National Geographic, che ne ha acquistato i diritti mondiali, è sicuramente dovuto semplicemente al suo straordinario titolo: "Il Vangelo di Giuda". Una combinazione di parole sorprendente, impensabile, sovversiva. L'idea che colui che i quattro vangeli canonici e la tradizione cristiana hanno presentato per duemila anni come "il traditore", "il malvagio", "il sicario di Satana" che ha venduto Gesù per una manciata d'argento, possa aver scritto un vangelo è intrigante. Il fatto che abbia voluto raccontare la sua versione dei fatti nel tentativo di liberarsi dallo stigma che lo gravava è di per sé straordinariamente avvincente, così come il fatto che questo vangelo perduto sia stato riscoperto dopo tanti secoli di oblio.
In breve, anche senza conoscere il contenuto di questo piccolo libro, è impossibile non rimanere affascinati da un titolo simile. Ciò è tanto più vero, come ha chiaramente dimostrato il successo de Il Codice Da Vinci, dato che la nostra epoca mette in dubbio la narrazione ufficiale delle istituzioni religiose riguardo alle origini del Cristianesimo e che la figura di Giuda, come quelle della lunga lista di vittime o avversari sconfitti della Chiesa Cattolica, viene riabilitata dall'arte e dalla letteratura contemporanee. Giuda è un eroe moderno, un uomo commovente e sincero, un amico deluso che, in definitiva, fu strumento della volontà divina. Come avrebbe potuto Cristo compiere la sua opera di salvezza universale se non fosse stato tradito da quest'uomo sfortunato? Il Vangelo attribuito a Giuda tenta di risolvere questo paradosso facendo affermare esplicitamente da Gesù che Giuda è il più grande degli apostoli, poiché è colui che permetterà la propria morte: «Ma tu li supererai tutti! Perché sacrificherai l'uomo che è il mio vaso fisico» (56). Questa affermazione riassume efficacemente il pensiero gnostico: il mondo, la materia e il corpo sono opera di un dio malvagio (quello degli ebrei e dell'Antico Testamento); lo scopo della vita spirituale consiste, attraverso un'iniziazione segreta, nel permettere ai rari eletti che possiedono un'anima divina immortale, emanante dal Dio buono e inconoscibile, di liberarla dalla prigione del loro corpo. È piuttosto curioso notare come i nostri contemporanei, amanti della tolleranza, piuttosto materialisti e critici del cristianesimo per il suo disprezzo della carne, si stiano innamorando di un testo di un movimento che a suo tempo fu condannato dalle autorità ecclesiastiche per il suo settarismo e perché considerava l'universo materiale e il corpo fisico un abominio.
1. Il Vangelo di Giuda, traduzione e commento di R. Kasser, M. Meyer e G. Wurst, Flammarion, 2006, 221 pp., €15.
2. Vedi Le Monde des Religions, n. 18.