Il mondo delle religioni n. 55 – settembre/ottobre 2012 —
Circa trent'anni fa, quando iniziai i miei studi di sociologia e storia delle religioni, l'unico argomento di conversazione era la "secolarizzazione", e la maggior parte degli specialisti in studi religiosi riteneva che la religione si sarebbe gradualmente trasformata e poi dissolta all'interno delle società europee sempre più segnate dal materialismo e dall'individualismo. Il modello europeo si sarebbe poi diffuso nel resto del mondo con la globalizzazione dei valori e degli stili di vita occidentali. In breve, la religione era condannata a lungo termine.
Da circa un decennio, il modello e l'analisi si sono invertiti: si parla di "desecolarizzazione", si osserva ovunque l'ascesa di movimenti religiosi conservatori e basati sull'identità, e Peter Berger, il grande sociologo americano della religione, osserva che "il mondo è ancora furiosamente religioso come lo è sempre stato ". L'Europa è quindi percepita come un'eccezione globale, ma che rischia di essere sempre più colpita da questa nuova ondata religiosa.
Quindi, cosa ci riserva il futuro? Sulla base delle tendenze attuali, osservatori attenti offrono una possibile panoramica delle religioni mondiali nel 2050 nell'approfondimento di questo numero. Si prevede che il cristianesimo rafforzerà il suo primato sulle altre religioni, trainato dalla crescita demografica nei paesi in via di sviluppo, ma anche dalla forte crescita di evangelici e pentecostali in tutti e cinque i continenti. Si prevede che l'Islam continuerà a crescere, ma questa crescita rallenterà considerevolmente, soprattutto in Europa e in Asia, limitando in ultima analisi l'espansione della fede musulmana, che attrae molte meno conversioni rispetto al cristianesimo. Si prevede che l'induismo e il buddismo rimarranno relativamente stabili, sebbene i valori e alcune pratiche del buddismo (come la meditazione) continueranno a diffondersi maggiormente in Occidente e in America Latina. Come altre religioni minoritarie molto piccole basate su legami di sangue, l'ebraismo rimarrà stabile o subirà un declino a seconda dei diversi scenari demografici e del numero di matrimoni misti.
Ma al di là di queste grandi tendenze, come ci ricordano a modo loro Jean-Paul Willaime e Raphaël Liogier, le religioni continueranno a trasformarsi e a essere influenzate dalla modernità, in particolare dall'individualizzazione e dalla globalizzazione. Oggi, gli individui hanno una visione sempre più personale della religione e creano un proprio quadro di significato, a volte sincretico, spesso raffazzonato. Persino i movimenti fondamentalisti o integralisti sono il prodotto di individui o gruppi di individui che mettono insieme una "religione pura delle origini" reinventata. Finché il processo di globalizzazione continuerà, le religioni continueranno a fornire punti di riferimento identitari a individui che ne sono privi e che sono ansiosi o si sentono culturalmente invasi o dominati. E finché l'umanità sarà alla ricerca di un significato, continuerà a cercare risposte nel vasto patrimonio religioso dell'umanità. Ma queste ricerche di identità e spiritualità non possono più essere vissute, come in passato, all'interno di una tradizione immutabile o di un quadro istituzionale normativo. Il futuro delle religioni, quindi, dipende non solo dal numero di seguaci, ma anche da come reinterpreteranno l'eredità del passato. Ed è proprio questo il più grande punto interrogativo che rende pericolosa qualsiasi analisi prospettica a lungo termine. Quindi, in mancanza di razionalità, possiamo sempre immaginare e sognare. Questo è anche ciò che vi offriamo in questo numero, attraverso i nostri editorialisti, che hanno accettato di rispondere alla domanda: "Quale religione sognate per il 2050?"