Pubblicato sul Nouvel Observateur del 14 agosto 2008 —
Migliaia di francesi si rivolgono al " Buddha vivente " che ci visita. Lo specialista religioso Frédéric Lenoir decifra il fascino esercitato da questo combattente pacifico
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Le Nouvel Observateur. – Lei ha dedicato diversi libri al Buddismo e al Tibet e ha incontrato spesso il Dalai Lama. Pensa che la sua popolarità sia una moda passeggera?
Frédéric Lenoir. – Questa popolarità, rimasta inalterata per vent'anni, dimostra piuttosto un profondo interesse per la persona e il suo messaggio. Il Dalai Lama raggiunge persone di categorie sociali molto diverse, dai bobos agli impiegati e ai pensionati. È percepito come un uomo semplice, divertente e spontaneo. E allo stesso tempo, sappiamo che porta con sé tutta la sofferenza del suo popolo. Questo lo rende particolarmente toccante.
NO – Sembra risolvere una contraddizione: come combattere senza perdere la serenità…
F. Lenoir. – Sì, resistendo con un sorriso sulle labbra, riconcilia ciò che consideriamo opposti. E questa gioia di vivere mescolata alla tragedia umana conferisce grande peso al suo messaggio buddista, poiché è il testimone vivente dell'autenticità delle sue parole.
NO – Ma perché è amato dalla gente comune, che non è particolarmente interessata al Tibet o al Buddismo?
F. Lenoir. – Perché è ordinario nel suo comportamento nonostante un destino straordinario. Non si atteggia a grande studioso. Parla in termini molto semplici, è sempre aperto, accogliente, rilassato, scoppiando a ridere per qualsiasi cosa. Spesso risponde di non saperlo, cosa estremamente rara tra uomini della sua statura.
NO – E questa aura di santità, di autorità morale?
F. Lenoir. – Nonostante tutto quello che sta succedendo tra Cina e Tibet, non ha mai cambiato rotta nel suo discorso di benevolenza e non violenza. Non è né acido né amareggiato. Insiste affinché nessuno parli male dei cinesi. Ci diciamo che quest'uomo è mosso da una forza straordinaria. Dove la trova? Probabilmente nelle sue pratiche spirituali, in un esercizio di autoriflessione degno dei più grandi filosofi dell'antichità. Siamo di fronte a un Marco Aurelio, a un Epitteto. Il Dalai Lama inizia le sue giornate con quattro ore di meditazione. Questo è senza dubbio ciò che gli conferisce la distanza emotiva dei saggi. E poi c'è questa gentilezza che si legge sul suo volto quando lo vediamo in televisione o nelle fotografie. Ho assistito personalmente ad atti di attenzione gratuita verso persone che non avevano nulla da offrirgli, lontano da microfoni e telecamere.
NO – Ma non risponde innanzitutto all’esigenza di un cambiamento di scenario delle nostre società stanche, alla ricerca di un facile esoterismo?
F. Lenoir. – Ci sono certamente diverse motivazioni alla base della popolarità del Dalai Lama, che per alcuni potrebbero persino sovrapporsi. C'è certamente una curiosità superficiale per una saggezza esotica che offra un piacevole cambiamento rispetto alle nostre tradizioni. Ma c'è anche una ricerca più profonda di una risposta al duplice collasso delle grandi ideologie religiose e politiche. Le nostre società stanno attraversando una grave crisi delle religioni tradizionali. La fede nella politica che gli è succeduta è stata a sua volta screditata negli ultimi trent'anni. Queste successive disillusioni hanno generato un bisogno collettivo, una messa in discussione del significato da dare all'esistenza.
NO – Ma quale significato può dare il Dalai Lama a chi è deluso dal cristianesimo o dal comunismo?
F. Lenoir. – Riconosce che le iniziative collettive, anche quelle che propugnano un ideale magnifico, possono essere sfruttate da strategie di dominio e sfociare nella violenza, se non si basano sulla trasformazione individuale. Afferma: tutte le rivoluzioni sociali o politiche saranno inutili se ognuno non compie la propria rivoluzione interiore. Aderisce così alla grande corrente dell'individualismo contemporaneo, affermando che ciò che conta soprattutto è il lavoro dell'individuo su se stesso.
NO – Siamo lontani dall’insegnamento buddista classico .
F. Lenoir. – È vero che il Dalai Lama ha cambiato il suo discorso. Per molto tempo, attraverso i suoi libri e le sue importanti conferenze pubbliche, ha trasmesso insegnamenti buddisti tradizionali, a volte molto complessi. A metà degli anni Novanta, si rese conto che i suoi ascoltatori non avevano le basi necessarie per comprendere il buddismo, il che generò molti malintesi. Decise di trasmettere valori semplici incentrati su domande eterne come la felicità e l'autocontrollo. Come si può essere responsabili della propria vita in modo tale da essere felici rendendo felici gli altri? Questo messaggio, che riecheggia un'antica saggezza, si colloca al crocevia tra l'individuo e il collettivo, attraverso un'etica della responsabilità – questa è la sua parola chiave. Siamo responsabili dell'umanità. Da qui l'interesse che ha sviluppato anche per l'ecologia. È in prima linea in questa lotta in nome della concezione buddista dell'interdipendenza dei fenomeni, secondo la quale ogni azione locale ha conseguenze generali, planetarie.
NO – Resta il fatto che, per molti osservatori, il successo del Dalai Lama può essere spiegato innanzitutto con il declino delle nostre religioni tradizionali, con il fatto che egli prospera sulle rovine del giudeo-cristianesimo. Cosa ne pensa? F. Lenoir. – Ciò che afferma è vero per il successo del buddismo in Occidente in generale. Ma il Dalai Lama raggiunge molte più persone rispetto alla frangia che si converte o è interessata al buddismo. E come figura religiosa, ispira grande sostegno perché presenta un'immagine eccezionale di tolleranza. Risponde all'intolleranza che è stata il grande fallimento delle religioni monoteiste per secoli. Accettando il dialogo con tutti, essendo libero da qualsiasi discorso settario, appare come una sorta di antipapa, come un saggio perfettamente tollerante che tuttavia non rinuncia alle sue convinzioni. Afferma che ci sono vie verso la saggezza in tutte le religioni. E perciò, ripete instancabilmente, non bisogna cambiare religione, ma ognuno deve trovare nella propria i semi di spiritualità presenti ovunque. Il suo discorso è una rottura con il proselitismo attivo di altri leader religiosi.
NO – Incluso quello dei lama tibetani, perché stiamo assistendo a una rapida espansione e istituzionalizzazione del buddismo tibetano alle nostre latitudini…
F. Lenoir. – È vero, e non dovremmo lasciarci ingannare. C'è infatti un divario tra il discorso anti-proselitismo del Dalai Lama – che è sincero, come ho spesso visto – e la significativa espansione del buddhismo tibetano in Occidente a partire dagli anni '70. La maggior parte dei lama, tibetani e occidentali, che gestiscono i centri di nuova creazione cercano in realtà di reclutare nuovi adepti attraverso la pubblicità, il marketing e una certa seduzione. Esiste effettivamente un proselitismo sul campo, anche se non è aggressivo e rimane ben al di sotto del proselitismo, ad esempio, dei pentecostali.
NO – Direbbe che i leader religiosi tibetani hanno una strategia per conquistare le élite occidentali? Nel suo libro scrive che una tale decisione è stata presa dopo la perdita del Tibet…
F. Lenoir. – Se i cinesi non avessero invaso il Tibet, i lama non avrebbero mai lasciato il loro paese. Dopo circa quindici anni di esilio, decisero di usare la carta occidentale per preservare la loro cultura. Gli occidentali appassionati di buddhismo – soprattutto i francesi, in realtà – li cercarono in India e li convinsero a fondare centri in Europa e in America. Offrirono loro i mezzi per insegnare la lingua, trasmettere i testi e mantenere viva la loro cultura. Fu un'opportunità storica. Da quel momento in poi, ci fu di fatto una strategia generale da parte del Dalai Lama e dei tibetani: accettare tutte le richieste di fondare centri in Occidente, con l'obiettivo di preservare la loro cultura e raggiungere l'opinione pubblica occidentale sulla causa del Tibet. Ottennero così il sostegno dell'opinione pubblica – contro i governi che si guardano bene dall'agire in modo efficace, soprattutto nelle sedi internazionali. Questa simpatia generale ha indubbiamente contribuito al fatto che il Tibet sia ancora vivo.
NO – Perché il buddismo tibetano, tra tutte le scuole buddiste, è quella che ha avuto più successo, in particolare in Francia?
F. Lenoir. – Il Tibet è uno dei più antichi miti occidentali. Fin dal Medioevo, Marco Polo e i missionari hanno riportato alla luce favolosi racconti di lama dotati di poteri magici. Quest'immagine ha permeato la coscienza occidentale fino ai giorni nostri. Basta rileggere "Tintin in Tibet" per rendersene conto! A questo si aggiunge il rapporto speciale tra Tibet e Francia. Molti esploratori hanno scritto storie colorite, come Padre Hué alla fine del XIX secolo, Alexandra David-Néel, i film di Arnaud Desjardins, un'intera stirpe che ha suscitato questo interesse in Francia. Bisogna anche considerare la schizofrenia francese, sia cartesiana che cattolica, a cui il Buddhismo tibetano risponde perfettamente. Come tutti i Buddhismi, è pragmatico e razionale: bisogna sperimentare le cose prima di credere; ma il Buddhismo tibetano è anche il più "religioso" e il più "magico", attribuendo grande importanza ai rituali, ai santi, al clero e alle immagini sacre. Ci sono bodhisattva, grandi cerimonie con musica e incenso, e monasteri. I francesi – come gli spagnoli e gli italiani – riscoprono quindi il cattolicesimo della loro infanzia in una nuova forma. Questo crea legami inconsci. Notiamo anche che nei paesi protestanti anglosassoni come Germania e Inghilterra, lo Zen, sobrio e austero, ha più successo.
Intervista di Ursula Gauthier,
Le Nouvel Observateur