Pubblicato su Le Nouvel Observateur il 14 agosto 2008 —
Migliaia di francesi si rivolgono al " Buddha vivente " in visita nel nostro Paese. Lo specialista di religione Frédéric Lenoir decifra il fascino esercitato da questo pacifico guerriero.
Le Nouvel Observateur – Lei ha dedicato diversi libri al Buddismo e al Tibet e ha incontrato spesso il Dalai Lama. Pensa che la sua popolarità sia una moda passeggera?
Frédéric Lenoir: Questa popolarità duratura, che dura da circa vent'anni, suggerisce un profondo interesse per l'uomo e il suo messaggio. Il Dalai Lama trova eco in persone di estrazione sociale molto diversa, dai borghesi bohémien agli impiegati e ai pensionati. È percepito come un uomo semplice, divertente e spontaneo. E allo stesso tempo, è noto per portare su di sé il peso di tutte le sofferenze del suo popolo. Questo lo rende particolarmente toccante.
NO – Sembra risolvere una contraddizione: come combattere senza perdere la calma…
F. Lenoir. – Sì, resistendo con un sorriso sulle labbra, riconcilia ciò che consideriamo opposti. E questa gioia di vivere mescolata alla tragedia umana conferisce grande peso al suo messaggio buddista, poiché è un testimone vivente dell'autenticità delle sue parole.
NO – Ma perché è amato dalla gente comune, che non è particolarmente interessata al Tibet o al Buddismo?
F. Lenoir. – Perché è ordinario nel suo comportamento nonostante un destino straordinario. Non si presenta come un grande studioso. Parla in termini molto semplici, è sempre aperto, accogliente, rilassato e scoppia a ridere per qualsiasi cosa. Spesso risponde di non saperlo, cosa estremamente rara tra uomini della sua statura.
NO – E questa aura di santità, di autorità morale?
F. Lenoir. – Nonostante tutto ciò che sta accadendo tra Cina e Tibet, non ha mai vacillato nel suo messaggio di benevolenza e non violenza. Non è né acido né amareggiato. Insiste affinché nessuno parli male dei cinesi. Si ha la sensazione che quest'uomo sia guidato da una forza straordinaria. Dove la trova? Probabilmente nelle sue pratiche spirituali, in un'introspezione degna dei più grandi filosofi dell'antichità. Siamo al cospetto di un Marco Aurelio, di un Epitteto. Il Dalai Lama inizia le sue giornate con quattro ore di meditazione. Questo è senza dubbio ciò che gli conferisce la distanza emotiva del saggio. E poi c'è questa gentilezza che traspare dal suo volto quando lo si vede in televisione o nelle fotografie. Ho, inoltre, assistito personalmente ad atti di gentilezza disinteressata verso persone che non avevano nulla da offrirgli, lontano da microfoni e telecamere.
NO – Ma non risponde principalmente all'esigenza di un cambiamento di scenario nelle nostre società stanche, alla ricerca di un facile esoterismo?
F. Lenoir – Ci sono certamente diverse motivazioni alla base della popolarità del Dalai Lama, che in alcuni casi possono persino sovrapporsi. C'è sicuramente una curiosità superficiale per una saggezza esotica che offre un piacevole cambiamento rispetto alle nostre tradizioni. Ma c'è anche una ricerca più profonda di una risposta al doppio collasso delle principali ideologie religiose e politiche. Le nostre società stanno attraversando una grave crisi delle religioni tradizionali. La fede nel sistema politico che le ha succedute è stata a sua volta screditata negli ultimi trent'anni circa. Queste successive disillusioni hanno generato un bisogno collettivo, una messa in discussione del significato dell'esistenza.
NO – Ma quale significato può dare il Dalai Lama a coloro che sono disillusi dal cristianesimo o dal comunismo?
F. Lenoir. – Riconosce che le azioni collettive, anche quelle che promuovono un ideale magnifico, possono essere sfruttate da strategie di dominio e degenerare in violenza se non si basano sulla trasformazione individuale. Afferma: tutte le rivoluzioni sociali o politiche saranno inutili se ogni persona non intraprende la propria rivoluzione interiore. Si allinea quindi alla corrente prevalente dell'individualismo contemporaneo, affermando che ciò che conta di più è il lavoro dell'individuo su se stesso.
NO – Siamo lontani dagli insegnamenti buddisti classici ...
F. Lenoir. – È vero che il Dalai Lama ha cambiato approccio. Per molto tempo, attraverso i suoi libri e le sue importanti conferenze pubbliche, ha trasmesso insegnamenti buddisti tradizionali, a volte molto complessi. A metà degli anni Novanta, si rese conto che il suo pubblico mancava del background necessario per comprendere il buddismo, il che generò molti malintesi. Decise di trasmettere valori più semplici, incentrati su domande senza tempo come la felicità e l'autocontrollo. Come possiamo essere responsabili della nostra vita in modo tale da essere felici e rendere felici anche gli altri? Questo messaggio, che risuona di antica saggezza, si trova al crocevia tra l'individuo e la collettività, attraverso un'etica della responsabilità – questa è la sua frase chiave. Siamo responsabili dell'umanità. Da qui il suo interesse per l'ecologia. È in prima linea in questa lotta in nome del concetto buddista di interdipendenza dei fenomeni, secondo cui ogni azione locale ha conseguenze generali e planetarie.
NO – Resta il fatto che, per molti osservatori, il successo del Dalai Lama si spiega principalmente con il declino delle nostre religioni tradizionali, con il fatto che egli prospera sulle rovine del giudeo-cristianesimo. Cosa ne pensa? F. Lenoir. – Ciò che afferma è vero per il successo del buddismo in Occidente in generale. Ma il Dalai Lama raggiunge molte più persone rispetto alla frangia che si converte o è interessata al buddismo. E come figura religiosa, ispira un ampio sostegno perché proietta un'immagine eccezionale di tolleranza. Risponde all'intolleranza che è stata il grande difetto delle religioni monoteiste per secoli. Accettando di dialogare con tutti, rimanendo libero da ogni retorica settaria, appare come una sorta di antipapa, come un saggio perfettamente tollerante che tuttavia non rinuncia alle sue convinzioni. Afferma che ci sono percorsi verso la saggezza in tutte le religioni. E perciò, come egli ribadisce instancabilmente, non bisogna cambiare religione, ma piuttosto trovare nella propria i semi di spiritualità presenti ovunque. Il suo discorso rompe con il proselitismo attivo di altri leader religiosi.
NO – Incluso quello dei lama tibetani, perché stiamo assistendo a una rapida espansione e istituzionalizzazione del buddismo tibetano alle nostre latitudini…
F. Lenoir. – Esatto, e non dovremmo lasciarci ingannare. C'è effettivamente una discrepanza tra il discorso anti-proselitismo del Dalai Lama – che è sincero, come ho spesso constatato – e la significativa espansione del buddhismo tibetano in Occidente a partire dagli anni '70. La maggior parte dei lama, sia tibetani che occidentali, che gestiscono i centri di recente fondazione cercano attivamente di reclutare nuovi adepti attraverso la pubblicità, il marketing e un certo grado di persuasione. C'è effettivamente proselitismo sul campo, anche se non è aggressivo e rimane molto meno intenso rispetto, ad esempio, al proselitismo dei pentecostali.
NO – Direbbe che le figure religiose tibetane hanno una strategia per conquistare le élite occidentali? Nel suo libro scrive che tale decisione è stata presa dopo la perdita del Tibet…
F. Lenoir – Se i cinesi non avessero invaso il Tibet, i lama non avrebbero mai lasciato il loro paese. Dopo circa quindici anni di esilio, decisero di usare l'influenza occidentale per preservare la loro cultura. Occidentali appassionati di buddhismo – per lo più francesi, in realtà – si erano recati in India per cercarli e li avevano convinti a fondare centri in Europa e in America. Offrirono loro i mezzi per insegnare la lingua, trasmettere i testi e mantenere viva la loro cultura. Fu un'opportunità storica. Da quel momento in poi, ci fu, di fatto, una strategia generale da parte del Dalai Lama e dei tibetani: accettare tutte le richieste di fondare centri in Occidente, con l'obiettivo di preservare la loro cultura e influenzare l'opinione pubblica occidentale sulla causa tibetana. In questo modo, ottennero il sostegno dell'opinione pubblica, contro i governi che si guardano bene dall'agire in modo efficace, soprattutto nei consessi internazionali. Questa diffusa simpatia ha indubbiamente contribuito al fatto che il Tibet sia ancora vivo.
NO – Perché il buddismo tibetano, tra tutte le scuole buddiste, è quella che ha avuto più successo, in particolare in Francia?
F. Lenoir. – Il Tibet è uno dei più antichi miti occidentali. Dal Medioevo in poi, Marco Polo e i missionari riportarono favolosi racconti di lama dotati di poteri magici. Quest'immagine ha permeato la coscienza occidentale fino ad oggi. Basta rileggere "Tintin in Tibet" per rendersene conto! A questo si aggiunge il rapporto speciale tra Tibet e Francia. Molti esploratori hanno scritto resoconti vividi, come Padre Hué alla fine del XIX secolo, Alexandra David-Néel e i film di Arnaud Desjardins: un'intera linea di pensiero che ha suscitato questo interesse in Francia. Dobbiamo anche considerare la schizofrenia francese, sia cartesiana che cattolica, a cui il buddismo tibetano risponde perfettamente. Come tutte le forme di buddismo, è pragmatico e razionale: bisogna sperimentare le cose prima di credere; ma il buddismo tibetano è anche il più "religioso" e il più "magico", attribuendo grande importanza ai rituali, ai santi, al clero e alle immagini sacre. Ci sono bodhisattva, grandi cerimonie con musica e incenso, e monasteri. I francesi – come gli spagnoli e gli italiani – vi ritrovano quindi il cattolicesimo della loro infanzia in una nuova forma. Questo crea connessioni inconsce. È anche degno di nota che, nei paesi protestanti anglosassoni come la Germania e l'Inghilterra, lo Zen, con il suo approccio sobrio e austero, riscuota maggiore successo.
Intervista di Ursula Gauthier,
Le Nouvel Observateur