Pubblicato su L'Express il 18 giugno 2006 —
Intervista di Claire Chartier —
Il Priorato di Sion è al centro dell'enigma di Leonardo da Vinci. Ti sei messo in viaggio alla ricerca di questa società segreta, la cui esistenza nessuno prima di te aveva mai pensato di verificare. Cosa hai scoperto?
A rischio di deludere alcuni lettori, non esiste alcun priorato fondato da Goffredo di Buglione nel 1099. L'unico Priorato di Sion di cui si conservi traccia nella storia è quello creato da un uomo di nome Pierre Plantard, progettista in una fabbrica di stufe di Annemasse, il 25 giugno 1956! Si tratta di un'associazione (legge del 1901), i cui statuti furono depositati presso la sottoprefettura dell'Alta Savoia. Il Monte Sion, a cui si riferisce il nome della società, non si riferisce alla montagna di Gerusalemme, ma a quella dell'Alta Savoia. Questo Pierre Plantard – come Sophie Plantard de Saint Clair, l'eroina del Codice Da Vinci – rivendicava la discendenza dai re merovingi – ancora una volta, come Sophie nel romanzo. Figlio di un valletto, pétainista e mitomane, Pierre Plantard inizialmente voleva diventare sacerdote, poi si rivolse all'esoterismo. Alla fine degli anni '50, quando fondò il suo celebre Priorato, scoprì l'affare Rennes-le-Château, che gli avrebbe permesso di arricchire la sua leggenda personale.
Una storia fantastica…
Assolutamente! Protagonista è l'Abbé Béranger Saunière, che – un altro accenno a Dan Brown – ispirerà il cognome di Jacques Saunière, il curatore del Louvre assassinato all'inizio del romanzo. Nel 1885, questo prete arriva nella piccola parrocchia di Rennes-le-Château, nell'Aude, la cui chiesa, dedicata a Maria Maddalena, è in rovina. La restaura e, senza che nessuno sappia perché, inizia a scavare il cimitero. Poi costruisce una torre e una casa di riposo per anziani preti. "Da dove vengono i soldi?" chiedono gli abitanti del posto. La voce si diffonde: il prete ha scoperto delle pergamene in un pilastro della sua chiesa che lo hanno spinto a interessarsi al cimitero. Perché no? Quel che è certo è che l'Abbé Saunière era dedito a un traffico di massa: scrisse a centinaia di enti caritatevoli cattolici in tutta Europa chiedendo denaro per celebrare messe per i defunti. Ma, mentre avrebbe dovuto celebrarne solo una al giorno, ricevette somme che avrebbero potuto finanziare più di 30 messe quotidiane! Sarebbe stato condannato dal suo vescovo per questa attività fraudolenta.
Nonostante ciò, la leggenda del tesoro dell'Abbé Saunière è sopravvissuta!
Sì, perché la sua governante prese il controllo. Circa trent'anni dopo la scomparsa del prete, cedette la tenuta a un commerciante, Noël Corbu, che decise di aprire un ristorante sul posto, mentre lui stesso si impegnava a perquisire la tenuta in ogni direzione. Dopo quindici anni, rovinato e senza il minimo tesoro da addentare, il ristoratore decise che poteva almeno usare questa storia per attrarre clienti. Un giornalista della Dépêche du Midi andò a trovarlo e scrisse un articolo, "Abbé Saunière, il prete dai miliardi". Nacque la leggenda.
Come lo venne a sapere Pierre Plantard?
Plantard lesse l'articolo. Così come Gérard de Sède, una sorta di poeta-scrittore trotskista, e il Marchese de Cherisey, un aristocratico estroso con la passione per la genealogia monarchica. I nostri tre personaggi si incontrarono e decisero di forgiare il mito di Rennes-le-Château a metà degli anni '60. Per dare legittimità storica alla loro storia, depositarono essi stessi nella Biblioteca Nazionale documenti che presumibilmente dimostravano l'esistenza del Priorato di Sion e il fatto che Pierre Plantard fosse l'ultimo discendente della dinastia merovingia. All'inizio degli anni '80, tre autori anglosassoni, Henry Lincoln, Michael Baigent e Richard Leigh, arricchirono il mistero affermando, ne "Il Sacro Enigma", che il Priorato custodiva un segreto: Gesù e Maria Maddalena avevano dei discendenti... dai quali discendevano i re merovingi. Si dice che l'abate Saunière abbia scoperto nella sua chiesa documenti risalenti all'epoca dei Templari che ne sarebbero la prova! Abbiamo trovato alla Biblioteca Nazionale questi famosi "dossier segreti" di cui Dan Brown parla nella sua prefazione, presentandoli come "pergamene": sono comuni fogli dattiloscritti! Nel 1979, il marchese de Chérisey ammise di averli realizzati lui stesso, ispirandosi alle opere
Ma perché ti sei inventato tutta questa storia?
Pierre Plantard credeva davvero di essere l'ultimo discendente dei re merovingi, il Re Perduto, sognato da anni dal Marchese de Cherisey! Quanto a Gérard de Sède, voleva fargli uno scherzo.
L'elenco dei famosi leader del Priorato che Dan Brown cita nella sua prefazione – Victor Hugo, Isaac Newton, Leonardo da Vinci – è quindi del tutto inverosimile.
Sì, ma non furono scelti a caso. Tutti si cimentarono nell'esoterismo: Victor Hugo rigirò le carte in tavola, Isaac Newton praticò l'alchimia, Leonardo da Vinci si interessò alle società segrete. Ma nessuno di loro fece mai parte del famoso Priorato... e per una buona ragione! Ai miei occhi, Rennes-le-Château costituisce il più grande mito esoterico del nostro tempo.
Il romanziere ha aggiunto un ingrediente piccante: l'Opus Dei. Monaci assassini con il cilicio, prelati complottisti, scandali... L'autore non si tira indietro!
C'è ovviamente molta finzione: l'opera di Dio non è mai stata condannata per un atto criminale. Ma è vero che questo gruppo cattolico ultra-tradizionalista, fondato da José Maria Escrivá de Balaguer nel 1928 e che conta 80.000 membri laici, coltiva la segretezza, è molto ben radicato in Vaticano, le cui casse ha probabilmente contribuito a rimpinguare, è piuttosto maschilista – governano solo gli uomini – e alcuni dei suoi membri praticano la mortificazione corporale.
Leonardo da Vinci era il pittore eretico e il genio esoterico descritto nel libro?
Leonardo da Vinci si prese grandi libertà con la Chiesa e inserì molti simboli pagani nei suoi dipinti. Ma la maggior parte dei pittori rinascimentali, amanti dell'antichità, usò questi simboli, ben noti al grande pubblico. Studiosi e artisti dell'epoca erano affascinati dall'ermetismo, dai testi neoplatonici e dalla Cabala cristiana. La domanda è se Leonardo abbia davvero dipinto Maria Maddalena al posto di San Giovanni nel suo dipinto dell'Ultima Cena. L'apostolo raffigurato sulla tela appare effettivamente effeminato, sebbene non abbia seni, contrariamente a quanto sostiene Dan Brown. Ma non c'è nulla di strano nemmeno in questo: la stragrande maggioranza dei dipinti rinascimentali raffigura San Giovanni quasi adolescente, con i capelli lunghi e l'aspetto imberbe – tradizionalmente, aveva 17 anni quando incontrò Gesù. Inoltre, poiché Leonardo da Vinci era omosessuale, probabilmente scelse il suo fidanzato dell'epoca come modello. Affermare che l'apostolo Giovanni nell'Ultima Cena non sia altri che Maria Maddalena mi sembra quindi del tutto fantasioso.
Veniamo a Maria Maddalena: cosa sappiamo di questo personaggio?
I Vangeli ci parlano di diversi personaggi distinti: Maria Maddalena, la prima discepola a cui Gesù apparve il giorno della Resurrezione; Maria di Betania, sorella di Lazzaro e Marta; e infine una peccatrice convertita anonima che versa profumo sui piedi del profeta della Galilea. Gradualmente, la peccatrice divenne una prostituta nell'immaginario cristiano, e poi le tre figure si fusero per diventare una sola.
Una di queste tre Marie potrebbe essere stata la compagna di Cristo?
Dan Brown si basa sul Vangelo apocrifo di Filippo, scritto a metà del II secolo. Questo Vangelo esiste effettivamente, ma appartiene a una particolare scuola di pensiero, la scuola gnostica, diffusa all'epoca nel bacino del Mediterraneo, soprattutto ad Alessandria. Gli gnostici credevano che la salvezza derivasse dalla conoscenza, non dalla fede, il che valse loro lo status di eretici da parte dei Padri della Chiesa. Questi credenti "iconoclasti", per i quali l'anima è buona e il corpo fondamentalmente malvagio, rivalutavano il femminile. Ai loro occhi, la complementarietà tra donna e uomo era della stessa natura di quella che unisce gli esseri umani a Dio. Cosa dice il Vangelo di Filippo? Maria Maddalena era la discepola prediletta di Gesù, che "lo baciò sulla bocca". Se leggiamo questo brano in modo superficiale, deduciamo che fossero amanti. Ma se lo leggiamo dalla prospettiva gnostica, sappiamo che il bacio simboleggia il respiro dello spirito, la conoscenza. Il maestro bacia il discepolo per trasmettergli il respiro, l'anima spirituale.
Quindi l'idea che Gesù e Maria Maddalena abbiano avuto figli – il segreto del Santo Graal – è del tutto stravagante?
Sto solo dicendo che l'argomentazione di Dan Brown a sostegno di questa tesi non regge. Tuttavia, non ci sono prove storiche a sostegno dell'affermazione che questa idea sia falsa.
Il romanziere fa riferimento anche ai preziosi manoscritti di Qumran, che a suo avviso contengono parte di questo segreto. Perché furono tradotti solo mezzo secolo dopo la loro scoperta?
Gli 850 rotoli – inclusi 200 testi biblici – rinvenuti nei pressi del Mar Morto a partire dal 1946 erano semplicemente in pessime condizioni, e la Scuola Biblica di Gerusalemme, incaricata della traduzione, impiegò molto tempo per iniziare il lavoro. Oggi, tutti i documenti sono stati decifrati, pubblicati dalla Oxford University Press, e la controversia si è placata. Ma Dan Brown smentisce la storia quando presenta questi manoscritti di Qumran come i "primi testi cristiani": in realtà, questi testi sono ebraici, e nessuno di essi menziona Gesù. Tanto meno Maria Maddalena.
Possiamo affermare, come fa Dan Brown, che la Chiesa cattolica ha deliberatamente cancellato il ruolo delle donne nei primi tempi del cristianesimo?
È qui che l'autore del Codice Da Vinci coglie nel segno. Il posto delle donne nei Vangeli è molto più importante di quanto la Chiesa primitiva fosse disposta a concedere loro dopo la morte di Gesù. I Vangeli descrivono Cristo circondato da discepole. Ed è a Maria Maddalena che Gesù appare per primo, vicino alla tomba vuota. La giovane si getta ai suoi piedi, dicendo: "Rabouni!", una parola ebraica che significa "amato Maestro". Questo diminutivo affettuoso dimostra lo strettissimo rapporto che esisteva tra loro. Dagli Atti degli Apostoli e dalle Epistole di San Paolo in poi, le donne non fanno più parte del quadro. A mio parere, si tratta di un meccanismo puramente sociologico, un riflesso machista mediterraneo, sperimentato dagli ebrei e, in seguito, dai musulmani. Nelle società patriarcali, dove le donne non guidavano chiese o sinagoghe, era logico che non fossero evidenziate nemmeno nei testi religiosi. Successivamente, intuendo che la pietà popolare richiedeva figure femminili, la Chiesa autorizzò il culto della Vergine Maria e di Maria Maddalena. Ma la madre di Gesù divenne una figura desessualizzata, simbolo di purezza assoluta, mentre Maria Maddalena fu assimilata alla prostituta sacra. Due archetipi disumanizzati.
Ben lontano da questo sacro femminino che Dan Brown riporta alla ribalta...
Assolutamente! Non dimentichiamo che, per molto tempo prima delle civiltà, le divinità erano femminili. Poi l'uomo si è stabilizzato e ha preso coscienza del suo ruolo decisivo nella fecondazione. Con l'affermarsi del patriarcato, il divino si è mascolinizzato in Grecia, nell'Impero Romano, tra gli ebrei, tra i cristiani. Dan Brown è disonesto quando attribuisce l'intera responsabilità di questa repressione del sacro femminile al cristianesimo.
Il romanziere si spinge oltre, sostenendo che questa religione deve il suo successo storico a una volgare manovra politica ordita dall'imperatore Costantino nel IV secolo d.C.
Costantino si convertì effettivamente al cristianesimo sul letto di morte e aveva già fatto di questa confessione la religione principale dell'Impero romano. Ma fu Teodosio, nel 380, a stabilirla come religione ufficiale. Soprattutto, il Concilio di Nicea, nel 325, non era stato convocato da Costantino per esaminare le Scritture e bruciare gli Apocrifi, ma per rispondere alla crisi della dottrina dell'arianesimo. Un grande dibattito teologico divise allora la Chiesa: Gesù era un uomo, era divino, era un Dio-uomo? Nei Vangeli, il profeta nazareno si definisce alternativamente come Figlio di Dio e Figlio dell'uomo. Ario, sacerdote di Alessandria, affermò che il Figlio, la seconda persona della Trinità, non era uguale a Dio Padre. Diversi vescovi si opposero e la disputa si intensificò. Costantino, politicamente preoccupato di evitare divisioni per unificare il suo impero sulla base del cristianesimo, convocò il Concilio di Nicea per costringere tutti i prelati a concordare. Non ci fu quindi alcuna cospirazione politica, ma piuttosto vivaci dibattiti teologici.
Quindi Dan Brown non ha torto quando afferma che il dogma della Trinità è effettivamente il risultato di un voto.
Ci vollero, è vero, quattro secoli per stabilire il dogma della Trinità e dell'incarnazione di Cristo, poiché fu il Concilio di Nicea a decretare Cristo consustanziale al Padre e a condannare l'arianesimo come eresia. Ma Dan Brown si sbaglia quando afferma che Costantino cercò di favorire il campo anti-ario ordinando la distruzione dei Vangeli apocrifi che corroboravano la tesi del sacerdote. Fu solo al Concilio di Cartagine, nel 397, che la Chiesa scartò – e non bruciò – questi apocrifi, e conservò i quattro Vangeli che conosciamo, che sono anche i più antichi testi cristiani, insieme alle lettere di Paolo.
Come spieghi il trionfo mondiale del Codice Da Vinci?
Dan Brown e sua moglie hanno avuto un'ottima idea imprenditoriale: aggiungere la teoria del complotto – la menzogna della Chiesa – al tema della segretezza e combinarla con il sacro femminino, Leonardo da Vinci per giunta. Ma Il Codice Da Vinci è anche, a mio parere, un vero e proprio fenomeno sociale. Mette in luce forti tendenze del momento: la passione del pubblico per Gesù, la crisi delle istituzioni – comprese quelle accademiche, perché, per i fan di Dan Brown, anche la storia ufficiale è sospetta – e il bisogno sempre più evidente di riconnettersi con il femminile. Sono stati, inoltre, gli ambienti femministi americani a decretare inizialmente il successo del libro. Se Il Codice Da Vinci ha avuto una risonanza così forte, soprattutto tra i cristiani scristianizzati, è perché tenta di riabilitare le donne e il sesso nel cristianesimo. Perché la Chiesa ha svuotato il femminile a tal punto? Perché si è fissata così tanto sulla sessualità? Ovviamente, Dan Brown usa argomentazioni imperfette, ma pone domande valide.
Pubblicato su L'express, 18 giugno 2006