Pubblicato su L'Express il 18 giugno 2006 —
Intervista di Claire Chartier —
Il Priorato di Sion è al centro dell'enigma di Leonardo da Vinci. Ti sei messo sulle tracce di questa società segreta, la cui esistenza nessuno prima di te aveva mai pensato di verificare. Cosa hai scoperto?
A rischio di deludere alcuni lettori, non esiste alcun priorato fondato da Goffredo di Buglione nel 1099. L'unico Priorato di Sion registrato nella storia è quello creato da un uomo di nome Pierre Plantard, disegnatore in una fabbrica di stufe ad Annemasse, il 25 giugno 1956! Si tratta di un'associazione senza scopo di lucro (regolata dalla legge del 1901), i cui statuti sono stati depositati presso la sottoprefettura dell'Alta Savoia. Il Monte Sion a cui si riferisce il nome della società non si riferisce alla montagna di Gerusalemme, ma a quella dell'Alta Savoia. Questo Pierre Plantard – come Sophie Plantard de Saint Clair, l'eroina del Codice Da Vinci – sosteneva di discendere dai re merovingi – ancora una volta, come la Sophie del romanzo. Figlio di un valletto, un pétainista e un bugiardo patologico, Pierre Plantard inizialmente voleva diventare sacerdote, poi si rivolse all'esoterismo. Alla fine degli anni '50, quando fondò il suo celebre Priorato, scoprì l'affare Rennes-le-Château, che gli avrebbe permesso di arricchire la sua leggenda personale.
Una storia davvero incredibile…
Assolutamente! Protagonista è Padre Béranger Saunière, che – un altro riferimento a Dan Brown – ha ispirato il cognome di Jacques Saunière, il curatore del Louvre assassinato all'inizio del romanzo. Nel 1885, questo sacerdote arriva nella piccola parrocchia di Rennes-le-Château, nella regione dell'Aude, la cui chiesa, dedicata a Maria Maddalena, è in rovina. La restaura e, per ragioni sconosciute, inizia gli scavi del cimitero. Poi fa costruire una torre e una casa di riposo per sacerdoti anziani. "Da dove vengono i soldi?" si chiedono gli abitanti del posto. Si diffondono voci: il sacerdote avrebbe scoperto delle pergamene nascoste in un pilastro della sua chiesa, cosa che lo ha spinto a interessarsi al cimitero. Perché no? Quel che è certo è che l'Abbé Saunière era dedito al traffico di Messe: scrisse a centinaia di organizzazioni cattoliche in tutta Europa chiedendo denaro per celebrare Messe per i defunti. Ma, mentre avrebbe dovuto celebrare una sola Messa al giorno, ricevette somme che avrebbero potuto finanziarne più di 30 al giorno! Fu condannato dal suo vescovo per questa attività fraudolenta.
Nonostante ciò, la leggenda del tesoro dell'Abbé Saunière è sopravvissuta!
Sì, perché la sua governante prese il controllo della tenuta. Circa trent'anni dopo la scomparsa del prete, vendette la tenuta a un uomo d'affari, Noël Corbu, che decise di aprirvi un ristorante, effettuando anche lui stesso un'accurata perquisizione della proprietà. Dopo quindici anni, senza un soldo e senza un solo tesoro, il ristoratore pensò di poter almeno usare la storia per attrarre clienti. Un giornalista della Dépêche du Midi andò a trovarlo e scrisse un articolo, "Abbé Saunière, il prete dai miliardi". Nacque la leggenda.
Come lo venne a sapere Pierre Plantard?
Plantard lesse l'articolo. Lo stesso fecero Gérard de Sède, una sorta di poeta e scrittore trotskista, e il Marchese de Cherisey, un aristocratico estroso con la passione per la genealogia monarchica. I nostri tre personaggi si incontrarono e decisero di forgiare il mito di Rennes-le-Château a metà degli anni '60. Per dare legittimità storica alla loro storia, depositarono essi stessi dei documenti presso la Biblioteca Nazionale, che presumibilmente dimostravano l'esistenza del Priorato di Sion e il fatto che Pierre Plantard fosse l'ultimo discendente della dinastia merovingia. All'inizio degli anni '80, tre autori anglosassoni, Henry Lincoln, Michael Baigent e Richard Leigh, contribuirono ad accrescere il mistero affermando ne *Il Santo Graal* che il Priorato custodiva un segreto: Gesù e Maria Maddalena avevano dei discendenti... dai quali discendevano i re merovingi. L'abate Saunière avrebbe scoperto nella sua chiesa documenti templari che lo proverebbero! Abbiamo trovato questi famosi "dossier segreti" alla Biblioteca Nazionale, che Dan Brown menziona nella sua prefazione, descrivendoli come "pergamene": non sono altro che normali fogli dattiloscritti! Nel 1979, il marchese de Chérisey ammise addirittura di averli fabbricati lui stesso, traendo ispirazione da altre opere
Ma perché inventare tutta questa storia?
Pierre Plantard credeva davvero di essere l'ultimo discendente dei re merovingi, il Re perduto, sognato da anni dal Marchese de Cherisey! Quanto a Gérard de Sède, voleva inventarsi una farsa.
L'elenco dei famosi leader del Priorato che Dan Brown cita nella sua prefazione – Victor Hugo, Isaac Newton, Leonardo da Vinci – è quindi del tutto ridicolo.
Sì, ma non furono scelti a caso. Tutti si dilettavano di esoterismo: Victor Hugo teneva sedute spiritiche, Isaac Newton praticava l'alchimia, Leonardo da Vinci si interessava di società segrete. Ma nessuno di loro ha mai fatto parte del famoso Priorato... e per una buona ragione! Ai miei occhi, Rennes-le-Château rappresenta il più grande mito esoterico del nostro tempo.
Il romanziere ha aggiunto un ingrediente piccante: l'Opus Dei. Monaci assassini con il cilicio, prelati intriganti, scandali... L'autore non si tira indietro!
C'è ovviamente una buona dose di finzione: l'opera di Dio non è mai stata condannata per un atto criminale. Ma è vero che questo gruppo cattolico ultra-tradizionalista, fondato da José Maria Escrivá de Balaguer nel 1928 e che vanta 80.000 membri laici, coltiva la segretezza, è molto ben radicato in Vaticano, le cui casse ha probabilmente contribuito a rimpinguare, è piuttosto maschilista – solo gli uomini governano – e alcuni dei suoi membri praticano la mortificazione corporale.
Leonardo da Vinci era il pittore eretico e genio dell'esoterismo descritto nel libro?
Leonardo da Vinci si prese molte libertà con la Chiesa e inserì numerosi simboli pagani nei suoi dipinti. Ma la maggior parte dei pittori rinascimentali, immersi nell'Antichità, usò questi simboli, che erano familiari al pubblico. Studiosi e artisti dell'epoca erano affascinati dall'ermetismo, dai testi neoplatonici e dalla Cabala cristiana. La questione è se Leonardo abbia effettivamente dipinto Maria Maddalena invece di San Giovanni nel suo dipinto dell'Ultima Cena. L'apostolo raffigurato nel dipinto appare effettivamente effeminato, sebbene non abbia seni, contrariamente a quanto sostiene Dan Brown. Ma non c'è nulla di strano nemmeno in questo: la stragrande maggioranza dei dipinti rinascimentali raffigura San Giovanni con tratti quasi adolescenziali, capelli lunghi e barba – la tradizione vuole che avesse 17 anni quando incontrò Gesù. Inoltre, poiché Leonardo da Vinci era omosessuale, probabilmente scelse come modello il suo fidanzato dell'epoca. Affermare che l'apostolo Giovanni nell'Ultima Cena non sia altri che Maria Maddalena mi sembra assolutamente fantasioso.
Passiamo a Maria Maddalena: cosa sappiamo di questo personaggio?
I Vangeli ci parlano di diverse figure distinte: Maria Maddalena, la prima discepola a cui Gesù apparve il giorno della Resurrezione; Maria di Betania, sorella di Lazzaro e Marta; e infine, una peccatrice pentita senza nome che unse con profumo i piedi del profeta della Galilea. Gradualmente, la peccatrice pentita divenne una prostituta nell'immaginario cristiano, e poi le tre figure si fusero in una sola.
Una di queste tre Marie potrebbe essere stata una compagna di Cristo?
Dan Brown si basa sul Vangelo apocrifo di Filippo, scritto a metà del II secolo. Questo Vangelo esiste davvero, ma appartiene a una particolare scuola di pensiero, lo gnosticismo, che all'epoca si diffuse in tutto il bacino del Mediterraneo, soprattutto ad Alessandria. Gli gnostici credevano che la salvezza derivasse dalla conoscenza, non dalla fede, il che portò i Padri della Chiesa a considerarli eretici. Questi credenti "iconoclasti", per i quali l'anima è buona e il corpo fondamentalmente malvagio, rivalutavano il femminile. Nella loro visione, la complementarietà tra donna e uomo era della stessa natura di quella che unisce l'umanità a Dio. Cosa dice il Vangelo di Filippo? Maria Maddalena era la discepola prediletta di Gesù, che egli "baciò sulla bocca". Se si legge questo brano alla lettera, si potrebbe concludere che fossero amanti. Ma se lo leggiamo da una prospettiva gnostica, sappiamo che il bacio simboleggia il respiro dello spirito, la conoscenza. Il maestro bacia il suo discepolo per trasmettere il respiro, l'anima spirituale.
L'idea che Gesù e Maria Maddalena abbiano avuto figli – il segreto del Santo Graal – sarebbe quindi del tutto stravagante?
Sto semplicemente dicendo che l'argomentazione di Dan Brown a favore di questa tesi non regge. Tuttavia, non ci sono prove storiche che dimostrino la falsità di questa idea.
Il romanziere fa riferimento anche ai preziosi manoscritti di Qumran, che, secondo lui, contengono parte di questo segreto. Perché furono tradotti solo mezzo secolo dopo la loro scoperta?
Gli 850 rotoli – inclusi 200 testi biblici – rinvenuti dal 1946 in poi nei pressi del Mar Morto erano semplicemente in pessime condizioni, e l'École Biblique di Gerusalemme, incaricata della traduzione, impiegò molto tempo per iniziare il lavoro. Oggi, tutti i documenti sono stati decifrati, pubblicati dalla Oxford University Press, e la controversia si è placata. Ma Dan Brown travisa la storia quando presenta questi manoscritti di Qumran come i "primi testi cristiani": in realtà, questi testi sono ebraici, e nessuno di essi menziona Gesù. Tanto meno Maria Maddalena.
Possiamo affermare, come fa Dan Brown, che la Chiesa cattolica ha deliberatamente cancellato il ruolo delle donne nei primi tempi del cristianesimo?
È su questo punto che l'autore del Codice Da Vinci ha ragione. Il ruolo delle donne nei Vangeli è molto più significativo di quello che la Chiesa primitiva era disposta a concedere loro dopo la morte di Gesù. I Vangeli descrivono Cristo circondato da discepole. Ed è a Maria Maddalena che Gesù appare per la prima volta, vicino alla tomba vuota. La giovane si getta ai suoi piedi, dicendo: "Rabbunì!" – una parola ebraica che significa "Maestro amato". Questo diminutivo affettuoso rivela lo strettissimo rapporto che esisteva tra loro. Dagli Atti degli Apostoli e dalle Epistole di San Paolo in poi, le donne non sono più incluse. A mio parere, si tratta di un meccanismo puramente sociologico, un riflesso machista mediterraneo, sperimentato dagli ebrei e, in seguito, dai musulmani. Nelle società patriarcali, dove le donne non guidavano né chiese né sinagoghe, era logico che non venisse loro dato risalto nemmeno nei testi religiosi. In seguito, intuendo che la pietà popolare richiedeva figure femminili, la Chiesa autorizzò la venerazione della Vergine Maria e di Maria Maddalena. Ma la madre di Gesù divenne una figura desessualizzata, simbolo di purezza assoluta, mentre Maria Maddalena fu assimilata alla prostituta sacra. Due archetipi disumanizzati.
Ben lontano dal sacro femminino che Dan Brown sta riportando alla ribalta…
Assolutamente! Non dimentichiamo che, per un lungo periodo prima delle civiltà, le divinità erano femminili. Poi l'umanità si è stabilizzata e ha preso coscienza del suo ruolo cruciale nella procreazione. Con l'affermarsi del patriarcato, il divino si è mascolinizzato in Grecia, nell'Impero Romano, tra gli ebrei e tra i cristiani. Dan Brown è disonesto quando attribuisce l'intera responsabilità di questa repressione del sacro femminile al cristianesimo.
Il romanziere si spinge oltre, sostenendo che questa religione deve il suo successo storico a una volgare manovra politica orchestrata dall'imperatore Costantino nel IV secolo d.C.
Costantino si convertì effettivamente al cristianesimo sul letto di morte, e ne aveva già fatto la religione principale dell'Impero Romano. Ma fu Teodosio, nel 380, a stabilirlo come religione ufficiale. Fondamentalmente, il Concilio di Nicea, nel 325, non fu convocato da Costantino per esaminare le Scritture e bruciare gli apocrifi, ma per affrontare la crisi dell'arianesimo. Un importante dibattito teologico divideva allora la Chiesa: Gesù era un uomo, era divino o era Dio-uomo? Nei Vangeli, il profeta nazareno si definisce alternativamente come Figlio di Dio e Figlio dell'Uomo. Ario, sacerdote di Alessandria, affermò che il Figlio, la seconda persona della Trinità, non era uguale a Dio Padre. Diversi vescovi si opposero e la disputa si intensificò. Costantino, preoccupato di evitare divisioni per unificare il suo impero sulla base del cristianesimo, convocò il Concilio di Nicea per costringere tutti i prelati a raggiungere un accordo. Non vi fu quindi alcuna cospirazione politica, ma piuttosto vivaci dibattiti teologici.
Pertanto, Dan Brown non ha torto quando afferma che il dogma della Trinità è effettivamente il risultato di una votazione.
È vero che ci vollero quattro secoli per stabilire il dogma della Trinità e dell'Incarnazione di Cristo, poiché fu il Concilio di Nicea a decretare la consustanzialità di Cristo con il Padre e a condannare l'arianesimo come eresia. Ma Dan Brown si sbaglia quando afferma che Costantino cercò di favorire il campo anti-ario ordinando la distruzione dei Vangeli apocrifi che corroboravano la tesi del sacerdote. Fu solo al Concilio di Cartagine del 397 che la Chiesa rifiutò – non bruciò – questi testi apocrifi e conservò i quattro Vangeli che conosciamo, che, insieme alle lettere di Paolo, sono tra i più antichi testi cristiani.
Come spieghi il trionfo mondiale del Codice Da Vinci?
Dan Brown e sua moglie ebbero un'idea imprenditoriale brillante: aggiungere una teoria del complotto – le bugie della Chiesa – al tema della segretezza, e intrecciarla con il sacro femminino, con Leonardo da Vinci a farla da padrone. Ma Il Codice Da Vinci è anche, a mio parere, un autentico fenomeno sociale. Mette in luce potenti tendenze contemporanee: il fascino del pubblico per Gesù, la crisi delle istituzioni – comprese quelle accademiche, poiché, per i fan di Dan Brown, anche la storia ufficiale è sospetta – e il bisogno sempre più evidente di riconnettersi con il femminile. Furono, infatti, i circoli femministi americani a decretare inizialmente il successo del libro. Se Il Codice Da Vinci ebbe così tanta risonanza, soprattutto tra i cristiani scristianizzati, è perché tenta di riabilitare le donne e il sesso all'interno del cristianesimo. Perché la Chiesa ha trascurato così tanto il femminile? Perché si è fissata così tanto sulla sessualità? Chiaramente, Dan Brown usa argomentazioni imperfette, ma pone domande valide.
Pubblicato su L'Express, 18 giugno 2006