Il mondo delle religioni, maggio-giugno 2005 —
Pensatore, mistico e papa di eccezionale carisma, Karol Wojtyla ha tuttavia lasciato al suo successore un'eredità eterogenea. Giovanni Paolo II ha abbattuto molti muri, ma ne ha eretti altri. Questo lungo e paradossale pontificato, caratterizzato dall'apertura, in particolare verso le altre religioni, e dalla chiusura dottrinale e disciplinare, sarà senza dubbio ricordato come uno dei capitoli più importanti della storia della Chiesa cattolica e forse persino della storia stessa. Mentre scrivo queste righe, i cardinali si stanno preparando a eleggere il successore di Giovanni Paolo II. Chiunque sarà il nuovo papa, dovrà affrontare numerose sfide. Sono queste le principali questioni per il futuro del cattolicesimo che affrontiamo in questo rapporto speciale. Non riprenderò le analisi e i numerosi punti sollevati in queste pagine da Régis Debray, Jean Mouttapa, Henri Tincq, François Thual e Odon Vallet, né gli interventi di vari rappresentanti di altre religioni e confessioni cristiane. Vorrei solo richiamare l'attenzione su un aspetto. Una delle principali sfide per il cattolicesimo, come per qualsiasi altra religione, è rispondere ai bisogni spirituali dei nostri contemporanei. Questi bisogni si esprimono attualmente in tre modi, in netto contrasto con la tradizione cattolica, che renderanno estremamente arduo il compito dei successori di Giovanni Paolo II.
In effetti, a partire dal Rinascimento, abbiamo assistito a un duplice movimento di individualizzazione e globalizzazione, che ha registrato una costante accelerazione negli ultimi trent'anni. Di conseguenza, in ambito religioso, gli individui tendono a costruire la propria spiritualità personale attingendo al bacino globale di simboli, pratiche e dottrine. Un occidentale oggi può facilmente identificarsi come cattolico, essere toccato dalla persona di Gesù, partecipare occasionalmente alla Messa, ma anche praticare la meditazione Zen, credere nella reincarnazione e leggere i mistici sufi. Lo stesso vale per un sudamericano, un asiatico o un africano, anch'essi da tempo attratti da un sincretismo religioso tra cattolicesimo e religioni tradizionali. Questo "bricolage simbolico", questa pratica di "fuori dai sentieri battuti", sta diventando sempre più diffusa, ed è difficile comprendere come la Chiesa cattolica possa imporre ai suoi fedeli una rigorosa osservanza dei dogmi e delle pratiche a cui è così profondamente legata.
Un'altra sfida colossale è la rinascita dell'irrazionalità e del pensiero magico. Il processo di razionalizzazione, da tempo in atto in Occidente e profondamente permeante il cristianesimo, sta ora producendo una reazione: la repressione dell'immaginazione e del pensiero magico. Eppure, come ci ricorda Régis Debray, più il mondo diventa sempre più tecnologico e razionalizzato, più genera, in compenso, una domanda di affettività, emotività, immaginazione e mito. Da qui il successo dell'esoterismo, dell'astrologia e del paranormale, e lo sviluppo di pratiche magiche all'interno delle stesse religioni storiche, come la rinascita della venerazione dei santi nel cattolicesimo e nell'Islam.
A queste due tendenze si aggiunge un fenomeno che sta capovolgendo la prospettiva tradizionale del cattolicesimo: i nostri contemporanei sono molto meno interessati alla felicità nell'aldilà che a quella terrena. L'intera pastorale cristiana si trasforma così: l'attenzione non è più rivolta al paradiso e all'inferno, ma alla felicità di sentirsi salvati fin da ora perché si è incontrato Gesù in una comunione emotiva. Interi settori del Magistero rimangono fuori passo con questa evoluzione, che privilegia il significato e il sentimento rispetto all'adesione fedele a dogmi e norme. Pratiche sincretiche e magiche volte alla felicità terrena: questo è esattamente ciò che ha caratterizzato il paganesimo dell'Antichità, erede delle religioni della preistoria (vedi il nostro dossier), contro cui la Chiesa ha lottato così duramente per affermarsi. L'arcaico torna prepotentemente nell'ultramodernità. Questa è probabilmente la sfida più grande che il cristianesimo dovrà affrontare nel XXI secolo.