Il mondo delle religioni n. 61 – settembre/ottobre 2013 –
Come scrisse Sant'Agostino ne *Sulla vita felice* : « Il desiderio di felicità è essenziale per l'uomo; è il movente di tutte le nostre azioni. La cosa più venerabile, più compresa, più chiaramente compresa e più costante al mondo non è solo che vogliamo essere felici, ma che non vogliamo essere altro che felici. Questo è ciò che la nostra natura ci spinge a fare ». Mentre ogni essere umano aspira alla felicità, resta da chiedersi se una felicità profonda e duratura possa esistere qui sulla Terra. Le religioni offrono risposte molto diverse a questa domanda. Le due posizioni più opposte, a mio avviso, sono quelle del Buddhismo e del Cristianesimo. Mentre l'intera dottrina del Buddha si fonda sulla ricerca di uno stato di perfetta serenità qui e ora, quella di Cristo promette ai fedeli la vera felicità nell'aldilà. Ciò è dovuto alla vita del suo fondatore – Gesù morì tragicamente intorno ai 36 anni – ma anche al suo messaggio: il Regno di Dio che egli annuncia non è un regno terreno, ma celeste, e la beatitudine deve ancora venire: « Beati quelli che sono afflitti, perché saranno consolati » (Matteo 5,5).
In un mondo antico piuttosto incline a cercare la felicità nel qui e ora, anche all'interno dell'ebraismo, Gesù spostò chiaramente il fulcro della felicità verso l'aldilà. Questa speranza di un paradiso celeste avrebbe permeato la storia del cristianesimo occidentale e talvolta condotto agli estremi: ascetismo radicale e desiderio di martirio, mortificazioni e sofferenze ricercate nella ricerca del Regno dei Cieli. Ma con la celebre frase di Voltaire – " Il paradiso è dove sono io " – si verificò in Europa, a partire dal XVIIIsecolo : il paradiso non doveva più essere atteso nell'aldilà, ma raggiunto sulla Terra, attraverso la ragione e l'impegno umano. La fede nell'aldilà – e quindi in un paradiso celeste – diminuì gradualmente, e la stragrande maggioranza dei nostri contemporanei iniziò a cercare la felicità nel qui e ora. La predicazione cristiana fu così completamente trasformata. Dopo aver insistito tanto sui tormenti dell'inferno e sulle gioie del paradiso, i predicatori cattolici e protestanti parlano ormai raramente dell'aldilà.
I movimenti cristiani più diffusi – gli Evangelici e i Carismatici – hanno pienamente abbracciato questa nuova realtà e affermano costantemente che la fede in Gesù porta la massima felicità, persino qui sulla terra. E poiché molti dei nostri contemporanei equiparano la felicità alla ricchezza, alcuni arrivano persino a promettere ai credenti " prosperità economica " sulla Terra, grazie alla fede. Questo è ben lontano da Gesù, che disse: " È più facile che un cammello passi per la cruna di un ago che un ricco entri nel regno di Dio " (Matteo 19:24)! La profonda verità del Cristianesimo risiede indubbiamente tra questi due estremi: il rifiuto della vita e l'ascetismo morboso – giustamente denunciato da Nietzsche – in nome della vita eterna o della paura dell'inferno da un lato; e la sola ricerca della felicità terrena dall'altro. In definitiva, Gesù non disprezzava i piaceri di questa vita, né praticava alcuna forma di mortificazione: amava bere, mangiare e condividere con i suoi amici. Lo si vede spesso " saltare di gioia ". Ma egli ha affermato chiaramente che la felicità suprema non si trova in questa vita. Non rifiuta la felicità terrena, ma dà priorità ad altri valori: l'amore, la giustizia e la verità. Dimostra così che si può sacrificare la propria felicità qui sulla terra e donare la propria vita per amore, per combattere l'ingiustizia o per rimanere fedeli a una verità. Le testimonianze contemporanee di Gandhi, Martin Luther King Jr. e Nelson Mandela ne sono potenti esempi. La domanda rimane: il dono delle loro vite troverà una giusta ricompensa nell'aldilà? Questa è la promessa di Cristo e la speranza di miliardi di credenti in tutto il mondo.
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