Il mondo delle religioni n. 61 – settembre/ottobre 2013 –
Come scrisse Sant'Agostino ne La vita felice : " Il desiderio di felicità è essenziale per l'uomo; è il motivo di tutte le nostre azioni. La cosa più venerabile, più compresa, più chiarita, più costante al mondo è non solo che vogliamo essere felici, ma che non vogliamo essere altro che questo. Questo è ciò che la nostra natura ci costringe a fare ". Se ogni essere umano aspira alla felicità, la questione fondamentale è se una felicità profonda e duratura possa esistere quaggiù. Le religioni forniscono risposte molto divergenti a questa domanda. Le due posizioni più opposte mi sembrano essere quelle del Buddismo e del Cristianesimo. Mentre l'intera dottrina del Buddha si basa sulla ricerca di uno stato di perfetta serenità qui e ora, quella di Cristo promette ai fedeli la vera felicità nell'aldilà. Ciò è dovuto alla vita del suo fondatore – Gesù morì tragicamente all’età di 36 anni – ma anche al suo messaggio: il Regno di Dio da lui annunciato non era un regno terreno, ma celeste, e la beatitudine doveva venire: « Beati gli afflitti, perché saranno consolati » (Matteo 5,5).
In un mondo antico piuttosto incline a cercare la felicità qui e ora, incluso l'Ebraismo, Gesù sposta chiaramente la questione della felicità nell'aldilà. Questa speranza di un paradiso celeste attraverserà la storia dell'Occidente cristiano e porterà talvolta a molti estremismi: ascetismo radicale e desiderio di martirio, mortificazioni e sofferenze ricercate in vista del Regno celeste. Ma con le celebri parole di Voltaire - "Il paradiso è dove sono partire XVIII : il paradiso non era più da attendersi nell'aldilà, ma da raggiungere sulla Terra, grazie alla ragione e agli sforzi umani. La fede nell'aldilà - e quindi in un paradiso in cielo - sarebbe gradualmente diminuita e la stragrande maggioranza dei nostri contemporanei si sarebbe messa alla ricerca della felicità qui e ora. La predicazione cristiana ne fu completamente sconvolta. Dopo aver insistito così tanto sui tormenti dell'inferno e sulle gioie del paradiso, i predicatori cattolici e protestanti non parlano quasi più dell'aldilà.
I movimenti cristiani più popolari – gli evangelici e i carismatici – hanno pienamente abbracciato questa nuova realtà e continuano ad affermare che la fede in Gesù porta la più grande felicità, anche qui sulla terra. E poiché molti dei nostri contemporanei equiparano la felicità alla ricchezza, alcuni arrivano persino a promettere ai fedeli la " prosperità economica " sulla Terra, grazie alla fede. Ben lontani da Gesù, che affermava che " è più facile che un cammello passi per la cruna di un ago che un ricco entri nel Regno dei Cieli " (Matteo 19:24)! La verità profonda del cristianesimo si trova senza dubbio tra questi due estremi: il rifiuto della vita e l'ascetismo morboso – giustamente denunciati da Nietzsche – in nome della vita eterna o della paura dell'inferno da un lato; la ricerca esclusiva della felicità terrena dall'altro. Gesù, in fondo, non disprezzava i piaceri di questa vita e non praticava alcuna "mortificazione": amava bere, mangiare e condividere con i suoi amici. Lo vediamo spesso " saltare di gioia ". Ma ha affermato chiaramente che la beatitudine suprema non è da aspettarsi in questa vita. Non rifiuta la felicità terrena, ma antepone ad essa altri valori: amore, giustizia, verità. Dimostra così che si può sacrificare la propria felicità quaggiù e dare la vita per amore, per lottare contro l'ingiustizia o per essere fedeli a una verità. Le testimonianze contemporanee di Gandhi, Martin Luther King o Nelson Mandela ne sono splendide illustrazioni. Resta da chiedersi se il dono della loro vita troverà una giusta ricompensa nell'aldilà. Questa è la promessa di Cristo e la speranza di miliardi di credenti in tutto il mondo.
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