Rivista di psicologia, luglio 2001 —
Ogni estate, decine di migliaia di francesi dedicano qualche giorno alla cura della propria "anima". Gli ostelli dei monasteri cattolici sono pieni – a volte è necessario prenotare con più di un anno di anticipo – e i circa duecento centri buddisti in Francia sono al completo.
Questa mania non ha nulla a che fare con la moda. Il fenomeno è cresciuto nel corso degli anni e riflette, ne sono convinto, un bisogno reale. Contrariamente a quanto si potrebbe immaginare, una parte significativa delle persone che partecipano a questi ritiri non è praticante, né credente. Il bisogno espresso non è necessariamente "religioso". È piuttosto un bisogno di fare un passo indietro; di ricaricarsi interiormente; di ricaricare non solo le batterie del corpo, ma anche quelle del proprio essere più profondo. I filosofi antichi affermavano che non si poteva filosofare senza un "ritorno a sé stessi", che richiede silenzio e solitudine. "Ritirati in te stesso, e lì troverai il tuo bene", diceva Epitteto.
Questo bisogno di contemplazione è tanto più acuto se si considera che, nelle nostre attuali condizioni di vita, l'"esterno" occupa gran parte del nostro tempo. Costantemente sollecitati dalla famiglia, dagli amici, dalla vita sociale, dal lavoro, dagli hobby e dalla televisione, quanto tempo dedichiamo ogni giorno a stare soli con noi stessi, in un vero silenzio interiore? Eppure, questo momento di rinnovamento quotidiano è necessario per la nostra mente quanto mangiare, dormire o respirare lo sono per il corpo. Perché? Perché la nostra mente ha bisogno di spazio. Troppo immersa in pensieri e preoccupazioni, sottoposta a una moltitudine di stimoli esterni, soffoca. Di conseguenza, perdiamo lucidità, discernimento e calma interiore. Cadiamo facilmente preda delle nostre emozioni: la minima cosa ci fa arrabbiare, proviamo ansia e paura e diventiamo agitati.
Questa preoccupazione ci logora e dormiamo male, i nostri rapporti con gli altri si deteriorano, entriamo nella spirale viziosa dello stress. Eppure, per molti secoli, gli uomini hanno sviluppato tecniche che permettono alla mente di "respirare" e trovare la calma di cui ha bisogno. Le basi della meditazione sono semplici. Scegliete un luogo e un momento che siano adatti a meditare senza essere disturbati: una camera da letto, un giardino, un luogo di preghiera. La mattina, prima di iniziare le vostre attività, è il momento migliore. Anche la posizione è importante. Una postura seduta, con le gambe incrociate, possibilmente con un cuscino per sostenere i glutei, è la più adatta: è comoda, permette al corpo di allentare le tensioni e, secondo le tradizioni orientali, favorisce la circolazione delle energie sottili. Infine, dobbiamo permettere alla mente di essere "presente" a se stessa. Lo otteniamo lasciando fluire i pensieri, osservandoli senza affezionarci a loro, mantenendo l'attenzione sul respiro. Sebbene la mente possa inizialmente essere distratta e agitata, gradualmente si raggiunge la calma mentale e una "presenza cosciente", come dicono i buddisti, che permette alla mente di ritrovare se stessa e di occupare tutto lo spazio di cui ha bisogno. Anche se si hanno solo dieci o quindici minuti al giorno, è essenziale impegnarsi quotidianamente in questo esercizio.
Ho avuto la fortuna di imparare a meditare circa vent'anni fa e posso testimoniare l'inestimabile valore di quei trenta minuti dedicati ogni giorno allo sviluppo di questo spazio interiore. Perché è un processo progressivo attraverso il quale, a poco a poco, giorno dopo giorno, la forza delle emozioni disturbanti diminuisce e la pace interiore aumenta. Da questo silenzio intimo, i credenti saranno in grado di connettersi più intensamente con Dio nella preghiera, e i buddisti saranno in grado di meditare più profondamente per permettere alla saggezza e alla luce naturale della mente di crescere. Ma senza spingersi troppo a livello religioso, tutti possono già trovare rilassamento interiore e serenità in questa semplice pratica quotidiana. Non ha prezzo... ed è gratuita come l'aria che respiriamo.
Luglio 2001