Rivista di psicologia, luglio 2001 —
Ogni estate, decine di migliaia di francesi dedicano qualche giorno alla cura della propria "anima". Le foresterie dei monasteri cattolici sono strapiene – a volte è necessario prenotare con più di un anno di anticipo – e i circa duecento centri buddisti in Francia sono al completo.
Questo entusiasmo non è una moda passeggera. Il fenomeno è cresciuto nel corso degli anni e, ne sono convinto, riflette un bisogno autentico. Contrariamente a quanto si potrebbe immaginare, una parte significativa di coloro che intraprendono questi ritiri non sono cattolici praticanti, né tantomeno credenti. Il bisogno espresso non è necessariamente "religioso". È piuttosto un bisogno di fare un passo indietro; di trovare un rinnovamento interiore; di ricaricare non solo il corpo fisico, ma anche l'essere più profondo. I filosofi antichi affermavano che non si può filosofare senza "tornare a se stessi", il che richiede silenzio e solitudine. "Ritirati in te stesso e lì troverai il tuo bene", diceva Epitteto.
Questo bisogno di riflessione è tanto più sentito se si considera che, nel nostro stile di vita attuale, il "mondo esterno" assorbe gran parte del nostro tempo. Costantemente bombardati da famiglia, amici, vita sociale, lavoro, attività ricreative e televisione, quanto tempo dedichiamo ogni giorno a stare da soli con noi stessi, in un vero silenzio interiore? Eppure, questo momento quotidiano di rigenerazione è essenziale per la nostra mente quanto mangiare, dormire o respirare lo sono per il nostro corpo. Perché? Perché la nostra mente ha bisogno di spazio. Troppo immersa in pensieri e preoccupazioni, sottoposta a una moltitudine di stimoli esterni, soffoca. Di conseguenza, perdiamo chiarezza, discernimento e pace interiore. Diventiamo facilmente preda delle nostre emozioni: la minima cosa ci irrita, soffriamo di ansia e paura, siamo irrequieti.
Questa preoccupazione ci tormenta, dormiamo male, i nostri rapporti con gli altri si deteriorano ed entriamo nel circolo vizioso dello stress. Eppure, per secoli, le persone hanno sviluppato tecniche che permettono alla mente di "respirare" e ritrovare la calma di cui ha bisogno. Le basi della meditazione sono semplici. Scegliete un luogo e un momento adatti per riflettere indisturbati: una camera da letto, un giardino, un luogo di preghiera. La mattina, prima di iniziare le vostre attività, è il momento migliore. Anche la posizione è importante. La postura seduta, con le gambe incrociate, magari con un cuscino di supporto, è la più adatta: è comoda, permette al corpo di allentare la tensione e, secondo le tradizioni orientali, favorisce il flusso delle energie sottili. Infine, bisogna permettere alla mente di essere "presente" a se stessa. Questo si ottiene lasciando fluire i pensieri, osservandoli senza aggrapparsi a essi e mantenendo l'attenzione sul respiro. Sebbene all'inizio la mente possa essere distratta e agitata, si raggiunge gradualmente la calma mentale e una "presenza cosciente", come dicono i buddisti, che permette alla mente di ritrovare se stessa e di occupare tutto lo spazio di cui ha bisogno. Anche se si hanno a disposizione solo dieci o quindici minuti al giorno, è fondamentale impegnarsi a fare questo esercizio quotidianamente.
Ho avuto la fortuna di imparare a meditare circa vent'anni fa e posso testimoniare l'inestimabile valore di quei trenta minuti dedicati ogni giorno a coltivare questo spazio interiore. È un processo graduale attraverso il quale, a poco a poco, giorno dopo giorno, l'intensità delle emozioni disturbanti diminuisce e la pace interiore aumenta. Da questo silenzio intimo, i credenti possono connettersi più profondamente con Dio nella preghiera, e i buddisti possono meditare più profondamente per permettere alla saggezza e alla luce naturale della mente di crescere. Ma senza spingersi troppo a livello religioso, tutti possono già trovare rilassamento interiore e serenità in questa semplice pratica quotidiana. È impagabile... e gratuita come l'aria che respiriamo.
Luglio 2001