Fayard, maggio 2017
Tavolo
Apertura: Cari animali
- Come l'Homo sapiens è diventato il padrone del mondo
- Dall'addomesticamento allo sfruttamento
- Non siete dunque altro che cose?
- Siamo così diversi?
- Le nostre caratteristiche uniche
- Dallo sfruttamento alla protezione
- Oltre il dibattito sullo "specismo"
- Cosa fare?
- Una lotta per tutti
- Questi animali che ci fanno bene
- Per concludere
Postscriptum
Note
Ringraziamenti
Bibliografia
Apertura
Cari animali (non umani),
Quanto strani devono sembrarti gli esseri umani! Probabilmente ci vedi come un animale qualsiasi, ma ti chiederai la natura a volte contraddittoria del nostro comportamento nei tuoi confronti. Perché, ad esempio, trattiamo cani e gatti con infinito rispetto in alcune parti del mondo, e perché li maltrattiamo in altre? E perché, mentre amiamo i nostri animali domestici e facciamo innumerevoli sacrifici per loro, possiamo, allo stesso tempo, divorare con gusto bambini – agnelli, vitelli, maialini – appena strappati dal seno materno per essere portati senza tante cerimonie al macello, quando sono altrettanto senzienti – e a volte persino intelligenti – dei nostri amati compagni? Questa è solo una delle tante manifestazioni della nostra schizofrenia morale nei tuoi confronti, e capisco perché ci trovi completamente irrazionali.
Te lo dico subito: non sono immune a questa contraddizione. Non sono né esemplare né irreprensibile ai tuoi occhi, tutt'altro. Fin dall'infanzia, ho sentito una grande vicinanza a te e ho sempre temuto i miei simili più di qualsiasi altro animale terrestre! Quando, a soli tre o quattro anni, i miei genitori, cercando di dissuadermi dall'andare in fondo al giardino nel cuore della notte, mi minacciavano con la minaccia dei ladri che avrebbero potuto aggirarsi lì, rispondevo: "Lo so, ma i lupi mi proteggeranno"
Sono sempre stato sensibile al tuo dolore, senza dubbio tanto quanto a quello dei miei simili. Ancora oggi, non sopporto la vista delle api che annegano in una piscina, lottando disperatamente per sopravvivere, e mi assicuro di tirarle fuori dall'acqua prima di tuffarmi. Trovo altrettanto difficile uccidere o assistere all'uccisione di animali terrestri. A soli dieci anni, ho assistito alla mia prima (e ultima) corrida. Ne ho un ricordo straziante. Non appena il picador, appollaiato sul suo povero cavallo accecato, bardato e terrorizzato, ha iniziato a torturare il toro con la lancia per indebolirlo, ho capito che la partita era truccata; che, in questo cosiddetto "combattimento nobile e leale tra uomo e bestia", alla bestia non veniva data alcuna possibilità e l'esito era quasi inevitabile. Ho iniziato a vomitare e ho lasciato l'arena. Qualche anno prima, mio padre aveva cercato di insegnarmi a cacciare con l'arco. Dovevo avere sette o otto anni. Mi portò un arco da caccia africano e andammo a caccia di selvaggina nella foresta. Quattro magnifici fagiani si alzarono in volo, uno dopo l'altro, a diversi metri da noi. Proprio dietro di me, mio padre urlò: "Spara, spara!"... ma io ne fui completamente incapace. Come potevo decidere, per puro piacere, e non per necessità, di interrompere la vita in quel modo? Di fermare il volo maestoso di questi uccelli e trasformare quegli esseri pieni di vitalità in cadaveri inerti? D'altra parte, stranamente, non ho mai avuto problemi a pescare. Un piccolo fiume costeggiava la casa, e spesso costruivo canne da pesca improvvisate, dissotterrando lombrichi (nemmeno per loro!) da infilare nell'ago ricurvo che avevo attaccato come amo all'estremità di un pezzo di spago. In questo modo catturavo molti piccoli pesci, che uccidevo immediatamente, non volendo che soffocassero a lungo, prima di grigliarli su un fuoco di legna. Saranno passati quarant'anni dall'ultima volta che ho pescato, ma ricordo di non aver mai provato il minimo rimorso, mentre uccidere un animale terrestre per mangiarlo era impensabile. Non riesco a spiegare appieno questo doppio standard. Sono quindi perfettamente rappresentativo di molti dei miei simili: sono sensibile alle vostre sofferenze e mi batto da tempo per alleviarle, ma trovo difficile resistere a un buon piatto di pesce, e anche se ho ridotto significativamente il consumo di carne e mi sto orientando verso il vegetarianismo, a volte mi lascio ancora andare a un pollo arrosto al ristorante o a casa di un amico. Né esito a schiacciare una zanzara che mi tiene sveglio o a sradicare le tarme che stanno mangiando i buchi nei miei maglioni di lana di pecora! Tra i miei simili, i vostri migliori amici sono senza dubbio vegani, che non consumano nulla che provenga dal regno animale o dal suo sfruttamento, ma mi sento ancora incapace di adottare questa pratica, per quanto perfettamente coerente possa essere. Mi chiedo anche, e tornerò su questo alla fine di questa lettera, se un atteggiamento etico nei vostri confronti possa tenere conto dei diversi gradi di sensibilità al dolore e di intelligenza delle vostre diverse specie, o se lo stesso assoluto rispetto debba essere applicato a tutti..
Gli specialisti del comportamento animale, che chiamiamo "etologi", ci hanno dimostrato negli ultimi decenni quanto siamo più vicini a voi di quanto credessimo a lungo. Ora sappiamo che, come noi, siete sensibili al dolore. Come noi, possedete un'intelligenza logica e deduttiva, capaci di distinguere e talvolta persino di dare un nome. Utilizzate forme di linguaggio. A volte sapete costruire utensili e trasmettere usanze alla vostra prole. Sapete scherzare e amate giocare. Mostrate amore e spesso persino compassione. Alcuni di voi sono consapevoli di sé e dimostrano un senso ben sviluppato di moralità e giustizia – il vostro, non il nostro. Naturalmente, ci sono anche differenze tra noi e voi, proprio come ci sono differenze tra le specie. Ognuno è unico... proprio come tutti gli altri. Ciò che ci rende unici – la complessità del nostro linguaggio, la natura sconfinata dei nostri desideri, il nostro pensiero mitico-religioso, la nostra capacità di proiettarci in un futuro lontano e la nostra coscienza morale universale – dovrebbe incoraggiarci ad adottare un atteggiamento giusto e responsabile nei vostri confronti. Eppure, siamo spesso spinti dall'istinto più insensato di dominarti e sfruttarti, secondo il vecchio adagio della legge del più forte. Naturalmente, mascheriamo questo istinto predatorio e dominante con mille artifici intellettuali e retorici. Perché una delle caratteristiche uniche dell'umanità è proprio questa straordinaria capacità di giustificare i propri desideri! Come sottolineava il filosofo Baruch Spinoza nel XVII secolo: "Non desideriamo qualcosa perché la giudichiamo buona, ma la giudichiamo buona perché la desideriamo". Ci conviene sfruttare un asino, assistere all'uccisione di un toro in un'arena o mangiare un maialino da latte... Così sia! Inventiamo buone ragioni – economiche, culturali, biologiche, gastronomiche o religiose – per farlo, per soddisfare il nostro desiderio... con la coscienza pulita.
Proprio come noi non possiamo pensare per voi, voi non potete capire cosa succede nella nostra mente. Per questo cercherò di spiegarvi la visione che abbiamo di voi e di noi stessi. Vorrei raccontarvi la lunga storia del legame che ci unisce e le giustificazioni che abbiamo trovato per dominarvi, sfruttarvi e uccidervi in massa oggi. Vi parlerò anche degli esseri umani che hanno sempre rifiutato, e che continuano a rifiutare, questo sfruttamento e questo massacro di massa. Infine, vi dirò quali soluzioni noi umani, che siamo la specie più potente e quindi, moralmente, la più responsabile, possiamo prendere in considerazione per rispettare meglio voi, cari animali, voi che non potete esprimere a parole ciò che provate. Punteggerò anche queste righe con citazioni di alcuni dei vostri amici più eloquenti – scrittori, filosofi, scienziati, poeti – che sanno che un essere umano può crescere in umanità solo essendo il più rispettoso possibile di tutti gli esseri senzienti che abitano la Terra.