Le Monde des Religions, janeiro-fevereiro de 2008 —
A história se passa na Arábia Saudita. Uma jovem casada de 19 anos encontra-se com um amigo de infância. Ele a convida para entrar em seu carro para lhe entregar uma foto. De repente, sete homens aparecem e os sequestram. Eles agridem o homem e estupram a mulher repetidamente. Ela presta queixa. Os estupradores recebem penas leves de prisão, mas a vítima e seu amigo também são condenados pelo tribunal a 90 chibatadas por estarem sozinhos e em privado com uma pessoa do sexo oposto que não seja membro de sua família imediata (essa ofensa é chamada de khilwa na lei islâmica, Sharia). A jovem decide recorrer, contrata um advogado e torna o caso público. Em 14 de novembro, o tribunal aumentou sua pena para 200 chibatadas e acrescentou mais seis anos de prisão. Um funcionário do Tribunal Geral de Qatif, que proferiu a sentença em 14 de novembro, explicou que o tribunal aumentou a pena da mulher devido à "sua tentativa de inflamar a situação e influenciar o judiciário por meio da mídia". O tribunal também assediou seu advogado, impedindo-o de continuar com o caso e confiscando sua licença profissional. A Human Rights Watch e a Anistia Internacional assumiram o caso e estão tentando intervir junto ao Rei Abdullah para reverter a decisão injusta do tribunal. Talvez consigam? Mas para cada mulher que teve a coragem de se manifestar e tornar pública sua história angustiante, quantas outras sofrem estupro sem jamais ousar prestar queixa por medo de serem acusadas de seduzir o estuprador ou de manter relações ilícitas com um homem que não era seu marido? A situação das mulheres na Arábia Saudita, assim como no Afeganistão, no Paquistão, no Irã e em outros países muçulmanos que aplicam rigorosamente a lei islâmica (Sharia), é intolerável.
No contexto internacional atual, qualquer crítica proveniente de ONGs ou governos ocidentais é percebida como interferência inaceitável, não apenas por autoridades políticas e religiosas, mas também por uma parcela da população. A situação das mulheres em países muçulmanos, portanto, só terá uma chance real de melhorar se a opinião pública nesses países também reagir. O caso que acabei de descrever recebeu atenção da mídia e causou grande repercussão na Arábia Saudita. É por meio da coragem excepcional de certas mulheres vítimas de injustiça, bem como de homens sensíveis à sua causa, que as coisas mudarão. Inicialmente, esses reformadores podem se valer da tradição para demonstrar que existem outras leituras e interpretações do Alcorão e da lei islâmica (Sharia) que conferem às mulheres uma posição melhor e lhes oferecem maior proteção contra a natureza arbitrária de uma lei patriarcal.
Foi o que aconteceu em Marrocos em 2004 com a reforma do código da família, que representa um progresso considerável. Mas, uma vez dado este primeiro passo, os países muçulmanos inevitavelmente enfrentarão um desafio maior: a verdadeira emancipação das mulheres de um conceito religioso e de uma lei desenvolvida há séculos em sociedades patriarcais que não reconheciam qualquer igualdade entre homens e mulheres. O laicismo possibilitou esta revolução de mentalidades extremamente recente no Ocidente. Sem dúvida, a emancipação definitiva das mulheres no mundo islâmico também exigirá uma completa separação entre religião e política.