O Mundo das Religiões, Setembro-Outubro de 2008 —
Como o próprio nome sugere, a Declaração dos Direitos Humanos pretende ser universal, ou seja, pretende basear-se num fundamento natural e racional que transcende todas as considerações culturais particulares: independentemente do seu local de nascimento, sexo ou religião, todos os seres humanos têm o direito ao respeito da sua integridade física, à liberdade de expressão das suas crenças, à vida decente, ao trabalho, à educação e à assistência médica. Este objetivo universalista, que nasceu no século na sequência do Iluminismo europeu, levou alguns países a expressarem sérias reservas quanto à natureza universal dos direitos humanos nos últimos vinte anos. Trata-se principalmente de países da Ásia e da África que foram vítimas de colonização e que equiparam a universalidade dos direitos humanos a uma postura colonialista: após impor o seu domínio político e económico, o Ocidente pretende impor os seus valores ao resto do mundo. Estes Estados apoiam-se na noção de diversidade cultural para defender a ideia de um relativismo dos direitos humanos. Estes variam de acordo com a tradição ou cultura de cada país. Podemos compreender tal raciocínio, mas não devemos nos deixar enganar. Ele convém terrivelmente às ditaduras e permite a perpetuação de práticas de dominação das tradições sobre o indivíduo: dominação da mulher sob mil formas (excisão, morte em caso de adultério, tutela do pai ou do marido), trabalho infantil precoce, proibição de mudança de religião, etc. Aqueles que rejeitam a universalidade dos direitos humanos compreenderam bem: é de fato a emancipação do indivíduo em relação ao grupo que a aplicação desses direitos permite. No entanto, que indivíduo não aspira ao respeito de sua integridade física e moral? O interesse da coletividade nem sempre é o do indivíduo, e é aqui que está em jogo uma escolha fundamental de civilização.
Por outro lado, é perfeitamente legítimo criticar os governos ocidentais por nem sempre colocarem em prática o que pregam! A legitimidade dos direitos humanos seria infinitamente mais forte se as democracias fossem exemplares. No entanto, para citar apenas um exemplo, a forma como o exército americano tratou os prisioneiros iraquianos ou os de Guantánamo (tortura, ausência de julgamentos, estupros, humilhações) fez com que o Ocidente perdesse todo o crédito moral aos olhos de muitas populações a quem pregamos sobre direitos humanos. Somos criticados, e com razão, por ter sido em nome da defesa de valores como a democracia que os Estados Unidos e seus aliados invadiram o Iraque, quando apenas razões econômicas importavam. Também podemos criticar nossas sociedades ocidentais atuais por serem excessivamente individualistas. O senso de bem comum desapareceu em grande parte, o que coloca problemas de coesão social. Mas entre esse defeito e o de uma sociedade onde o indivíduo está totalmente sujeito à autoridade do grupo e da tradição, quem realmente escolheria esta última? O respeito pelos direitos humanos fundamentais parece-me uma conquista essencial e seu objetivo universal legítimo. Resta, então, encontrar uma aplicação harmoniosa desses direitos em culturas ainda profundamente marcadas pela tradição, particularmente a religiosa, o que nem sempre é fácil. No entanto, após uma análise mais aprofundada, cada cultura possui uma base endógena para os direitos humanos, mesmo que seja apenas por meio da famosa regra de ouro, escrita por Confúcio há 2.500 anos e inscrita de uma forma ou de outra no cerne de todas as civilizações da humanidade: " Não faça aos outros o que não gostaria que fizessem a si mesmo. "