O Mundo das Religiões nº 55 – Setembro/Outubro 2012 —
Há cerca de trinta anos, quando comecei meus estudos em sociologia e história das religiões, só se falava em "secularização", e a maioria dos estudiosos da religião acreditava que a religião se metamorfosearia gradualmente e depois se dissolveria nas sociedades europeias, cada vez mais marcadas pelo materialismo e pelo individualismo. O modelo europeu se espalharia então para o resto do mundo com a globalização dos valores e estilos de vida ocidentais. Em suma, a religião estava condenada a um prazo mais ou menos longo.
Nos últimos dez anos, o modelo e a análise se inverteram: falamos de "dessecularização", assistimos à ascensão de movimentos identitários e conservadores religiosos em todos os lugares, e Peter Berger, o grande sociólogo americano das religiões, observa que "o mundo continua tão intensamente religioso quanto sempre foi" . A Europa é, portanto, percebida como uma exceção global, mas que, por sua vez, corre o risco de ser cada vez mais afetada por essa nova onda religiosa.
Então, o que o futuro reserva? Com base nas tendências atuais, observadores informados oferecem, no principal relatório desta edição, um possível panorama das religiões mundiais até 2050. O cristianismo aumentaria sua liderança sobre outras religiões, principalmente graças à demografia dos países do Sul, mas também devido ao forte crescimento de evangélicos e pentecostais nos cinco continentes. O islamismo continuaria a progredir em sua demografia, mas espera-se que esse crescimento diminua significativamente, particularmente na Europa e na Ásia, o que acabará por limitar o crescimento da religião muçulmana, que atrai muito menos conversões do que o cristianismo. O hinduísmo e o budismo permaneceriam mais ou menos estáveis, mesmo que os valores e certas práticas deste último (como a meditação) continuem a se espalhar cada vez mais amplamente no Ocidente e na América Latina. Como outras religiões, que são muito minoritárias e estão ligadas à transmissão sanguínea, o judaísmo permanecerá estável ou declinará dependendo de diferentes cenários demográficos e do número de casamentos mistos.
Mas, além dessas grandes tendências, como Jean-Paul Willaime e Raphaël Liogier nos lembram, cada um à sua maneira, as religiões continuarão a se transformar e a sofrer os efeitos da modernidade, notadamente a individualização e a globalização. Hoje, os indivíduos têm uma visão cada vez mais pessoal da religião e criam seu próprio sistema de significado, às vezes sincrético, muitas vezes improvisado. Mesmo movimentos integristas ou fundamentalistas são o produto de indivíduos ou grupos de indivíduos que se aventuram reinventando "uma religião pura das origens". Enquanto o processo de globalização continuar, as religiões continuarão a fornecer marcadores de identidade para indivíduos que não os possuem e que se preocupam ou se sentem culturalmente invadidos ou dominados. E enquanto o homem estiver em busca de significado, continuará a buscar respostas na vasta herança religiosa da humanidade. Mas essas buscas por identidade e espiritualidade não podem mais ser vivenciadas, como no passado, dentro de uma tradição imutável ou de uma estrutura institucional normativa. O futuro das religiões, portanto, não é determinado apenas pelo número de seguidores, mas também pela maneira como elas reinterpretarão o legado do passado. E esta é a maior interrogação que torna perigosa qualquer análise prospectiva de longo prazo. Portanto, na ausência de racionalidade, podemos sempre imaginar e sonhar. É também isso que oferecemos a você nesta edição, por meio de nossos colunistas, que concordaram em responder à pergunta: "Com qual religião você sonha para 2050?"