Le Monde des Religions, setembro-outubro de 2009 —
A França possui a maior população muçulmana da Europa. Contudo, o rápido crescimento do Islã na terra de Pascal e Descartes nas últimas décadas tem suscitado receios e questionamentos. Sem mencionar a retórica fantasiosa da extrema-direita, que tenta explorar esses temores profetizando uma convulsão na sociedade francesa sob a "pressão de uma religião destinada a se tornar majoritária". Mais seriamente, algumas preocupações são inteiramente legítimas: como conciliar nossa tradição laica, que relega a religião à esfera privada, com as novas demandas religiosas específicas de escolas, hospitais e espaços públicos? Como conciliar nossa visão de uma mulher emancipada com a ascensão de uma religião com fortes símbolos de identidade, como o véu islâmico — para não mencionar o véu integral —, que evocam para nós a submissão da mulher ao poder masculino? Há, de fato, um choque cultural e um conflito de valores que seria perigoso negar. Mas questionar ou expressar críticas não significa transmitir preconceitos e estigmatizar em uma atitude defensiva movida pelo medo do outro e de sua diferença. É por isso que o Le Monde des Religions dedicou uma importante reportagem de 36 páginas aos muçulmanos franceses e à questão do Islã na França. Essa questão tem sido um problema concreto há dois séculos, com a chegada dos primeiros imigrantes, e está enraizada em nosso imaginário coletivo há mais de doze séculos, com as guerras contra os sarracenos e a famosa Batalha de Poitiers. Portanto, é necessário analisar a questão sob uma perspectiva histórica para melhor compreender os medos, preconceitos e juízos de valor que temos sobre a religião de Maomé (e não sobre a religião islâmica).
“Muhammad ”, como escrevem os meios de comunicação, sem saber que se trata de um nome turco para o Profeta, herdado da luta contra o Império Otomano. Tentamos então explorar a galáxia dos muçulmanos franceses através de reportagens sobre cinco grupos muito diversos (e não mutuamente exclusivos): antigos imigrantes argelinos que vieram trabalhar na França a partir de 1945; jovens muçulmanos franceses que priorizam sua identidade religiosa; aqueles que, embora abracem uma identidade muçulmana, buscam primeiro submetê-la à razão crítica e aos valores humanistas herdados do Iluminismo; aqueles que se distanciaram do Islã como religião; e, finalmente, aqueles que fazem parte do movimento fundamentalista salafista. Este mosaico de identidades revela a extrema complexidade de uma questão altamente emocional e politicamente sensível, a tal ponto que as autoridades públicas se recusam a utilizá-la.
As afiliações religiosas e étnicas não são utilizadas nos censos, o que permitiria uma melhor compreensão dos muçulmanos franceses e de seu número. Portanto, pareceu útil concluir este dossiê com artigos que analisam a relação entre o Islã e a República, ou a questão da "islamofobia", e dar voz a diversos acadêmicos que oferecem uma perspectiva mais objetiva.
O Islã é a segunda maior religião do mundo em número de adeptos, depois do Cristianismo. É também a segunda maior religião na França, bem atrás do Catolicismo, mas muito à frente do Protestantismo, do Judaísmo e do Budismo. Independentemente da opinião que se tenha sobre essa religião, este é um fato. Um dos maiores desafios que nossa sociedade enfrenta é trabalhar pela melhor integração possível do Islã com as tradições culturais e políticas francesas. Isso não pode ser alcançado, tanto para muçulmanos quanto para não muçulmanos, em uma atmosfera de ignorância, desconfiança ou agressão