O Mundo das Religiões, maio-junho de 2008 —
Os últimos meses foram férteis em controvérsias sobre a questão altamente sensível da República e da religião na França. Como sabemos, a nação francesa foi construída sobre uma dolorosa emancipação da política em relação à religião. Da Revolução Francesa à lei da separação de 1905, a violência das lutas entre católicos e republicanos deixou cicatrizes profundas. Enquanto em outros países a religião desempenhou um papel importante na construção da política moderna e onde a separação de poderes nunca foi conflituosa, o secularismo francês foi um secularismo combativo.
Fundamentalmente, concordo com a ideia de Nicolas Sarkozy de passar de um secularismo combativo para um secularismo pacífico. Mas não é já esse o caso? O Presidente da República tem razão em recordar a importância da herança cristã e em insistir no papel positivo que as religiões podem desempenhar, tanto na esfera privada como na pública. O problema é que as suas observações foram longe demais, o que, com razão, provocou reações virulentas. Em Roma (20 de dezembro), ele opôs o padre ao professor, figura emblemática da República laica, ao afirmar que o primeiro é superior ao segundo na transmissão de valores. A declaração em Riad (14 de janeiro) é ainda mais problemática. Certamente, Nicolas Sarkozy aponta, com razão, que "não é o sentimento religioso que é perigoso, mas sim a sua utilização para fins políticos". No entanto, ele faz uma profissão de fé bastante surpreendente: "O Deus transcendente que está no pensamento e no coração de cada homem". Deus que não escraviza o homem, mas o liberta." O Papa não poderia ter dito melhor. Vindas do presidente de uma nação laica, essas palavras são surpreendentes. Não que o homem, Nicolas Sarkozy, não tenha o direito de pensá-las. Mas, ditas em um contexto oficial, elas comprometem a nação e só podem chocar, até mesmo escandalizar, todos os franceses que não compartilham as opiniões espirituais do Sr. Sarkozy. No exercício de sua função, o Presidente da República deve manter a neutralidade em relação às religiões: nem difamação nem apologia. Dir-se-á que os presidentes americanos não hesitam em se referir a Deus em seus discursos, embora a Constituição americana separe os poderes político e religioso tão formalmente quanto a nossa. Certamente, mas a fé em Deus e no papel messiânico da nação americana faz parte das verdades autoevidentes compartilhadas pela maioria e constitui a base de uma espécie de religião civil. Na França, a religião não une, ela divide.
Como sabemos, de boas intenções o inferno está cheio. Com a nobre intenção de reconciliar a República e a religião, Nicolas Sarkozy corre o risco, por incompetência e excesso de zelo, de produzir o resultado exatamente oposto ao que buscava. Sua colega Emmanuelle Mignon cometeu o mesmo erro com a igualmente sensível questão das seitas. Pretendendo romper com uma política às vezes demasiado cega de estigmatização de grupos religiosos minoritários, uma política condenada por muitos juristas e académicos — eu próprio critiquei fortemente o relatório parlamentar de 1995 e a lista aberrante que o acompanhava na época —, ela exagera ao afirmar que as seitas constituem "um problema inexistente". Consequentemente, aqueles que ela critica, com razão, têm todo o direito de apontar, com a mesma razão, que existem graves excessos sectários que não podem, de forma alguma, ser considerados um problema inexistente! Pela primeira vez, quando a questão religiosa está sendo abordada nos mais altos níveis do governo de uma maneira nova e desinibida, é lamentável que posições excessivamente fortes ou inapropriadas tornem essa linguagem tão inaudível e contraproducente.