O Mundo das Religiões nº 39, Janeiro-Fevereiro de 2010 —
Quase quatro séculos após a condenação de Galileu, o debate público sobre ciência e religião ainda parece polarizado por dois extremos. De um lado, o delírio criacionista, que busca negar certas conquistas inescapáveis da ciência, em nome de uma leitura fundamentalista da Bíblia. De outro, a cobertura midiática de trabalhos de certos cientistas, como Richard Dawkins ( O Fim de Deus , Robert Laffont, 2008), que buscam provar a inexistência de Deus usando argumentos científicos. No entanto, essas posições são bastante marginais em ambos os lados. No Ocidente, a grande maioria dos crentes aceita a legitimidade da ciência e a maioria dos cientistas afirma que a ciência jamais será capaz de provar a existência ou a inexistência de Deus. Basicamente, e para usar uma expressão do próprio Galileu, aceita-se que ciência e religião respondem a duas questões de ordem radicalmente distinta, que não podem entrar em conflito: "A intenção do Espírito Santo é nos ensinar como devemos ir para o céu, e não como o céu é." No século XVIII, Kant relembrou a distinção entre fé e razão, e a impossibilidade de a razão pura responder à questão da existência de Deus. Nascido na segunda metade do século XIX, o cientificismo tornou-se, no entanto, uma verdadeira "religião da razão", anunciando repetidamente a morte de Deus graças às vitórias da ciência. Richard Dawkins é um de seus mais recentes avatares. O criacionismo também nasceu na segunda metade do século XIX, em reação à teoria darwiniana da evolução. Sua versão bíblica fundamentalista foi sucedida por uma versão muito mais branda, que admite a teoria da evolução, mas que pretende provar a existência de Deus pela ciência por meio da teoria do design . Uma tese mais audível, mas que recua na confusão entre abordagens científicas e religiosas.
Se aceitarmos essa distinção de conhecimento, que me parece ser uma conquista fundamental do pensamento filosófico, devemos, portanto, afirmar que não há diálogo possível entre ciência e religião? E, mais amplamente, entre uma visão científica e uma concepção espiritual do homem e do mundo?
O dossiê desta edição dá voz a cientistas de renome internacional que clamam por esse diálogo. De fato, não são tanto os religiosos, mas sim os cientistas, que cada vez mais defendem um novo diálogo entre ciência e espiritualidade. Isso se deve, em grande parte, à evolução da própria ciência ao longo do último século. A partir do estudo do infinitamente pequeno (mundo subatômico), as teorias da mecânica quântica demonstraram que a realidade material é muito mais complexa, profunda e misteriosa do que se poderia imaginar segundo os modelos da física clássica herdados de Newton. No outro extremo, o do infinitamente grande, as descobertas astrofísicas sobre as origens do universo, e em particular a teoria do Big Bang, varreram as teorias de um universo eterno e estático, nas quais muitos cientistas se baseavam para afirmar a impossibilidade de um princípio criativo. Em menor grau, as pesquisas sobre a evolução da vida e sobre a consciência hoje tendem a relativizar as visões cientificistas do "acaso que tudo explica" e do "homem neuronal". Na primeira parte deste dossiê, cientistas compartilham tanto os fatos — o que mudou na ciência ao longo do último século — quanto suas próprias opiniões filosóficas: por que ciência e espiritualidade podem dialogar frutuosamente, respeitando seus respectivos métodos. Indo ainda mais longe, outros pesquisadores, incluindo dois ganhadores do Prêmio Nobel, prestam seus próprios testemunhos como cientistas e crentes, e explicam as razões pelas quais acreditam que ciência e religião, longe de se oporem, tendem a convergir. A terceira parte do dossiê dá a palavra aos filósofos: o que eles pensam desse novo paradigma científico e do discurso desses pesquisadores que defendem um novo diálogo, ou mesmo uma convergência, entre ciência e espiritualidade? Quais são as perspectivas e os limites metodológicos de tal diálogo? Para além de polêmicas estéreis e emocionais, ou, inversamente, de aproximações superficiais, aqui estão questões e debates que me parecem essenciais para uma melhor compreensão do mundo e de nós mesmos.