Le Monde des religions, settembre-ottobre 2006 —
Il Vangelo di Giuda è stato il bestseller internazionale dell'estate (1) . Un destino straordinario per questo papiro copto, dissotterrato dalla sabbia dopo diciassette secoli di oblio, la cui esistenza era precedentemente nota solo attraverso l'opera di Sant'Ireneo contro le eresie (180). Si tratta quindi di un'importante scoperta archeologica (2) . Eppure non offre alcuna rivelazione sugli ultimi momenti della vita di Gesù, e ci sono poche possibilità che questo piccolo libro "scuota la Chiesa", come proclama l'editore sulla quarta di copertina.
In primo luogo, perché l'autore di questo testo, scritto a metà del II secolo, non è Giuda, ma un gruppo gnostico che ha attribuito il racconto all'apostolo di Cristo per dargli più significato e autorità (una pratica comune nell'antichità). In secondo luogo, perché dalla scoperta di Nag Hammadi (1945), che ha portato alla luce una vera e propria biblioteca gnostica, comprendente numerosi vangeli apocrifi, abbiamo una comprensione molto migliore dello gnosticismo cristiano e, in definitiva, Il Vangelo di Giuda non getta nuova luce sul pensiero di questo movimento esoterico.
Il suo successo strepitoso, perfettamente orchestrato da National Geographic, che ne ha acquistato i diritti mondiali, è sicuramente dovuto semplicemente al suo straordinario titolo: "Il Vangelo di Giuda". Una combinazione di parole sorprendente, impensabile, sovversiva. L'idea che colui che i quattro Vangeli canonici e la tradizione cristiana hanno presentato per duemila anni come "il traditore", "il malvagio", "lo scagnozzo di Satana" che ha venduto Gesù per una manciata di monete d'argento, possa aver scritto un vangelo è intrigante. Il fatto che abbia voluto raccontare la sua versione dei fatti nel tentativo di cancellare lo stigma che gli era stato attribuito è altrettanto straordinariamente avvincente, così come il fatto che questo vangelo perduto sia stato riscoperto dopo tanti secoli di oblio.
Insomma, anche senza sapere nulla del contenuto di questo piccolo libro, non si può fare a meno di rimanere affascinati da un titolo del genere. Ciò è tanto più vero, come ha chiaramente dimostrato il successo del Codice Da Vinci, dato che la nostra epoca mette in dubbio la narrazione ufficiale delle istituzioni religiose sulle origini del cristianesimo e che la figura di Giuda, come quelle della lunga lista di vittime o avversari sconfitti della Chiesa cattolica, viene riabilitata dall'arte e dalla letteratura contemporanee. Giuda è un eroe moderno, un uomo commovente e sincero, un amico deluso che, in ultima analisi, è stato lo strumento della volontà divina. Come avrebbe potuto Cristo compiere la sua opera di salvezza universale se non fosse stato tradito da questo sventurato? Il Vangelo attribuito a Giuda tenta di risolvere questo paradosso facendo affermare esplicitamente a Gesù che Giuda è il più grande degli apostoli, perché è colui che permetterà la sua morte: «Ma tu li supererai tutti! Perché sacrificherai l'uomo che mi serve come strumento fisico» (56). Questa affermazione riassume bene il pensiero gnostico: il mondo, la materia e il corpo sono opera di un dio malvagio (quello degli ebrei e dell'Antico Testamento); lo scopo della vita spirituale consiste, attraverso l'iniziazione segreta, nel permettere ai rari eletti che possiedono un'anima divina immortale, emanante dal Dio buono e inconoscibile, di liberarla dalla prigione del loro corpo. È piuttosto divertente notare che i nostri contemporanei, amanti della tolleranza, piuttosto materialisti e che criticano il cristianesimo per il suo disprezzo per la carne, si stanno innamorando di un testo di un movimento che fu condannato a suo tempo dalle autorità della Chiesa per il suo settarismo e perché considerava l'universo materiale e il corpo fisico un abominio.
1. Il Vangelo di Giuda, traduzione e commento di R. Kasser, M. Meyer e G. Wurst, Flammarion, 2006, 221 pp., €15.
2. Vedi Le Monde des Religions, n. 18.