Le Monde des religions, enero-febrero de 2008 —
La historia transcurre en Arabia Saudita. Una joven casada de 19 años se reúne con un amigo de la infancia. Él la invita a subir a su coche para tomarse una foto con ella. De repente, aparecen siete hombres y los secuestran. Agreden al hombre y violan repetidamente a la mujer. Ella presenta una denuncia. Los violadores reciben penas de prisión leves, pero la víctima y su amigo también son condenados por el tribunal a 90 latigazos por estar a solas y en privado con una persona del sexo opuesto que no pertenece a su familia directa (este delito se denomina khilwa en la ley islámica, Sharia). La joven decide apelar, contrata a un abogado y hace público el caso. El 14 de noviembre, el tribunal aumenta su condena a 200 latigazos y le impone una pena de prisión adicional de seis años. Un funcionario del Tribunal General de Qatif, que dictó la sentencia el 14 de noviembre, explicó que el tribunal había aumentado la condena de la mujer debido a "su intento de exacerbar la situación e influir en el poder judicial a través de los medios de comunicación". El tribunal también acosó a su abogado, impidiéndole llevar el caso y revocándole la licencia profesional. Human Rights Watch y Amnistía Internacional han asumido el caso e intentan interceder ante el rey Abdullah para revocar la injusta decisión del tribunal. ¿Tal vez lo consigan? Pero por cada mujer que tuvo el valor de alzar la voz y hacer pública su desgarradora historia, ¿cuántas otras sufren violación sin atreverse jamás a presentar una denuncia por temor a ser acusadas de seducir al violador o de tener relaciones ilícitas con un hombre que no era su marido? La situación de las mujeres en Arabia Saudí, al igual que en Afganistán, Pakistán, Irán y otros países musulmanes que aplican estrictamente la ley islámica, es intolerable.
En el contexto internacional actual, cualquier crítica proveniente de ONG o gobiernos occidentales se percibe como una injerencia inaceptable, no solo por parte de las autoridades políticas y religiosas, sino también de un segmento de la población. Por lo tanto, la situación de la mujer en los países musulmanes solo tiene una posibilidad real de mejorar si la opinión pública de estos países también reacciona. El caso que acabo de describir recibió atención mediática y causó gran revuelo en Arabia Saudita. Es gracias a la excepcional valentía de ciertas mujeres víctimas de injusticia, así como de hombres sensibles a su causa, que las cosas cambiarán. Inicialmente, estos reformistas pueden inspirarse en la tradición para demostrar que existen otras lecturas e interpretaciones del Corán y la sharia que otorgan a las mujeres un lugar mejor y les ofrecen mayor protección frente a la arbitrariedad de una ley patriarcal.
Esto es lo que ocurrió en Marruecos en 2004 con la reforma del código de familia, lo cual representa un avance considerable. Pero una vez dado este primer paso, los países musulmanes se enfrentarán inevitablemente a un desafío más profundo: la verdadera emancipación de la mujer de un concepto y una ley religiosa desarrollados hace siglos en sociedades patriarcales que no reconocían la igualdad entre hombres y mujeres. El secularismo ha posibilitado esta reciente revolución de actitudes en Occidente. Sin duda, la emancipación definitiva de la mujer en el mundo islámico también requerirá una separación completa de la religión y la política.