El mundo de las religiones, mayo-junio de 2009 —
La excomunión pronunciada por el arzobispo de Recife contra la madre y el equipo médico que practicaron el aborto a la niña brasileña de 9 años, quien fue violada y estaba embarazada de gemelos, ha provocado indignación en el mundo católico. Numerosos fieles, sacerdotes e incluso obispos han expresado su indignación ante esta medida disciplinaria, que consideran excesiva e inapropiada. Yo también reaccioné con firmeza, destacando la flagrante contradicción entre esta condena brutal y dogmática y el mensaje evangélico, que aboga por la misericordia, la atención a las personas y la superación de la ley mediante el amor. Una vez calmada la emoción, me parece importante retomar este asunto, no para avivar la indignación, sino para intentar analizar con perspectiva el problema fundamental que revela para la Iglesia Católica.
Ante la emoción suscitada por esta decisión, la Conferencia Episcopal Brasileña intentó minimizar esta excomunión y eximir a la madre de la niña, con el pretexto de que había sido influenciada por el equipo médico. Pero el cardenal Batista Re, prefecto de la Congregación para los Obispos, fue mucho más claro al explicar que el arzobispo de Recife, en última instancia, solo estaba recordando el derecho canónico. Esta ley estipula que quien practica un aborto se coloca de facto fuera de la comunión de la Iglesia: «Quien procure un aborto, si el efecto se produce, incurre en excomunión latae sententiae» (canon 1398). Nadie necesita excomulgarlo oficialmente: se excomulga a sí mismo con su acto. Ciertamente, el arzobispo de Recife podría haber evitado aumentar el revuelo recordando abiertamente el derecho canónico, provocando así una controversia mundial, pero esto de ninguna manera resuelve el problema fundamental que ha escandalizado a tantos fieles: ¿cómo puede una ley cristiana —que, además, no considera la violación un acto lo suficientemente grave como para justificar la excomunión— condenar a quienes intentan salvar la vida de una niña violada sometiéndola a un aborto? Es normal que una religión tenga reglas, principios y valores, y se esfuerce por defenderlos. Es comprensible, en este caso, que el catolicismo, como todas las religiones, sea hostil al aborto. Pero ¿debería esta prohibición consagrarse en una ley inviolable, que prevé medidas disciplinarias automáticas, ignorando la diversidad de casos concretos? En esto, la Iglesia Católica se distingue de otras religiones y denominaciones cristianas, que no tienen equivalente al derecho canónico, heredado del derecho romano, ni a sus medidas disciplinarias. Condenan ciertos actos en principio, pero también saben adaptarse a cada situación particular y consideran que transgredir la norma a veces constituye un "mal menor". Esto es muy evidente en el caso de esta joven brasileña. El Abbé Pierre dijo lo mismo sobre el sida: es mejor combatir el riesgo de transmisión de la enfermedad mediante la castidad y la fidelidad, pero para quienes no pueden hacerlo, es mejor usar preservativo que transmitir la muerte. Y también hay que recordar, como han hecho varios obispos franceses, que los pastores de la Iglesia practican a diario esta teología del «mal menor», adaptándose a los casos particulares y acompañando con misericordia a las personas en dificultades, lo que a menudo les lleva a romper la regla. Al hacerlo, solo implementan el mensaje evangélico: Jesús condena el adulterio en sí mismo, pero no a la mujer sorprendida en el acto de adulterio, a quien los fanáticos de la ley religiosa quieren apedrear, y a quien dirige estas palabras sin apelación: «Quien esté libre de pecado, que le tire la primera piedra» (Juan 8). ¿Puede una comunidad cristiana que pretende ser fiel al mensaje de su fundador, así como permanecer audible en un mundo cada vez más sensible al sufrimiento y la complejidad de cada individuo, seguir aplicando medidas disciplinarias de esta manera sin discernimiento? ¿No debería recordar, al mismo tiempo que el ideal y la norma, la necesidad de adaptarse a cada caso específico? Y, sobre todo, ¿dar testimonio de que el amor es más fuerte que la ley?