El mundo de las religiones, mayo-junio de 2009 —
La excomunión pronunciada por el arzobispo de Recife contra la madre y el equipo médico que practicaron el aborto a la niña brasileña de nueve años, quien había sido violada y estaba embarazada de gemelos, ha provocado indignación en el mundo católico. Numerosos fieles, sacerdotes e incluso obispos han expresado su indignación ante esta medida disciplinaria, que consideran excesiva e inapropiada. Yo también reaccioné con firmeza, destacando la flagrante contradicción entre esta condena brutal y dogmática y el mensaje evangélico, que aboga por la misericordia, la compasión por el prójimo y la superación de la ley mediante el amor. Una vez disipada la emoción inicial, parece importante revisar este caso, no para alimentar más indignación, sino para intentar analizar, con perspectiva, el problema fundamental que revela para la Iglesia Católica.
Ante la indignación pública por esta decisión, la Conferencia Episcopal Brasileña intentó restar importancia a la excomunión y eximir a la madre de la niña, alegando que había sido influenciada por el equipo médico. Sin embargo, el cardenal Batista Re, prefecto de la Congregación para los Obispos, fue mucho más claro al explicar que el arzobispo de Recife simplemente reiteraba el derecho canónico. Esta ley estipula que quien practique un aborto queda automáticamente excluido de la comunión con la Iglesia: «Quien procure un aborto, si se produce el efecto, incurre en excomunión latae sententiae» (canon 1398). Nadie necesita excomulgarlo oficialmente: se excomulga a sí mismo con su acto. Ciertamente, el arzobispo de Recife podría haberse abstenido de echar leña al fuego invocando a viva voz el derecho canónico, lo que desató una controversia mundial, pero esto no resuelve el problema fundamental que ha indignado a tantos fieles: ¿cómo puede una ley cristiana —que, además, no considera la violación un acto suficientemente grave como para justificar la excomunión— condenar a quienes intentan salvar la vida de una niña violada sometiéndola a un aborto? Es normal que una religión tenga normas, principios y valores, y se esfuerce por defenderlos. En este caso, se puede entender que el catolicismo, como todas las religiones, se oponga al aborto. Pero ¿debería esta prohibición consagrarse en una ley inmutable que prevea medidas disciplinarias automáticas, sin tener en cuenta la diversidad de casos individuales? En este sentido, la Iglesia Católica se diferencia de otras religiones y denominaciones cristianas, que carecen de un equivalente al derecho canónico, heredado del derecho romano, y sus medidas disciplinarias. Condenan ciertos actos en principio, pero también saben adaptarse a cada situación particular y consideran que transgredir la norma a veces constituye un "mal menor". Esto es muy evidente en el caso de esta joven brasileña. El Abbé Pierre dijo lo mismo sobre el sida: es mejor combatir el riesgo de transmisión de la enfermedad mediante la castidad y la fidelidad, pero para quienes no pueden hacerlo, es mejor usar preservativo que transmitir la muerte. Y también hay que recordar, como han hecho varios obispos franceses, que los pastores de la Iglesia practican a diario esta teología del "mal menor", adaptándose a los casos particulares y acompañando con misericordia a quienes atraviesan dificultades, lo que a menudo les lleva a saltarse las normas. Al hacerlo, simplemente ponen en práctica el mensaje del Evangelio: Jesús condena el adulterio en sí, pero no a la mujer sorprendida en el acto de adulterio, a quien los fanáticos de la ley religiosa quieren apedrear, y a quien le dice esta declaración inequívoca: "El que esté libre de pecado, que tire la primera piedra" (Juan 8). ¿Puede una comunidad cristiana que pretende ser fiel al mensaje de su fundador, además de mantenerse relevante en un mundo cada vez más sensible al sufrimiento y la complejidad de cada individuo, seguir aplicando medidas disciplinarias indiscriminadamente? ¿No debería también enfatizar, junto con el ideal y la norma, la necesidad de adaptarse a cada caso específico? Y, sobre todo, ¿dar testimonio de que el amor es más fuerte que la ley?