Dinler Dünyası, Eylül-Ekim 2008 —
Adından da anlaşılacağı gibi, İnsan Hakları Beyannamesi evrensel olmayı amaçlamaktadır; yani, tüm özel kültürel değerlendirmelerin ötesinde doğal ve rasyonel bir temele dayanmayı amaçlamaktadır: Doğum yerleri, cinsiyetleri veya dinleri ne olursa olsun, tüm insanlar fiziksel bütünlüklerine saygı duyulması, inançlarını özgürce ifade etme, insanca yaşama, çalışma, eğitim alma ve tıbbi bakım alma hakkına sahiptir. 18. yüzyılda Avrupa Aydınlanması'nın ardından ortaya çıkan bu evrenselci amaç, bazı ülkelerin son yirmi yıldır insan haklarının evrensel doğası konusunda ciddi çekinceler dile getirmesine yol açmıştır. Bunlar çoğunlukla sömürgecilik mağduru olan ve insan haklarının evrenselliğini sömürgeci bir duruşla özdeşleştiren Asya ve Afrika ülkeleridir: Batı, siyasi ve ekonomik egemenliğini kurduktan sonra, kendi değerlerini dünyanın geri kalanına dayatmayı amaçlamaktadır. Bu devletler, insan haklarının göreliliği fikrini savunmak için kültürel çeşitlilik kavramına güvenmektedir. Bunlar her ülkenin geleneğine veya kültürüne göre değişiklik göstermektedir. Bu tür bir mantığı anlayabiliriz, ancak aldanmamalıyız. Bu, diktatörlüklere çok yakışır ve geleneklerin birey üzerindeki tahakküm pratiklerinin sürmesine olanak tanır: Kadınların bin bir biçimde tahakkümü (kesme, zina durumunda ölüm, baba veya koca tarafından velayet), erken çocuk işçiliği, din değiştirmenin yasaklanması vb. İnsan haklarının evrenselliğini reddedenler bunu çok iyi anlamışlardır: Bu hakların uygulanması, bireyin grup karşısında özgürleşmesini sağlar. Oysa hangi birey fiziksel ve ahlaki bütünlüğüne saygı duyulmasını istemez ki? Kolektifin çıkarı her zaman bireyin çıkarı değildir ve tam da bu noktada medeniyetin temel bir tercihi söz konusudur.
Öte yandan, Batılı hükümetleri vaaz ettiklerini her zaman uygulamaya koymadıkları için eleştirmek son derece meşrudur! Demokrasiler örnek teşkil etseydi, insan haklarının meşruiyeti sonsuz derecede daha güçlü olurdu. Ancak tek bir örnek vermek gerekirse, Amerikan ordusunun Iraklı tutuklulara veya Guantanamo'dakilere muamelesi (işkence, yargılama eksikliği, tecavüz, aşağılama), Batı'nın insan hakları konusunda ders verdiğimiz birçok toplumun gözünde tüm ahlaki itibarını kaybetmesine neden oldu. Amerika Birleşik Devletleri ve müttefiklerinin, yalnızca ekonomik nedenlerin önemli olduğu bir dönemde, demokrasi gibi değerleri savunmak adına Irak'ı işgal ettiği eleştiriliyor ve bunda haklıyız. Mevcut Batı toplumlarımızı da aşırı bireyci olmakla eleştirebiliriz. Ortak iyilik duygusu büyük ölçüde ortadan kalktı ve bu da toplumsal uyum sorunlarına yol açıyor. Ancak bu kusur ile bireyin tamamen grubun ve geleneğin otoritesine tabi olduğu bir toplum arasında, kim gerçekten ikincisini seçer ki? Temel insan haklarına saygı bana göre temel bir kazanım ve evrensel amacı meşru görünüyor. Geriye, geleneklerin, özellikle de dini geleneğin hâlâ derin izlerini taşıyan kültürlerde bu hakların uyumlu bir şekilde uygulanmasını sağlamak kalıyor ki bu her zaman kolay değil. Ancak, daha yakından incelendiğinde, her kültürün, 2500 yıl önce Konfüçyüs tarafından yazılan ve şu veya bu şekilde tüm insanlık medeniyetlerinin kalbine kazınmış olan meşhur altın kural sayesinde, insan hakları için içsel bir temele sahip olduğu görülür: " Kendine yapılmasını istemediğin şeyi başkalarına yapma "