Le Monde des religies nr. 53 – mei/juni 2012 —
Tegenwoordig ligt de focus meer op de zoektocht naar identiteit, de herontdekking van de eigen culturele wortels en gemeenschapszin. En helaas ook, in toenemende mate: op terugtrekking in zichzelf, angst voor de ander, morele starheid en bekrompen dogmatisme. Geen enkele regio in de wereld, geen enkele religie, ontkomt aan deze enorme wereldwijde beweging van identiteits- en normatieve terugkeer. Van Londen tot Caïro, via Delhi, Houston en Jeruzalem, is de trend dat vrouwen een sluier of pruik dragen, strenge preken houden en de hoeders van het dogma triomferen. In tegenstelling tot wat ik eind jaren zeventig meemaakte, worden jongeren die nog steeds in religie geïnteresseerd zijn, meestal minder gedreven door een verlangen naar wijsheid of een zoektocht naar zichzelf, dan door een behoefte aan sterke referentiepunten en een verlangen om geworteld te zijn in de tradities van hun voorouders.
Gelukkig is deze beweging niet onvermijdelijk. Ze ontstond als tegengif tegen de excessen van ongecontroleerde globalisering en de brute individualisering van onze samenlevingen. Het was ook een reactie op een ontmenselijkend economisch liberalisme en een zeer snelle liberalisering van de moraal. We zijn daarom getuige van een klassieke slingerbeweging. Na vrijheid, de wet. Na het individu, de groep. Na utopische visies op verandering, de zekerheid van oude modellen.
Ik erken volmondig dat er iets gezonds schuilt in deze terugkeer naar identiteit. Na een overdaad aan libertair en consumentistisch individualisme is het goed om het belang van sociale banden, wetgeving en deugdzaamheid te herontdekken. Wat ik echter betreur, is het overdreven rigide en intolerante karakter van de meeste huidige terugkeer naar religie. Men kan zich opnieuw in een gemeenschap integreren zonder in communitarisme te vervallen; vasthouden aan de eeuwenoude boodschap van een grote traditie zonder sektarisch te worden; en streven naar een deugdzaam leven zonder moralistisch te zijn.
Geconfronteerd met deze starre houdingen, bestaat er gelukkig een tegengif binnen de religies zelf: spiritualiteit. Hoe meer gelovigen zich verdiepen in hun eigen tradities, hoe meer ze schatten van wijsheid zullen ontdekken die hun hart kunnen raken en hun geest kunnen openen, hen eraan herinnerend dat alle mensen broeders en zusters zijn, en dat geweld en het veroordelen van anderen ernstigere zonden zijn dan het overtreden van religieuze regels. De opkomst van religieuze onverdraagzaamheid en communalisme baart me zorgen, maar niet de religies als zodanig, die zeker het ergste kunnen voortbrengen, maar ook het beste.