De Wereld van Religies nr. 53 – mei/juni 2012 —
Tegenwoordig is de tijd meer gericht op de zoektocht naar identiteit, op de herontdekking van de eigen culturele wortels, op gemeenschapssolidariteit. En, helaas, steeds meer ook: op terugtrekking in zichzelf, op angst voor de ander, op morele rigiditeit en bekrompen dogmatisme. Geen regio ter wereld, geen religie, ontsnapt aan deze enorme wereldwijde beweging van terugkeer naar identiteit en normen. Van Londen tot Caïro, via Delhi, Houston of Jeruzalem, is het inderdaad tijd voor vrouwen die een sluier dragen of een pruik dragen, voor strenge preken, voor de triomf van de bewakers van het dogma. In tegenstelling tot wat ik eind jaren zeventig meemaakte, zijn jongeren die nog steeds geïnteresseerd zijn in religie meestal minder uit een verlangen naar wijsheid of een zoektocht naar zelfontdekking, dan uit een behoefte aan sterke referentiepunten en een verlangen om verankerd te zijn in de traditie van hun vaders.
Gelukkig is deze beweging niet onvermijdelijk. Ze is ontstaan als tegengif tegen de excessen van ongecontroleerde globalisering en de brute individualisering van onze samenlevingen. Ze was ook een reactie op het mensonterende economische liberalisme en de snelle liberalisering van de moraal. We zijn dus getuige van een klassieke slingerbeweging. Na de vrijheid, de wet. Na het individu, de groep. Na de utopische dromen van verandering, de zekerheid van vroegere modellen.
Ik erken graag dat er iets gezonds schuilt in deze terugkeer naar identiteit. Na een overdaad aan libertair en consumentistisch individualisme is het goed om het belang van sociale banden, van de wet, van deugd te herontdekken. Wat ik betreur, is de overdreven rigoureuze en intolerante aard van de meeste huidige terugkeer naar religie. Men kan terugkeren naar een gemeenschap zonder te vervallen in communitarisme; vasthouden aan de eeuwenoude boodschap van een grote traditie zonder sektarisch te worden; een deugdzaam leven willen leiden zonder moralistisch te zijn.
Tegenover deze rigiditeiten bestaat er gelukkig een intern tegengif tegen religies: spiritualiteit. Hoe meer gelovigen zich verdiepen in hun eigen traditie, hoe meer ze schatten van wijsheid zullen ontdekken die hun hart kunnen raken en hun geest kunnen openen, en hen eraan herinneren dat alle mensen broeders en zusters zijn en dat geweld en veroordeling van anderen ernstiger vergrijpen zijn dan overtreding van religieuze regels. De ontwikkeling van religieuze intolerantie en communitarisme baart mij zorgen, maar religies als zodanig niet, die weliswaar het slechtste kunnen voortbrengen, maar ook het beste.