Le Monde des religies nr. 41, mei-juni 2010 —
Omdat de vraag naar geluk fundamenteel is voor het menselijk bestaan, staat deze centraal in de grote filosofische en religieuze tradities van de mensheid. De hernieuwde belangstelling voor geluk in onze westerse samenlevingen aan het begin van de 21e eeuw komt voort uit de ineenstorting van de grote ideologieën en politieke utopieën die streefden naar geluk voor de mensheid. Puur en simpel kapitalisme is net zozeer mislukt als communisme of nationalisme als collectief betekenissysteem. Wat overblijft, zijn persoonlijke zoektochten, die individuen in staat stellen te streven naar een gelukkig leven. Vandaar de hernieuwde interesse in oude en oosterse filosofieën, evenals de ontwikkeling binnen monotheïstische religies van bewegingen, zoals de evangelische beweging in de christelijke wereld, die de nadruk leggen op aards geluk, en niet langer alleen op het hiernamaals. Bij het lezen van de talrijke standpunten die in deze verzameling door de grote wijzen en spirituele meesters van de mensheid worden verwoord, voelt men een aanhoudende spanning, die culturele diversiteit overstijgt, tussen twee opvattingen over geluk. Enerzijds wordt geluk gezocht als een stabiele, definitieve en absolute toestand. Het is het beloofde Paradijs in het hiernamaals, waarvan men hier op aarde een voorproefje kan krijgen door een heilig leven te leiden. Het is ook de zoektocht van boeddhistische of stoïcijnse wijzen, die ernaar streeft om hier en nu blijvend geluk te verwerven, voorbij al het lijden van deze wereld. De paradox van zo'n zoektocht is dat het theoretisch voor iedereen bereikbaar is, maar dat het een ascetisme en een afzien van alledaagse genoegens vereist die maar weinig mensen bereid zijn te omarmen. Aan het andere uiterste wordt geluk voorgesteld als willekeurig, noodzakelijkerwijs voorlopig en, alles overwegend, nogal oneerlijk, aangezien het sterk afhangt van ieders karakter: zoals Schopenhauer ons, in navolging van Aristoteles, eraan herinnert, ligt geluk in de vervulling van ons potentieel, en er is inderdaad een radicale ongelijkheid in het temperament van elk individu. Geluk, zoals de etymologie suggereert, is daarom grotendeels te danken aan toeval: "goed fortuin". En het Griekse woord eudaimonia verwijst naar het hebben van een goede daimon. Maar naast deze diversiteit aan standpunten is er iets dat veel wijzen uit alle denkrichtingen aanspreekt, en waar ik me volledig bij aansluit: geluk draait in de eerste plaats om een gezonde liefde voor jezelf en voor het leven. Een leven dat je accepteert zoals het komt, met zijn deel van vreugde en verdriet, waarbij je probeert ongeluk zoveel mogelijk te vermijden, maar zonder de overweldigende fantasie van absoluut geluk. Een leven dat je liefhebt door te beginnen met jezelf te accepteren en lief te hebben zoals je bent, in een 'vriendschap' met jezelf, zoals Montaigne bepleitte. Een leven dat je met flexibiliteit moet benaderen, meegaand met de constante beweging ervan, zoals ademhalen, zoals de Chinese wijsheid ons eraan herinnert. De beste manier om zo gelukkig mogelijk te zijn, is 'ja' te zeggen tegen het leven.
Bekijk de video: