"Jesus Camp." Dat is de titel van een verontrustende documentaire over Amerikaanse evangelisten, die op 18 april in de Franse bioscopen in première ging. De film volgt de "geloofsopvoeding" van kinderen van 8 tot 12 jaar uit gezinnen die tot de evangelische beweging behoren. Ze volgen catechismuslessen van een missionaris, een aanhanger van Bush, wiens uitspraken huiveringwekkend zijn. De arme kinderen zouden dolgraag Harry Potter lezen, net als hun klasgenoten, maar de catechist verbiedt het ten strengste en herinnert hen er, zonder een spoor van ironie, aan dat tovenaars vijanden van God zijn en dat "Harry Potter in het Oude Testament ter dood zou zijn gebracht." De camera legt dan een kort moment van vreugde vast: een kind van gescheiden ouders vertrouwt zijn buurjongen ondeugend toe dat hij de dvd van het nieuwste deel heeft kunnen kijken... bij zijn vader thuis! Maar de veroordeling van de misdaden van de fictieve tovenaar verbleekt in vergelijking met de hersenspoeling die deze kinderen in het zomerkamp ondergaan. De volledige agenda van Amerikaanse conservatieven wordt blootgelegd, en wel op een zeer smakeloze manier: een bezoek van een kartonnen afbeelding van president Bush, die ze als de nieuwe Messias moeten begroeten; het uitdelen van kleine plastic foetussen om hen de gruwel van abortus te laten inzien; een radicale kritiek op de darwinistische theorieën over de evolutie van soorten… Dit alles in een constante sfeer van carnaval, applaus en gezang in tongen. Aan het einde van de documentaire wordt de catechist door een journalist beschuldigd van hersenspoeling van de kinderen. De vraag schokt haar totaal niet: "Ja," antwoordt ze, "maar moslims doen precies hetzelfde met hun kinderen." De islam is een van de obsessies van deze pro-Bush evangelische christenen. Een opvallende scène sluit de film af: een jong zendelinge, van ongeveer tien jaar oud, benadert een groep zwarte mensen op straat en vraagt hen: "Waar denken jullie dat jullie na de dood heengaan?" Het antwoord laat haar sprakeloos achter. 'Ze zijn er zeker van dat ze naar de hemel gaan... ook al zijn ze moslims,' vertrouwt ze haar jonge missionarisvriend toe. 'Het moeten wel christenen zijn,' concludeert hij na een moment van aarzeling. Deze mensen zijn alleen in naam 'evangelisch'. Hun sektarische ideologie (wij zijn de ware uitverkorenen) en oorlogszuchtige retoriek (wij zullen de wereld overheersen om haar te bekeren) zijn de tegenpool van de boodschap van het Evangelie.
We walgen ook van hun obsessie met zonde, vooral seksuele zonde. We praten onszelf aan dat deze nadruk op het veroordelen van seks (vóór het huwelijk, buiten het huwelijk, tussen mensen van hetzelfde geslacht) wel veel onderdrukte verlangens moet verbergen. Wat er onlangs is gebeurd met dominee Ted Haggard, de charismatische president van de National Evangelical Association of America, die 30 miljoen leden telt, is daar een perfect voorbeeld van. We zien hem in de film kinderen toespreken. Maar wat de film niet laat zien, omdat het schandaal later kwam, is dat deze voorvechter van de strijd tegen homoseksualiteit een paar maanden geleden door een prostituee in Denver werd aangeklaagd als een bijzonder frequente en perverse klant. Na de beschuldigingen te hebben ontkend, gaf de dominee uiteindelijk toe homoseksueel te zijn, "dit vuil" waarvan hij beweert jarenlang slachtoffer te zijn geweest, in een lange brief aan zijn gemeente waarin hij zijn ontslag toelichtte. Dit bedrieglijke en hypocriete Amerika, het Amerika van Bush, is angstaanjagend. We moeten echter onfortuinlijke generalisaties vermijden. Hoewel deze christelijke fundamentalisten, gevangen in hun bekrompen zekerheden en angstaanjagende onverdraagzaamheid, wellicht een afspiegeling lijken van de Afghaanse Taliban, vertegenwoordigen ze niet de gehele groep van ongeveer 50 miljoen Amerikaanse evangelicals, die, zoals we niet moeten vergeten, grotendeels tegen de oorlog in Irak waren. We moeten er ook voor oppassen deze religieuze fanatici niet gelijk te stellen aan Franse evangelicals, van wie sommigen al meer dan een eeuw in Frankrijk gevestigd zijn en nu meer dan 350.000 aanhangers tellen in 1850 gebedshuizen. Hun emotionele hartstocht en zendingsdrang, geïnspireerd door Amerikaanse megakerken, kunnen verontrustend zijn. Dit is echter geen reden om hen gelijk te stellen aan gevaarlijke sekten, zoals de overheid de afgelopen tien jaar maar al te gemakkelijk heeft gedaan. Maar deze documentaire laat ons zien dat de zekerheid van "het bezitten van de waarheid" mensen, ongetwijfeld met goede bedoelingen, snel kan laten afglijden naar haatdragend sektarisme.