De Heilige Vader geeft voorrang aan barmhartigheid boven rituelen
Le Monde – 20-21 april 2014
Ik ben verbaasd over de inhoud van de vele analyses van de resultaten van paus Franciscus' eerste pontificaatsjaar. Deze analyses, afkomstig van religieuze figuren, bisschoppen en katholieke journalisten, benadrukken de continuïteit tussen Benedictus XVI en zijn opvolger en bekritiseren de opmerkingen van degenen die een echte breuk oproepen. Ze gaan zelfs zo ver dat ze hen ervan beschuldigen hun fantasie van een paus die niet katholiek is, op Franciscus te projecteren!
Het is moeilijk voor te stellen dat de kardinalen een paus kiezen die geen katholiek dogma belijdt, en het is duidelijk niet op grond van geloof, noch op grond van grote morele principes, dat we naar breuklijnen moeten zoeken. Het is zeker zo dat Franciscus een andere stijl heeft dan zijn voorganger. We erkennen zijn wens om de Romeinse Curie te hervormen en we erkennen, strikt genomen, wat iedereen kan zien: hij werd in eerste instantie door zijn collega's gekozen om een einde te maken aan de schandalen. Johannes Paulus II had het probleem van de excessen van de Curie en de Vaticaanse Bank ontweken door Rome zoveel mogelijk te verlaten.
DE ESSENTIËLE HERVORMING VAN DE OP STROOM LOPENDE FINANCIËLE INSTELLINGEN
Benedictus XVI probeerde de taak aan te pakken, maar werd overweldigd door de omvang van de problemen. Franciscus was wijs genoeg om zich te omringen met een raad van acht kardinalen en een nieuwe staatssecretaris om de essentiële hervorming van een kerkelijk bestuur en financiële instellingen die stuurloos waren, door te voeren. Er bestaat geen twijfel over dat hij deze schoonmaakklus tot een goed einde zal brengen – als hem geen "ongelukkig ongeluk" overkomt. Maar het belangrijkste ligt ergens anders.
Kort voor de verkiezingen van 2005 hield kardinaal Ratzinger een toespraak waarin hij "het heersende relativisme" en werd verkozen op basis van een stevig identiteitsplatform. Gedurende zijn hele pontificaat steunde hij deze lijn, die al door Johannes Paulus II was ingezet, door de meest traditionalistische uithoeken van de Kerk te bereiken en zeer actief te werken aan het – tevergeefs – terugbrengen van de fundamentalisten van aartsbisschop Lefebvre in de schoot van Rome. Zijn aftreden zal ongetwijfeld de meest gedurfde en reformistische daad van zijn pontificaat blijven.
Vlak voor de verkiezingen van 2013 hield kardinaal Bergoglio de kardinalen precies de tegenovergestelde toespraak: de Kerk is ziek omdat ze "naar zichzelf verwijst ". Om te genezen, moet ze zich niet tot haar kern wenden, maar tot haar periferie: de armsten, niet-christenen, maar ook allen binnen de Kerk die zich afgewezen voelen door het normatieve kerkelijke discours: zondaars, homoseksuelen, gescheiden en hertrouwde mensen, enzovoort.
In zijn apostolische exhortatie De vreugde van het evangelie , het eerste belangrijke document van zijn leergezag, werkte Franciscus deze gedachte verder uit. Hij herinnerde eraan dat de diepe identiteit van de Kerk niet gezocht moet worden in haar wereldlijke, doctrinaire en morele ontwikkelingen, en nog minder in haar wereldlijke macht en pracht, maar in haar trouw aan de boodschap van het evangelie.
DIEPE HERORIËNTATIE VAN HET KERKELIJKE DISCOURS
Nu getuigt Jezus niet alleen van radicale armoede en nederigheid, maar bovenal bevestigt Hij voortdurend dat Hij niet gekomen is voor de gezonden en rechtvaardigen, maar voor de zieken en zondaars. Tot groot ongenoegen van de wetsovertreders bevestigt Hij dat barmhartigheid belangrijker is dan strikte naleving, wijkt Hij soms af van de geboden, omringt Hij zich met ongeletterde of door iedereen verachte discipelen en blijft Hij dit goede nieuws bevestigen: God wil redden wat verloren is, dat de liefde die herstelt belangrijker is dan de wet die veroordeelt, dat naastenliefde essentiëler is voor verlossing dan alle religieuze rituelen.
Dat is wat Franciscus steeds herhaalt sinds hij paus is geworden en, of we het nu leuk vinden of niet, het betekent een diepgaande heroriëntatie van het kerkelijk discours.
Sinds de 16e eeuw heeft het zich in feite ontwikkeld als reactie op de protestantse Reformatie en de moderniteit. Alles wat protestanten, en vervolgens de moderne wereld, verwierpen, is het symbool geworden van de katholieke identiteit: de absolute macht van de paus (met het dogma van de pauselijke onfeilbaarheid als hoogtepunt in 1870), het belang van de zeven sacramenten (protestanten behouden alleen de doop en de eucharistie), de wereldlijke macht van de Kerk (waarvan Vaticaanstad het laatste restant is) en alle bijbehorende attributen, de geestelijke controle over de samenleving, enzovoort. De moderne katholieke identiteit werd aldus opgebouwd als reactie op het humanisme van de Renaissance en de Verlichting.
Pas tijdens het Tweede Vaticaans Concilie aanvaardde de Kerk uiteindelijk de mensenrechten, de democratie en het secularisme en hield ze op met het veroordelen van ‘het gif van de moderne ideeën’ (Pius IX, Syllabus).
TERUG NAAR EEN COLLEGIALER BESTUUR
Franciscus is van plan de conciliaire revolutie volledig door te voeren en de instelling weer op het pad van het Evangelie te brengen: "Ik geef de voorkeur aan een Kerk die beschadigd, gewond en vuil is doordat ze de straat op is gegaan, boven een Kerk die ziek is van haar opsluiting en die zich gemakkelijk vastklampt aan haar eigen zekerheden. Ik wil geen Kerk die zich alleen maar bezighoudt met het middelpunt te zijn en die uiteindelijk opgesloten raakt in een wirwar van fixaties en procedures." ( De vreugde van het Evangelie ).
Een van zijn projecten was om de macht van het pausdom te beperken en terug te keren naar een meer collegiale regering, zoals die bestond in de eerste eeuwen van het christendom, vóór de opkomst van het Romeinse centralisme aan het einde van de Oudheid.
Een dergelijke omwenteling zou een beslissende stap voorwaarts betekenen in de hereniging van de christelijke kerken, aangezien de dominantie van de bisschop van Rome het belangrijkste meningsverschil vormt tussen katholieken, protestanten en orthodoxe christenen. Franciscus zou daarom de laatste paus kunnen zijn, vertegenwoordiger van een bepaalde opvatting van het pausschap die voortkomt uit de verschillende ups en downs van de geschiedenis, maar ver verwijderd is van de apostolische tijd. Marcel Gauchet heeft er scherpzinnig op gewezen dat het christendom historisch gezien "de religie van de uittocht uit de religie" is geweest. Franciscus zou wel eens de paus van de uittocht uit het pausdom kunnen zijn.