Le Monde des religions, enero-febrero de 2008 —
La historia se desarrolla en Arabia Saudita. Una mujer casada de 19 años se encuentra con un amigo de la infancia. Este la invita a subir a su coche para tomarse una foto con ella. Siete hombres aparecen de repente y los secuestran. Agreden al hombre y violan repetidamente a la mujer. Ella presenta una denuncia. Los violadores reciben penas leves de prisión, pero la víctima y su amiga también son condenadas por el tribunal a 90 latigazos por estar solas y en privado con una persona del sexo opuesto que no es miembro de su familia inmediata (este delito se denomina khilwa en la ley islámica, Sharia). La joven decide apelar, contrata un abogado y hace público el caso. El 14 de noviembre, el tribunal aumentó su condena a 200 latigazos y añadió seis años más de prisión. Un funcionario del Tribunal General de Qatif, que dictó el veredicto el 14 de noviembre, explicó que el tribunal había aumentado la condena de la mujer debido a "su intento de inflamar la situación e influir en el poder judicial a través de los medios de comunicación". El tribunal también acosó a su abogado, impidiéndole llevar el caso y confiscándole su licencia profesional. Human Rights Watch y Amnistía Internacional han asumido el caso y están intentando intervenir ante el rey Abdullah para que revoque la injusta decisión del tribunal. ¿Quizás lo consigan? Pero por cada mujer que tuvo el coraje de hablar y hacer pública su desgarradora historia, ¿cuántas otras sufren violación sin atreverse jamás a presentar una denuncia por miedo a ser acusadas de seducir al violador o de tener relaciones ilícitas con un hombre que no era su marido? La situación de las mujeres en Arabia Saudí, como en Afganistán, como en Pakistán, como en Irán, como en otros países musulmanes que aplican estrictamente la sharia, es intolerable.
En el contexto internacional actual, cualquier crítica proveniente de ONG o gobiernos occidentales se percibe como una injerencia inaceptable, no solo por parte de las autoridades políticas y religiosas, sino también de un segmento de la población. Por lo tanto, la situación de la mujer en los países musulmanes solo tiene una posibilidad real de mejorar si la opinión pública de estos países también reacciona. El caso que acabo de describir recibió atención mediática y causó gran revuelo en Arabia Saudita. Es gracias a la excepcional valentía de ciertas mujeres víctimas de injusticia, así como de hombres sensibles a su causa, que las cosas cambiarán. Inicialmente, estos reformistas pueden inspirarse en la tradición para demostrar que existen otras lecturas e interpretaciones del Corán y la sharia que otorgan a las mujeres un lugar mejor y les ofrecen mayor protección frente a la arbitrariedad de una ley patriarcal.
Esto es lo que ocurrió en Marruecos en 2004 con la reforma del código de familia, lo cual representa un avance considerable. Pero una vez dado este primer paso, los países musulmanes se enfrentarán inevitablemente a un desafío más profundo: la verdadera emancipación de la mujer de un concepto y una ley religiosa desarrollados hace siglos en sociedades patriarcales que no reconocían la igualdad entre hombres y mujeres. El secularismo ha posibilitado esta reciente revolución de actitudes en Occidente. Sin duda, la emancipación definitiva de la mujer en el mundo islámico también requerirá una separación completa de la religión y la política.