El Mundo de las Religiones N° 55 – Septiembre/Octubre 2012 —
Hace unos treinta años, cuando comencé mis estudios de sociología e historia de las religiones, el único tema de conversación era la "secularización", y la mayoría de los especialistas en estudios religiosos creían que la religión se transformaría gradualmente y luego se disolvería en las sociedades europeas, cada vez más marcadas por el materialismo y el individualismo. El modelo europeo se extendería entonces al resto del mundo con la globalización de los valores y estilos de vida occidentales. En resumen, la religión estaba condenada al fracaso a largo plazo.
Durante la última década, aproximadamente, el modelo y el análisis se han invertido: hablamos de «desecularización», observamos por doquier el auge de movimientos religiosos identitarios y conservadores, y Peter Berger, el gran sociólogo estadounidense de la religión, señala que «el mundo sigue siendo tan fervientemente religioso como siempre ». Europa se percibe, por lo tanto, como una excepción global, pero que corre el riesgo de verse cada vez más afectada por esta nueva ola religiosa.
Entonces, ¿qué nos depara el futuro? Basándose en las tendencias actuales, observadores astutos ofrecen un posible panorama de las religiones del mundo en 2050 en el artículo a fondo de este número. Se proyecta que el cristianismo amplíe su liderazgo sobre otras religiones, impulsado por el crecimiento demográfico en los países en desarrollo, pero también por el fuerte auge de los evangélicos y pentecostales en los cinco continentes. Se espera que el islam continúe con su crecimiento poblacional, pero es probable que este crecimiento se desacelere considerablemente, especialmente en Europa y Asia, lo que en última instancia limitará la expansión de la fe musulmana, que atrae muchas menos conversiones que el cristianismo. Se espera que el hinduismo y el budismo se mantengan relativamente estables, aunque los valores y ciertas prácticas del budismo (como la meditación) continuarán extendiéndose más ampliamente en Occidente y Latinoamérica. Al igual que otras religiones minoritarias muy pequeñas basadas en lazos de sangre, el judaísmo se mantendrá estable o declinará dependiendo de diversos escenarios demográficos y del número de matrimonios mixtos.
Pero más allá de estas grandes tendencias, como nos recuerdan Jean-Paul Willaime y Raphaël Liogier, cada uno a su manera, las religiones seguirán transformándose y viéndose afectadas por la modernidad, en particular por la individualización y la globalización. Hoy en día, las personas tienen una visión cada vez más personal de la religión y crean su propio marco de significado, a veces sincrético, a menudo improvisado. Incluso los movimientos fundamentalistas o integralistas son producto de individuos o grupos que improvisan una "religión pura de los orígenes" reinventada. Mientras continúe el proceso de globalización, las religiones seguirán ofreciendo puntos de referencia para la identidad a quienes carecen de ellos y que se sienten angustiados o culturalmente invadidos o dominados. Y mientras la humanidad busque significado, seguirá buscando respuestas en el vasto patrimonio religioso de la humanidad. Pero estas búsquedas de identidad y espiritualidad ya no pueden experimentarse, como en el pasado, dentro de una tradición inmutable o un marco institucional normativo. El futuro de las religiones, por lo tanto, depende no solo del número de seguidores, sino también de cómo reinterpreten el legado del pasado. Y esta es precisamente la mayor incógnita que hace peligroso cualquier análisis prospectivo a largo plazo. Así que, a falta de racionalidad, siempre podemos imaginar y soñar. Esto es también lo que les ofrecemos en este número, a través de nuestros columnistas, quienes han accedido a responder a la pregunta: "¿Con qué religión sueñas para 2050?"