El Mundo de las Religiones N.° 55 – Septiembre/Octubre 2012 —
Hace unos treinta años, cuando comencé mis estudios de sociología e historia de las religiones, solo hablábamos de "secularización", y la mayoría de los estudiosos religiosos creían que la religión se metamorfosearía gradualmente y luego se disolvería en las sociedades europeas, cada vez más marcadas por el materialismo y el individualismo. El modelo europeo se extendería entonces al resto del mundo con la globalización de los valores y estilos de vida occidentales. En resumen, la religión estaba condenada a un futuro prácticamente a largo plazo.
En los últimos diez años, el modelo y el análisis se han invertido: hablamos de «desecularización», observamos el auge de la identidad religiosa y de los movimientos conservadores por doquier, y Peter Berger, el gran sociólogo estadounidense de las religiones, señala que «el mundo sigue siendo tan fervientemente religioso como siempre» . Por lo tanto, Europa se percibe como una excepción global, pero que, a su vez, corre el riesgo de verse cada vez más afectada por esta nueva ola religiosa.
Entonces, ¿qué nos depara el futuro? Con base en las tendencias actuales, observadores informados ofrecen en el informe principal de este número un posible panorama de las religiones mundiales para 2050. El cristianismo aumentaría su ventaja sobre otras religiones, en particular gracias a la demografía de los países del Sur, pero también debido al fuerte crecimiento de los evangélicos y pentecostales en los cinco continentes. El islam seguiría progresando en su demografía, pero se espera que este crecimiento se desacelere significativamente, particularmente en Europa y Asia, lo que en última instancia limitará el crecimiento de la religión musulmana, que atrae muchas menos conversiones que el cristianismo. El hinduismo y el budismo se mantendrían más o menos estables, incluso si los valores y ciertas prácticas de este último (como la meditación) continúan extendiéndose cada vez más en Occidente y Latinoamérica. Al igual que otras religiones, que son muy minoritarias y están vinculadas a la transmisión sanguínea, el judaísmo se mantendrá estable o declinará dependiendo de diferentes escenarios demográficos y del número de matrimonios mixtos.
Pero más allá de estas grandes tendencias, como nos recuerdan Jean-Paul Willaime y Raphaël Liogier, cada uno a su manera, las religiones seguirán transformándose y sufriendo los efectos de la modernidad, en particular la individualización y la globalización. Hoy en día, las personas tienen una visión cada vez más personal de la religión y crean su propio sistema de significado, a veces sincrético, a menudo improvisado. Incluso los movimientos integristas o fundamentalistas son producto de individuos o grupos que experimentan reinventando «una religión pura de orígenes». Mientras continúe el proceso de globalización, las religiones seguirán proporcionando señas de identidad a quienes carecen de ellas y que están preocupados o se sienten culturalmente invadidos o dominados. Y mientras el hombre busque sentido, seguirá buscando respuestas en el vasto patrimonio religioso de la humanidad. Pero estas búsquedas de identidad y espiritualidad ya no pueden experimentarse, como en el pasado, dentro de una tradición inmutable o un marco institucional normativo. Por lo tanto, el futuro de las religiones no solo está determinado por el número de seguidores, sino también por la forma en que reinterpreten el legado del pasado. Y esta es la mayor incógnita que hace peligroso cualquier análisis prospectivo a largo plazo. Así que, a falta de racionalidad, siempre podemos imaginar y soñar. Esto es también lo que les ofrecemos en este número, a través de nuestros columnistas, quienes han accedido a responder a la pregunta: "¿Con qué religión sueñas para 2050?".