Essay
Plon, oktober 2008
Presentatie
Wat was de allereerste religie van de mensheid? Hoe zijn de concepten God, offer, verlossing, bevrijding, gebed en geestelijkheid ontstaan? Waarom verschoof de verering van vrouwelijke godheden naar die van mannelijke godheden? Van geloof in meerdere goden naar geloof in één God? Waarom wordt geweld vaak in verband gebracht met het heilige? Waarom bestaan er meerdere religies? Wie waren de grondleggers van de belangrijkste tradities en wat was hun boodschap? Wat zijn de fundamentele overeenkomsten en verschillen tussen religies?
Van de vroegste begrafenisrituelen van prehistorische mensen tot de grote religies van vandaag, verkent Frédéric Lenoir de rijke en complexe wereld van het heilige. Eén vraag loopt als een rode draad door dit boek: welk doel dienen religies, en waarom hebben ze de mensheid sinds het begin der tijden begeleid?
Vertalingen
Italië: GARZANTI LIBRI Srl
Japan: TRANSVIEW
Nederland: UITGEVERIJ TEN HAVE
Tunesië: NATIONAL TRANSLATION CENTER
Wat de pers erover zegt
Literair tijdschrift
– december 2008 “Gisteren sprak men op etentjes serieus over politiek en spotte men gemakkelijk met religie. Vandaag is het precies andersom. Al twintig jaar speelt Frédéric Lenoir een pioniersrol in de pers- en uitgeverswereld, door onvermoeibaar de Fransen het belang van religie uit te leggen, een onderwerp waarvoor hun scholen hen volstrekt niet hebben voorbereid. Hier biedt hij zijn lessen – zonder de gebruikelijke colleges – over God, het heilige, rituelen, verlossing en bevrijding, in een klein boekje maar groots in zijn pedagogische vaardigheid, dat eeuwen, mysteries, openbaringen en wijsheidstradities overspant om een aantal antropologische vragen beter te beantwoorden: Waarom heeft religie, van haar oorsprong tot op de dag van vandaag, zo lang standgehouden? Op welke manier is ze onlosmakelijk verbonden met de mensheid?” Van prehistorische graven tot de diffuse spiritualiteit van de New Age , de redacteur van Le Monde des Religions (De Wereld van Religies) schuwt geen enkele moeilijkheid en onderzoekt zonder aarzeling de ambivalentie van dit fenomeen, dat moet worden beschouwd in termen van transcendentie en immanentie, verticaliteit en horizontaliteit, verbondenheid en confrontatie. Daarbij laat hij zien hoe aanbidding centraal staat in de cultuur en ontcijfert hij diepgaand de metamorfoses van een fenomeen dat zowel alomtegenwoordig als voortdurend in beweging is. Daarom volgen we hem in deze grootse symbolische analyse, die erin slaagt om, tussen de afgronden van geloof en de sommen van vertrouwen, zelfs de duizelingwekkende ontoegankelijk te maken. – Jean-François Colosimo
Télérama
– 26 november 2008 “De filosoof, journalist en romanschrijver Frédéric Lenoir is een opmerkelijke communicator. Het bewijs hiervan ligt in dit ambitieuze werk, dat leest als een meeslepend verhaal, waarin zelfs de meest complexe concepten glashelder worden. De auteur duikt in de geschiedenis van de mensheid en beschavingen over de hele wereld, van de prehistorie tot het heden, om de sporen van religieuze gevoelens te traceren.” Het blijkt (onder andere) dat de geboorte en evolutie van de goden de geboorte en evolutie van onze samenlevingen weerspiegelen; Terwijl de eerste mensen, die niets bezaten, gelijkwaardig waren aan natuurgeesten, gingen hun opvolgers, de boeren en gevestigde volkeren van het Neolithicum, al snel geloven in een vruchtbaarheidsgodin die rijkdom verschafte… Fundamentele begrafenisrituelen, de voorrang van vrouwelijke godheden boven mannelijke, het ontstaan van allerlei soorten offers… alles wordt duidelijk onder de pen van deze auteur, die ons menselijk avontuur interpreteert als een geleidelijke verwijdering van de natuur, terwijl hij paradoxaal genoeg de verbazingwekkende terugkeer van de natuurverering oproept door de herverschijning van het sjamanisme en de alomtegenwoordige geesten ervan in onze hedendaagse samenlevingen… Uiteindelijk blijft het leven zelf, bovenal, een raadsel, concludeert Frédéric Lenoir. – Fabienne Pascaud
La Croix
– 25 oktober 2008 “ Geen enkele menselijke samenleving waarvan we gegevens hebben, is vrij van religieuze overtuigingen en rituelen.” Vanuit deze observatie heeft Frédéric Lenoir, filosoof en directeur van Le Monde des Religions , dit boek samengesteld, dat de religieuze geschiedenis van de mensheid in kaart wil brengen. Een ambitieuze, maar geslaagde onderneming, want het boek is zeer toegankelijk. In een fascinerend eerste deel besteedt de auteur veel tijd aan de beschrijving van het religieuze fenomeen en de ontwikkeling ervan tot het eerste millennium voor Christus. Dit perspectief, dat diep in de geschiedenis en prehistorie duikt, stelt hem in de conclusie van het boek in staat om met grote subtiliteit de religieuze realiteit van de 21e eeuw te analyseren en de ‘archaïsering’ van religie, die hij waarneemt in de hedendaagse afwijzing van rationalisatie en religieuze organisatie, ter discussie te stellen. Tussen deze twee delen bevindt zich een tweede, meer conventioneel maar niettemin interessant deel dat de belangrijkste religieuze tradities van de mensheid nauwkeurig beschrijft. Frédéric Lenoir doet dit op een eenvoudige manier, zonder te vervallen in simplificatie of onnodige beknoptheden. Het werk, dat uitgesproken beschrijvend is, tracht geenszins de superioriteit van de ene religie boven de andere te bewijzen, noch een oordeel te vellen over religieuze gevoelens zelf. – Nicolas Senèze