Essay
Plon, oktober 2008
Presentatie
Wat is de eerste religie van de mensheid? Hoe zijn de concepten van God, offer, verlossing, bevrijding, gebed en geestelijkheid ontstaan? Waarom zijn we van het aanbidden van vrouwelijke goden overgestapt op mannelijke goden? Van het geloven in meerdere goden naar het geloven in één God? Waarom wordt geweld vaak in verband gebracht met het heilige? Waarom zijn er meerdere religies? Wie zijn de grondleggers van de grote tradities en wat is hun boodschap? Wat zijn de fundamentele overeenkomsten en verschillen tussen religies?
Van de vroegste begrafenisrituelen van de prehistorische mens tot de grote religies van vandaag, Frédéric Lenoir verkent het wemelende universum van het heilige. Eén vraag loopt als een rode draad door dit boek: waar dienen religies voor en waarom hebben ze het menselijke avontuur sinds het begin der tijden vergezeld?
Vertalingen
Italy: GARZANTI LIBRI Srl
Japan: TRANSVIEW
Netherlands: UITGEVERIJ TEN HAVE
Tunisia: NATIONAL TRANSLATION CENTER
Wat de pers erover zegt
Het Literaire Tijdschrift
– december 2008 “Gisteren, tijdens diners, spraken we serieus over politiek en spotten we openlijk met religie. Vandaag is het precies andersom. Twintig jaar lang heeft Frédéric Lenoir, overal, in de pers en in de uitgeverij, de rol van een padvinder gespeeld, die de Fransen onvermoeibaar het belang uitlegt van dit religieuze feit waarop hun scholen hen totaal niet hebben voorbereid. Hier geeft hij zijn lessen zonder lessen over God, het heilige, het ritueel, de verlossing, de bevrijding, in een verhandeling, klein van formaat, groot in pedagogisch talent, die eeuwen, mysteries, openbaringen en wijsheden behandelt om beter antwoord te geven op één enkele reeks antropologische vragen: waarom is het religieuze feit, van de oorsprong tot vandaag, zo permanent? Op welke manier is het consubstantieel met de mensheid? Van prehistorische graven tot de diffuse spiritualiteiten van de New Age , de directeur van Le Monde des religions gaat geen enkele moeilijkheid uit de weg en aarzelt niet om de ambivalentie van dit feit te onderzoeken, dat Gedacht tussen transcendentie en immanentie, verticaliteit en horizontaliteit, gemeenschap en confrontatie. Zo laat hij zien hoe aanbidding ten grondslag ligt aan cultuur en ontrafelt hij diepgaand de metamorfoses van een fenomeen dat altijd gelijk is en altijd verandert. Daarom volgen we hem in deze grote symbolische ontcijfering die, tussen de afgronden van het geloof en de sommen van het geloof, de duizeligheid van het ontoegankelijke toegankelijk weet te maken. » Jean-François Colosimo
Télérama
– 26 november 2008 “De filosoof, journalist en romanschrijver Frédéric Lenoir is een formidabele communicator. Het bewijs hiervan is dit ambitieuze werk, dat leest als een fascinerend verhaal, waarin de moeilijkste concepten kristalhelder worden. De auteur behandelt de geschiedenis van de mensheid en beschavingen over de hele wereld, van de prehistorie tot heden, om de sporen van religieus sentiment te volgen. Het lijkt (onder andere) dat de geboorte en evolutie van de goden gemodelleerd zijn naar de geboorte en evolutie van onze samenlevingen. Hoewel de eerste mensen die niets bezaten de gelijken waren van natuurgeesten, begonnen hun cultiverende en sedentaire opvolgers uit het Neolithicum al snel te geloven in een godin van de vruchtbaarheid die rijkdom bracht... Begrafenisrituelen, de voorrang van vrouwelijke godheden boven mannelijke, de opkomst van allerlei soorten offers... alles wordt duidelijk onder de pen van degene die ons menselijk avontuur leest als een progressieve breuk met de natuur, ook al roept hij paradoxaal genoeg de verbazingwekkende terugkeer op van zijn cultus via de heropleving van het sjamanisme en de alomtegenwoordige geesten ervan in onze hedendaagse samenlevingen... Het is immers vooral het leven dat een raadsel blijft, concludeert Frédéric Lenoir. » Fabienne Pascaud
La Croix
– 25 oktober 2008 “ Geen enkele menselijke samenleving waarvan er ook maar enig spoor is, is vrijgesteld van religieuze overtuigingen en rituelen.” Vanuit deze observatie heeft Frédéric Lenoir, filosoof en directeur van Le Monde des religions , dit boek geschreven, dat de religieuze geschiedenis van de mensheid wil reconstrueren. Een ambitieuze maar succesvolle gok, omdat het boek zo gemakkelijk te lezen is. In een fascinerend eerste deel besteedt de auteur uitgebreid aandacht aan de beschrijving van het religieuze fenomeen en de ontwikkeling ervan tot het eerste millennium voor Christus. Dit perspectief, dat de diepten van de geschiedenis en de prehistorie induikt, stelt hem aan het einde van het boek in staat om met grote finesse de religieuze realiteit van de 21e eeuw te analyseren en de “archaïsering” van religie, die hij ontwaart in de hedendaagse afwijzing van rationalisatie en religieuze organisatie, in vraag te stellen. Tussen deze twee in, een klassieker maar niet oninteressant tweede deel, probeert de grote religieuze tradities van de mensheid nauwkeurig te beschrijven. Wat Frédéric Lenoir eenvoudig weet te doen, maar zonder te vervallen in oversimplificatie of beledigende shortcuts. Het werk, dat resoluut beschrijvend wil zijn, probeert nooit de superioriteit van de ene religie boven de andere te bewijzen, noch zelfs maar een oordeel te vellen over het religieuze gevoel zelf. » Nicolas Senèze