Verhaal
Fayard, september 2002
Presentatie
Het is een verhaal van David en Goliath. Tibet, een klein volk doordrenkt van spiritualiteit en bedreigd met uitroeiing door de materialistische macht van China, neemt een zeer bijzondere plaats in op het wereldtoneel: de media-aandacht in het Westen is onevenredig groot in verhouding tot de demografische en economische omvang. Deze westerse interesse in het land van de sneeuw is niet nieuw. Eeuwenlang zijn intellectuelen, missionarissen, reizigers, romanschrijvers en avonturiers gefascineerd geweest door Tibet en hebben ze vaak tevergeefs of met gevaar voor eigen leven geprobeerd het land binnen te dringen. Uit de mislukkingen van deze expedities ontstond een krachtige mythe: die van Tibet als het laatste heilige land van de mensheid. Van pater Huc tot Hergé, via James Hilton, groeide deze mythe van Tibet in de 20e eeuw en kreeg een tragische wending met de brute invasie door China in 1950. Tibetaanse lama's, die tegenwoordig in de diaspora leven, verspreiden hun spirituele wijsheid onder miljoenen westerlingen die op zoek zijn naar spiritualiteit, maar ook diepgaand getekend zijn door de mythe.
Voor het eerst vertelt dit boek een dubbel verhaal: dat van het echte Tibet, een ware feodale samenleving met een unieke religieuze cultuur, en dat van het mythische Tibet zoals het wordt gedroomd en gefantaseerd. Door de verweven draden van realiteit en verbeelding te ontrafelen, laat het ons de diepgewortelde fascinatie voor dit land begrijpen en onthult het het ware gezicht van een volk dat des te innemender is omdat het wordt geportretteerd met zijn moed, maar ook met zijn tegenstrijdigheden, zijn schaduwzijden en zijn twijfels. Een werk dat zijn onderwerp waardig is: het Dak van de Wereld.