De wereld van religies, januari-februari 2009 —
Er zijn minder overeenkomsten tussen de verschillende religies ter wereld dan men zou denken. Bovenal is er de beroemde gouden regel, die op duizend manieren wordt afgewezen: doe een ander niet aan wat je zelf niet wilt dat er gebeurt. Er is er nog een, in flagrante tegenspraak met dit principe, dat verrast door zijn ouderdom, zijn bestendigheid en zijn quasi-universaliteit: minachting voor vrouwen. Alsof de vrouw een potentieel of mislukt mens is, stellig inferieur aan het mannelijk geslacht. De historische en tekstuele elementen die we in dit dossier aandragen ter ondersteuning van deze trieste observatie zijn maar al te welsprekend. Waarom die minachting? Psychologische motieven spelen ongetwijfeld een doorslaggevende rol. Zoals Michel Cazenave ons eraan herinnert, in navolging van de pioniers van de psychoanalyse, is de man zowel jaloers op vrouwelijk genot als bang voor zijn eigen verlangen naar vrouwen. Seksualiteit vormt ongetwijfeld de kern van het probleem, en islamitische mannen die alleen gesluierde vrouwen tolereren, hebben niets te benijden aan de Kerkvaders, die vrouwen slechts als potentiële verleidsters zagen. Er zijn ook sociaal-historische redenen voor deze degradatie van vrouwen in bijna alle culturen, een degradatie waaraan religies een beslissende bijdrage hebben geleverd. De zeer oude cultus van de "grote godin" getuigt van een waardering van het vrouwelijke principe. De sjamanen van de vroegste religies van de mensheid zijn mannelijk of vrouwelijk, net als de geesten die ze vereren, zoals blijkt uit de orale samenlevingen die tot op de dag van vandaag hebben overleefd. Maar een paar millennia geleden, toen steden zich ontwikkelden en de eerste koninkrijken werden gevormd, werd de behoefte aan sociale organisatie duidelijk en ontstond er een politiek en religieus bestuur. Het waren echter mannen die de regeringsrollen op zich namen. De priesters die verantwoordelijk waren voor het bestuur van culten haastten zich om het pantheon te masculiniseren, en de mannelijke goden namen, net als wat er op aarde gebeurde, de macht in de hemel over. Monotheïsmen reproduceerden en versterkten op hun beurt dit polytheïstische patroon alleen maar door de ene god een exclusief mannelijk gezicht te geven. Een grote paradox van religies door de millennia heen: zo veracht, zijn vrouwen vaak het ware hart ervan; Ze bidden, dragen bij aan het lijden van anderen en leven mee met hen. Tegenwoordig evolueren de mentaliteiten dankzij de secularisatie van moderne samenlevingen en de emancipatie van vrouwen die hierdoor wordt bevorderd. Helaas tonen bepaalde angstaanjagende praktijken – zoals die van de vijftien Afghaanse tienermeisjes die onlangs met zuur werden overgoten terwijl ze naar hun school in Kandahar liepen – en opmerkingen uit een andere tijd – zoals die van de aartsbisschop van Parijs: "Het is niet genoeg om rokken te dragen, je moet ook dingen in je hoofd hebben" – aan dat er nog een lange weg te gaan is voordat religieuze tradities vrouwen eindelijk als gelijkwaardig aan mannen erkennen en deze eeuwenoude sporen van vrouwenhaat uit hun doctrines en gebruiken wissen.