Le Monde des religies, maart-april 2006 —
Mogen we lachen om religies? Bij Le Monde des Religions, waar we voortdurend met deze vraag worden geconfronteerd, antwoorden we volmondig ja. Religieuze overtuigingen en gedragingen staan niet boven humor, ze staan niet boven lachen en kritische karikaturen, en daarom hebben we er van meet af aan zonder aarzeling voor gekozen om humoristische cartoons in dit tijdschrift op te nemen. Er bestaan waarborgen om de ernstigste overtredingen te voorkomen: wetten die racisme en antisemitisme, aanzetting tot haat en laster veroordelen. Is het daarom gepast om alles te publiceren wat niet onder de wet valt? Ik denk van niet.
We hebben altijd geweigerd om een domme en kwaadaardige cartoon te publiceren die geen enkele tot nadenken stemmende boodschap overbrengt, maar er alleen op gericht is om een religieus geloof te kwetsen of nodeloos te verdraaien, of die alle gelovigen van een religie over één kam scheert, bijvoorbeeld door de figuur van de stichter of het emblematische symbool ervan. We hebben cartoons gepubliceerd die pedofiele priesters aan de kaak stellen, maar geen cartoons die Jezus afbeelden als een pedofiele roofdier. De boodschap zou zijn geweest: alle christenen zijn potentiële pedofielen. Evenzo hebben we karikaturen gemaakt van fanatieke imams en rabbijnen, maar we zullen nooit een cartoon publiceren die Mohammed afbeeldt als bommenmaker of Mozes als moordenaar van Palestijnse kinderen. We weigeren te suggereren dat alle moslims terroristen zijn of alle joden moordenaars van onschuldigen.
Ik wil hieraan toevoegen dat een krantenredacteur actuele kwesties niet kan negeren. Hun morele en politieke verantwoordelijkheid reikt verder dan het democratische rechtskader. Verantwoordelijk zijn betekent niet alleen de wet respecteren, maar ook begrip en politiek bewustzijn tonen. Het publiceren van islamofobe cartoons in de huidige context wakkert onnodig de spanningen aan en speelt extremisten van allerlei pluim in de kaart. Gewelddadige represailles zijn uiteraard onaanvaardbaar. Bovendien schetsen ze een veel karikaturaler beeld van de islam dan alle cartoons in kwestie, en veel moslims zijn hierdoor diep bedroefd. We kunnen ons zeker niet langer schikken naar de regels van een cultuur die elke vorm van kritiek op religie verbiedt. We kunnen het geweld van de antisemitische cartoons die bijna dagelijks in de meeste Arabische landen verschijnen, zeker niet vergeten of tolereren. Maar al deze redenen mogen geen excuus zijn om een provocerende, agressieve of minachtende houding aan te nemen: dat zou betekenen dat we de humanistische waarden, of die nu religieus of seculier geïnspireerd zijn, negeren die ten grondslag liggen aan de beschaving die we met trots de onze noemen. En wat als de werkelijke kloof niet, in tegenstelling tot wat ons wordt voorgehouden, tussen het Westen en de moslimwereld ligt, maar eerder tussen diegenen in elk van deze twee werelden die confrontatie zoeken en de vlammen aanwakkeren, of juist tussen diegenen die, zonder culturele verschillen te ontkennen of te bagatelliseren, ernaar streven een kritische en respectvolle dialoog tot stand te brengen – dat wil zeggen, een constructieve en verantwoordelijke dialoog?
Le Monde des religies, maart-april 2006.