De wereld van religies, september-oktober 2009 —
Frankrijk is het Europese land met de grootste moslimbevolking. De snelle ontwikkeling van de islam in het land van Pascal en Descartes in de afgelopen decennia heeft echter angsten en vragen opgeroepen. Laten we het nog maar niet hebben over het fantastische discours van extreemrechts, dat deze angsten probeert aan te wakkeren door een omwenteling in de Franse samenleving te voorspellen onder "de druk van een religie die voorbestemd is om de meerderheid te worden". Ernstiger is dat sommige zorgen volkomen terecht zijn: hoe kunnen we onze seculiere traditie, die religie naar de privésfeer verbannen, verenigen met nieuwe religieuze eisen die specifiek zijn voor scholen, ziekenhuizen en openbare plaatsen? Hoe kunnen we onze visie op een geëmancipeerde vrouw verenigen met de opkomst van een religie met sterke identiteitssymbolen, zoals de beroemde hoofddoek – om nog maar te zwijgen van de gezichtsbedekkende sluier – die voor ons de onderwerping van vrouwen aan de mannelijke macht oproept? Er is inderdaad sprake van een culturele botsing en een waardenconflict dat gevaarlijk zou zijn om te ontkennen. Maar vragen stellen, of kritiek leveren, betekent niet noodzakelijkerwijs vooroordelen overdragen en stigmatiseren in een defensieve houding, gedreven door angst voor de ander en hun verschil. Daarom Le Monde des Religions een omvangrijk, uitzonderlijk dossier van 36 pagina's wijden aan Franse moslims en de kwestie van de islam in Frankrijk. Deze vraag wordt al twee eeuwen concreet gesteld met de komst van de eerste emigranten en is zelfs al meer dan twaalf eeuwen in onze verbeelding geworteld met de oorlogen tegen de Saracenen en de beroemde Slag bij Poitiers. Het is daarom noodzakelijk om de vraag vanuit een historisch perspectief te bekijken om de angsten, vooroordelen en waardeoordelen die we over de religie van Mohammed (en niet
"Mohammed" , zoals de media schrijven, zonder te weten dat het een Turkstalige naam is voor de Profeet, geërfd uit de strijd tegen het Ottomaanse Rijk. Vervolgens probeerden we de Franse moslimgemeenschap te verkennen aan de hand van verslagen over vijf grote, zeer diverse (en niet exclusieve) groepen: voormalige Algerijnse immigranten die vanaf 1945 in Frankrijk kwamen werken; jonge Franse moslims die hun religieuze identiteit vooropstellen; degenen die, hoewel ze een islamitische identiteit aannemen, deze eerst willen onderzoeken door de zeef van de kritische rede en humanistische waarden die ze van de Verlichting hebben geërfd; degenen die zich hebben gedistantieerd van de islam als religie; en ten slotte degenen die deel uitmaken van de fundamentalistisch-salafistische beweging. Deze mozaïek van identiteiten onthult de extreme complexiteit van een zeer emotioneel en politiek zeer gevoelig onderwerp, tot het punt dat de overheid weigert de
religieuze en etnische voorkeuren voor volkstellingen, wat ons in staat zou stellen de Franse moslims beter te begrijpen en hun aantal te kennen. We dachten daarom dat het nuttig zou zijn om deze uitgave af te sluiten met artikelen die de relatie tussen de islam en de Republiek analyseren, of de kwestie van "islamofobie", en om een stem te geven aan verschillende academici met een onafhankelijke visie.
De islam is de op één na grootste religie ter wereld qua aantal aanhangers, na het christendom. Het is ook de op één na grootste religie in Frankrijk, ver achter het katholicisme, maar ver voor het protestantisme, jodendom en boeddhisme. Wat men ook van deze religie vindt, het is een feit. Een van de grootste uitdagingen voor onze samenleving is het streven naar een zo goed mogelijke harmonie van de islam met de Franse culturele en politieke traditie. Dit kan, zowel voor moslims als voor niet-moslims, niet worden bereikt in een klimaat van onwetendheid, wantrouwen of agressie...