De Wereld van Religies, maart-april 2005 —
Het maakt niet uit of de duivel bestaat of niet. Wat onmiskenbaar is, is dat hij terugkomt. In Frankrijk en de rest van de wereld. Niet op een spectaculaire en sensationele manier, maar op een diffuse en veelzijdige manier. We kunnen een groot aantal aanwijzingen aanwijzen voor deze verrassende comeback. Begraafplaatsontheiligingen, vaker van satanische dan van racistische aard, zijn de afgelopen tien jaar wereldwijd toegenomen. In Frankrijk zijn de afgelopen vijf jaar meer dan 3000 joodse, christelijke of islamitische graven ontheiligd, een verdubbeling ten opzichte van het voorgaande decennium. Terwijl slechts 18% van de Fransen in het bestaan van de duivel gelooft, zijn mensen onder de 24 jaar het meest (27%) die dit geloof delen. En 34% gelooft dat iemand door de duivel bezeten kan zijn (1). Het geloof in de hel is de afgelopen twee decennia zelfs verdubbeld onder mensen onder de 28 (2). Ons onderzoek toont aan dat belangrijke delen van de tienercultuur – gothic, metalmuziek – doordrenkt zijn van verwijzingen naar Satan, de bij uitstek rebelse figuur die zich tegen de Vader verzette. Moeten we dit morbide en soms gewelddadige universum zien als simpelweg de normale manifestatie van een behoefte aan rebellie en provocatie? Of moeten we het simpelweg verklaren aan de hand van de proliferatie van films, strips en videogames met de duivel en zijn handlangers? In de jaren zestig en zeventig waren tieners – en ik was er een van – meer geïnteresseerd in het uiten van hun anders-zijn en hun rebellie door de consumptiemaatschappij af te wijzen. Indiase goeroes en de opzwepende muziek van Pink Floyd fascineerden ons meer dan Beëlzebub en hypergewelddadige heavy metal. Moeten we deze fascinatie voor het kwaad niet zien als een weerspiegeling van het geweld en de angsten van onze tijd, gekenmerkt door een afbraak van traditionele sociale verbanden en referentiepunten en door een diepe angst voor de toekomst? Zoals Jean Delumeau ons eraan herinnert, laat de geschiedenis zien dat de duivel in tijden van grote angst terugkeert op het toneel. Is dit niet ook de reden voor Satans terugkeer in de politiek? De verwijzing naar de duivel en de expliciete demonisering van de politieke tegenstander, die opnieuw werd geïntroduceerd door Ayatollah Khomeini toen hij de Grote Amerikaanse Satan berispte, werd overgenomen door Ronald Reagan, Bin Laden en George Bush. Deze laatste is simpelweg geïnspireerd door de aanzienlijke heropleving van Satans populariteit onder Amerikaanse evangelicals, die de praktijk van exorcisme steeds meer opvoeren en een wereld aanklagen die onderworpen is aan de macht van het Kwaad. Sinds Paulus VI, die sprak van de "rook van Satan" om te wijzen op de groeiende secularisatie van westerse landen, is de katholieke kerk, die zich al lang van de duivel had gedistantieerd, niet achtergebleven en, als teken van de tijd, heeft het Vaticaan onlangs een seminarie voor exorcisme opgericht binnen de prestigieuze Pauselijke Universiteit Regina Apostolorum.
Al deze aanwijzingen rechtvaardigden niet alleen een echt onderzoeksdossier over de terugkeer van de duivel, maar ook over zijn identiteit en zijn rol. Wie is de duivel? Hoe verscheen hij in religies? Wat zeggen de Bijbel en de Koran over hem? Waarom hebben monotheïsmen meer behoefte aan deze figuur die het absolute kwaad belichaamt dan sjamanistische, polytheïstische of Aziatische religies? Hoe kan de psychoanalyse ons ook inzicht verschaffen in dit personage, in zijn psychische functie, en een stimulerende symbolische herlezing van de Bijbelse duivel mogelijk maken? Want als, volgens de etymologie, het "symbool" - sumbolon - "datgene is wat verenigt", dan is de "duivel" - diabolon - "datgene wat verdeelt". Eén ding lijkt mij zeker: alleen door onze angsten en onze 'verdeeldheden', zowel individueel als collectief, te identificeren, door ze aan het licht te brengen via een veeleisend werk van bewustwording en symbolisering, door onze duistere kant te integreren - zoals Juliette Binoche ons eraan herinnert in het verhelderende interview dat ze ons gaf - kunnen we de duivel en deze archaïsche behoefte, zo oud als de mensheid zelf, overwinnen om onze eigen ongetemde impulsen en onze angst voor fragmentatie te projecteren op de ander, op de ander, op de vreemdeling. (
1) Volgens een onderzoek van het tijdschrift Sofres/Pèlerin van december 2002.
(2) De waarden van Europeanen, Futuribles, juli-augustus 2002)