Psychologies Magazine, mei 2002.
Sinds het begin van het jaar heeft het schandaal rond pedofiele priesters, die door hun meerderen ongestraft zijn gebleven, de Kerk in de Verenigde Staten, Frankrijk en Ierland ernstig opgeschud. Velen stellen de vraag of er een verband bestaat tussen pedofilie en het celibaat voor priesters. Zijn celibaat en kuisheid wel houdbaar voor mannen die, in tegenstelling tot monniken, volledig in de wereld zijn geïntegreerd? We weten dat veel priesters feitelijk in concubinaat leven of geheime seksuele relaties onderhouden. Is het niet tijd dat de Kerk een einde maakt aan deze hypocrisie en de regel van het celibaat voor priesters, die pas vanaf de 12e eeuw is ingevoerd en geen basis heeft in de evangeliën, ter discussie stelt? Hoewel ik hier persoonlijk van overtuigd ben, lijkt het mij dat dit het probleem van pedofilie niet zal oplossen. Het gaat immers om personen met een perverse psychologische gesteldheid, of het nu geestelijken of leken zijn.
Deze misdaden lijken ongetwijfeld des te afschuwelijker omdat ze worden gepleegd door mannen die God toegewijd zijn en het volledige vertrouwen van kinderen genieten. Maar geldt dat niet in de meeste gevallen van pedofilie? Het kind wordt immers geconfronteerd met een gezagsfiguur – vader, oom, begeleider, leraar of biechtvader – waardoor het zich gevangen voelt en bang is om de misbruiker aan te geven. Moeten we meer verontwaardigd zijn over een pedofiele priester dan over een incestueuze vader? Beiden maken zich schuldig aan dezelfde misdaad: het misbruiken van de kwetsbaarheid en het vertrouwen van een kind om het te objectiveren en als seksueel object te gebruiken.
Het moeilijkst te accepteren in de gevallen van pedofiele priesters is de houding van de katholieke hiërarchie, die de misbruikers beschermt. In alle betrokken landen heeft de kerk nagelaten deze priesters bij de autoriteiten aan te geven en hen in de meeste gevallen in hun functie te handhaven. Afgezien van het feit dat de Kerk in de eerste plaats een publiek schandaal wil vermijden en wil toegeven dat er zwarte schapen in haar gelederen zijn, wordt deze houding gerechtvaardigd door het biechtgeheim en de "goddelijke barmhartigheid" jegens "zondaars", van wie altijd wordt verwacht dat ze zich "bekeren". De katholieke hiërarchie toont grote naïviteit en verwijtbare blindheid ten aanzien van perverselingen, van wie sommigen ongetwijfeld tot het priesterschap zijn aangetrokken om in contact te komen met kinderen. De schade aan de Kerk is al enorm, zelfs in de ogen van degenen die beter weten dan een paar afwijkende individuen te verwarren met de hele geestelijkheid. Het feit dat de kerk er de voorkeur aan geeft haar leden te beschermen in plaats van haar gelovigen en hun kinderen, is onaanvaardbaar en onacceptabel.
Mei 2002