Interview gepubliceerd in Le Nouvel Observateur op 15 april 2010 —
De redacteur van "Le Monde des Religions" legt de historische weerstand van het katholicisme tegen de moderniteit uit en pleit voor een grondige vernieuwing —
Le Nouvel Observateur. Is het pedofilieschandaal de druppel die de emmer doet overlopen voor Benedictus XVI?
Frédéric Lenoir: Als u het hebt over het aftreden van de paus, geloof ik daar helemaal niets van. Het is twee keer in de geschiedenis voorgekomen, maar nooit na schandalen, en God weet dat er genoeg zijn geweest! In de 13e eeuw trad Celestinus V, een kluizenaar die op 84-jarige leeftijd tot heilige werd verkozen, vijf maanden na zijn verkiezing af, overweldigd door de last van een verantwoordelijkheid die hij naar eigen zeggen niet aankon. Hij werd heilig verklaard. In de 15e eeuw trad Gregorius XII af om een einde te maken aan het Grote Schisma dat de christenheid veertig jaar lang had verdeeld, met één paus in Rome en een andere in Avignon. Maar het is niet gebruikelijk dat een paus aftreedt onder druk van de publieke opinie, laat staan de media. Het is echter waar dat het pontificaat van Benedictus XVI, ondanks zijn standpunten over delen en sociale rechtvaardigheid, door deze nieuwe onthullingen des te meer verzwakt is, aangezien ze plaatsvinden te midden van een reeks controverses, waarvan de belangrijkste ongetwijfeld werden aangewakkerd door de herinstallatie van fundamentalistische extremisten, waaronder de Holocaust-ontkennende bisschop Richard Williamson, en de excommunicatie van de Braziliaanse moeder die haar verkrachte dochter tot abortus dwong. In de pedofiliezaken die vandaag de dag aan het licht komen, zijn er twee schandalen: het seksueel misbruik gepleegd door de priesters, maar ook het stilzwijgen van de hiërarchie, die ervoor koos om toe te staan dat kinderen werden mishandeld in plaats van de priesters aan te klagen om een publiek schandaal te voorkomen.
NEE – Wordt de paus direct door deze affaire getroffen, of is hij het slachtoffer van een mediacomplot, zoals sommigen beweren?
F. Lenoir – De complottheorie komt voort uit een reflex van collectieve zelfverdediging. Joseph Ratzinger, een sleutelfiguur in het Vaticaan gedurende tien jaar, eerst als prefect van de Congregatie voor de Geloofsleer en vervolgens als paus, heeft een onberispelijke houding en retoriek over deze kwestie. Maar het is moeilijk te geloven dat hij er niets van wist. De onthullingen in de New York Times tonen aan dat hij midden jaren negentig niet reageerde op de dringende oproepen van een Amerikaanse bisschop die hem vroeg een pedofiele priester, die 200 dove kinderen had verkracht, uit zijn ambt te zetten. Dit stemt tot nadenken. Johannes Paulus II zou ook door de controverse getroffen kunnen worden en sommige Italiaanse Vaticaan-experts geloven dat zijn heiligverklaring in gevaar zou komen als bewezen wordt dat hij de beslissing heeft genomen om pedofiliezaken in de jaren tachtig en negentig te verzwijgen.
NEE – Bewijzen al deze schandalen aan dat de Kerk niet in staat is zich aan te passen aan haar tijd?
F. Lenoir – We moeten teruggaan naar de 16e eeuw, naar de Reformatie, om te begrijpen hoe de Kerk zich afsloot van de waarden van de moderne wereld. Het protestantse schisma was zo'n heftige schok dat het de Contrareformatie inluidde, die werd ingezet door het Concilie van Trente. Deze had twee aspecten: ten eerste een verlangen om de fundamentele evangelische waarden te herontdekken die door de hoge geestelijkheid van die tijd waren vergeten. Maar naast deze heilzame morele hervorming bevorderde de Rooms-Katholieke Kerk een tweede beweging, deze keer gericht op identiteit, die tot doel had alles wat protestanten verwierpen als fundamentele elementen van het geloof te vestigen: de paus, het canoniek recht, de sacramenten, de Latijnse Mis, het Magisterium, enzovoort. Het was in deze defensieve terugtrekking dat de sterkste symbolen van het katholicisme, zoals de meeste mensen het vandaag de dag nog steeds begrijpen, werden geboren. De eerste catechismus in de geschiedenis van de Katholieke Kerk werd in 1566 gepubliceerd na het Concilie van Trente, waarin de "waarheden van het geloof" werden verkondigd als reactie op protestantse en humanistische doctrines. De Katholieke Kerk kreeg in de 18e en 19e eeuw een tweede schok te verwerken met de Franse Revolutie, de Verlichting en de opkomst van moderne democratieën, wat leidde tot het verlies van haar Pauselijke Staten (met uitzondering van Vaticaanstad) en haar dominante rol in de samenleving. Zij zou vervolgens onophoudelijk strijden tegen de waarden van de moderniteit en, zoals paus Pius IX in zijn "Syllabus" (1864), "de verdraaiing van moderne ideeën" fel veroordelen: de scheiding van kerk en staat, vrijheid van geweten en godsdienst, mensenrechten, vrijheid van meningsuiting, burgerlijk huwelijk, socialisme, enzovoort. Alle auteurs, zelfs katholieken, die ook maar enigszins afweken van de dogma's, werden opgenomen in de Index van Verboden Boeken, van Copernicus tot Freud, inclusief Descartes, Pascal, Kant, Flaubert en Victor Hugo. Er is sindsdien veel veranderd, maar in de ogen van de meest conservatieve katholieken, waaronder de huidige paus, blijft de moderniteit een bron van allerlei gevaren, te beginnen met haar pluralistische wereldbeeld.
Nee – Ondanks het liberale intermezzo van het Tweede Vaticaans Concilie (1962-1965) en bepaalde standpunten van Johannes Paulus II…
F. Lenoir. – was het Tweede Vaticaans Concilie een diepgaand keerpunt: de Kerk kwam uit haar bunkermentaliteit tevoorschijn door de scheiding der machten te accepteren, mensenrechten, godsdienstvrijheid en de waarde van niet-christelijke religies te erkennen. Maar zodra het concilie was afgelopen, vreesde een deel van de hiërarchie dat de wind van hoop die het bij veel katholieken had aangewakkerd, zou uitgroeien tot een storm die de fundamenten van geloof en moraal zou wegvagen, vooral met de seksuele revolutie van eind jaren zestig. Al in 1968 publiceerde paus Paulus VI de encycliek "Humanae Vitae", waarin anticonceptie werd veroordeeld, wat tot onvrede onder veel gelovigen leidde. Aan het andere uiterste scheidden de traditionalisten, die vasthielden aan de grondbeginselen van het Concilie van Trente, zich af achter aartsbisschop Lefebvre. Johannes Paulus II probeerde deze verdeeldheid op te lossen door standvastig te blijven in kwesties van seksuele moraal, terwijl hij tegelijkertijd buitengewone gebaren van openheid jegens andere religies maakte. Zijn charisma maskeerde tijdelijk interne tegenstrijdigheden en gaf de indruk dat de Kerk haar crisis te boven was gekomen. De verkiezing van Benedictus XVI bracht echter duidelijk aan het licht dat de meerderheid van de katholieke hiërarchie conservatief blijft en uiteindelijk dichter bij traditionalisten staat dan bij liberalen, die in Europa en de Verenigde Staten veel talrijker zijn.
Nee – De verplichting tot celibaat voor priesters is ook niet veranderd…
F. Lenoir. – Het celibaat voor priesters was oorspronkelijk geenszins een opgelegd ideaal. Bovendien kunnen orthodoxe priesters en protestantse predikanten echtgenoten hebben. Het was het Concilie van Lateranen in 1123 dat het celibaat oplegde, maar om patriarchale redenen, helemaal niet om theologische! In de 12e eeuw veranderde het feodale recht en wilde de Kerk niet dat gehuwde priesters kerkelijk bezit aan hun kinderen zouden doorgeven. Een recente peiling toont aan dat in Frankrijk 80% van de praktiserende katholieken voorstander is van de wijding van gehuwde mannen. Maar Rome is ertegen. Waarom? Ten eerste om onuitgesproken economische redenen: de Kerk kan niet honderdduizenden priestergezinnen over de hele wereld onderhouden! Ten tweede omdat ze trouw wil blijven aan het icoon van de celibataire priester, dat tijdens de Contrareformatie als model werd neergezet in tegenstelling tot gehuwde predikanten.
Nee – Is een nieuw concilie – een “Vaticaan III” – vandaag de dag wenselijk?
F. Lenoir. – Een nieuw concilie zou niet veel veranderen. Aangezien de huidige bisschoppen allemaal door Johannes Paulus II en Benedictus XVI zijn benoemd, is er naar mijn mening de komende tien jaar geen grote omwenteling te verwachten. De ware hervorming van de Kerk, mocht die ooit plaatsvinden, zou bestaan uit het rekening houden met de evolutie van opvattingen over kwesties zoals de rol van vrouwen – net als andere religieuze organisaties blijft de katholieke hiërarchie nogal vrouwenhatend – of seksuele moraal: seksualiteit wordt nog steeds beschouwd als een handeling die uitsluitend gericht is op voortplanting. De instelling zou ook ontdaan moeten worden van haar sacrale karakter. De Kerk als organisatie is noodzakelijk om het geloof over te dragen, maar als ze haar oorspronkelijke momentum wil herwinnen, moet ze nederig zijn en ten dienste staan van de boodschap die ze verkondigt. Sinds de 4e eeuw en de bekering van Constantijn is ze echter gestructureerd naar het model van de oude Romeinse administratie. Zoals ik in mijn nieuwste boek uitleg, was de religieuze macht gedurende de eerste vier eeuwen verdeeld over vijf patriarchaten: Jeruzalem, Antiochië, Alexandrië, Rome en Constantinopel. Maar de laatste Romeinse keizers, Constantijn en vooral Theodosius, transformeerden de bisschop van Rome tot de paus zoals wij die kennen, dat wil zeggen, het enige hoofd van de gehele christenheid, en het Romeinse christendom werd een gigantische administratie met zijn ministeries, zijn canoniek recht, enzovoort. De paus zou de machtsconcentratie die hij geniet moeten opgeven en terugkeren naar het meer pluralistische christendom van zijn oorsprong, waarin Rome slechts een ereprimaat had als zetel van de apostel Petrus. De christelijke kerken – katholiek, orthodox en protestants – zouden zo herenigd worden. Ten slotte moet deze vernieuwing zich ook uitstrekken tot het canoniek recht. Deze kerkelijke regelgeving staat lijnrecht tegenover de boodschap van Jezus, die fel streed tegen religieus legalisme: men hoeft alleen maar te denken aan de episode van de vrouw die op overspel betrapt werd in de evangeliën. Als je bedenkt dat het kerkelijk recht feitelijk iedereen excommuniceert die een abortus uitvoert, ongeacht de reden! En dat het zelfs daders van pedofilie niet excommuniceert. Dit soort aberratie wordt ondraaglijk voor veel gelovigen, die desondanks zeer gehecht zijn aan de Kerk. Als er een nieuw concilie zou komen, zou het een krachtig symbool zijn als het niet in het Vaticaan, maar in Jeruzalem zou plaatsvinden, waar het christelijke avontuur begon.
Bron: Nouvel Observateur Hebdo Publicatiedatum: 15 april 2010
Publicatienummer: 2371
Pagina's: 20 t/m 22
Auteur: Eve Roger