Veröffentlicht in Le Nouvel Observateur am 14. August 2008 –
Tausende Franzosen wenden sich dem „ lebenden Buddha “ , der unser Land besucht. Religionswissenschaftler Frédéric Lenoir entschlüsselt die Faszination, die von diesem friedvollen Krieger ausgeht.
Le Nouvel Observateur – Sie haben mehrere Bücher dem Buddhismus und Tibet gewidmet und den Dalai Lama oft getroffen. Glauben Sie, dass seine Popularität nur eine vorübergehende Modeerscheinung ist?
Frédéric Lenoir: Diese anhaltende Popularität, die seit rund zwanzig Jahren besteht, deutet auf ein tiefes Interesse an dem Mann und seiner Botschaft hin. Der Dalai Lama findet Anklang bei Menschen aus den unterschiedlichsten Gesellschaftsschichten, von bürgerlichen Bohemiens über Angestellte bis hin zu Rentnern. Er wird als einfacher, humorvoller und spontaner Mann wahrgenommen. Gleichzeitig ist er dafür bekannt, die Last des Leidens seines Volkes zu tragen. Das macht ihn besonders berührend.
NEIN – Es scheint einen Widerspruch aufzulösen: Wie kann man kämpfen, ohne die Fassung zu verlieren?
F. Lenoir. – Ja, indem er mit einem Lächeln auf den Lippen Widerstand leistet, versöhnt er das, was wir für Gegensätze halten. Und diese Lebensfreude, vermischt mit menschlicher Tragödie, verleiht seiner buddhistischen Botschaft großes Gewicht, denn er ist ein lebender Zeuge für die Echtheit seiner Worte.
NEIN – Aber warum wird er von ganz normalen Menschen geliebt, die sich nicht besonders für Tibet oder den Buddhismus interessieren?
F. Lenoir. – Weil er sich trotz seines außergewöhnlichen Schicksals ganz normal verhält. Er gibt sich nicht als großer Gelehrter aus. Er spricht in einfachen Worten, ist stets offen, einladend und entspannt und lacht über die kleinste Kleinigkeit. Oft antwortet er, dass er es nicht weiß, was für einen Mann seines Kalibers äußerst selten ist.
NEIN – Und diese Aura der Heiligkeit, der moralischen Autorität?
F. Lenoir. – Trotz allem, was zwischen China und Tibet geschieht, ist er in seiner Botschaft der Güte und Gewaltlosigkeit nie vom Weg abgekommen. Er ist weder verbittert noch nachtragend. Er besteht darauf, dass niemand schlecht über die Chinesen spricht. Man spürt, dass dieser Mann von einer außergewöhnlichen Kraft angetrieben wird. Woher nimmt er sie? Wahrscheinlich aus seinen spirituellen Übungen, aus einer Selbstreflexion, die den größten Philosophen der Antike würdig ist. Wir befinden uns in der Gegenwart eines Marcus Aurelius, eines Epiktet. Der Dalai Lama beginnt seine Tage mit vier Stunden Meditation. Zweifellos verleiht ihm dies die emotionale Distanz des Weisen. Und dann ist da noch diese Güte, die sein Gesicht erhellt, wenn man ihn im Fernsehen oder auf Fotos sieht. Ich habe darüber hinaus persönlich Akte selbstloser Güte gegenüber Menschen erlebt, die ihm nichts zu bieten hatten, fernab von Mikrofonen und Kameras.
NEIN – Aber entspricht es nicht in erster Linie dem Bedürfnis nach einem Tapetenwechsel in unseren abgestumpften Gesellschaften, auf der Suche nach unkomplizierter Esoterik?
F. Lenoir – Die Popularität des Dalai Lama hat sicherlich mehrere Gründe, die sich teilweise sogar überschneiden. Da ist zum einen die oberflächliche Neugier auf eine exotische Weisheit, die eine angenehme Abwechslung zu unseren eigenen Traditionen bietet. Zum anderen aber auch die tiefere Suche nach einer Antwort auf den Zusammenbruch bedeutender religiöser und politischer Ideologien. Unsere Gesellschaften erleben eine schwere Krise der traditionellen Religionen. Der Glaube an das politische System, das ihnen folgte, ist wiederum seit etwa dreißig Jahren diskreditiert. Diese aufeinanderfolgenden Enttäuschungen haben ein kollektives Bedürfnis geweckt, eine Frage nach dem Sinn des Lebens.
NEIN – Aber welchen Sinn kann der Dalai Lama für diejenigen haben, die von Christentum oder Kommunismus enttäuscht sind?
F. Lenoir. – Er räumt ein, dass kollektive Aktionen, selbst solche, die ein erhabenes Ideal vertreten, von Herrschaftsstrategien missbraucht werden und in Gewalt umschlagen können, wenn sie nicht auf individueller Transformation beruhen. Er sagt: Alle sozialen oder politischen Revolutionen sind sinnlos, wenn nicht jeder Einzelne seine eigene innere Revolution durchläuft. Damit schließt er sich der vorherrschenden Strömung des zeitgenössischen Individualismus an, indem er behauptet, dass die Arbeit des Einzelnen an sich selbst das Wichtigste sei.
NEIN – Wir sind weit von den klassischen buddhistischen Lehren entfernt ...
F. Lenoir – Es stimmt, dass der Dalai Lama seinen Ansatz geändert hat. Lange Zeit vermittelte er in seinen Büchern und großen öffentlichen Vorträgen traditionelle, mitunter sehr komplexe buddhistische Lehren. Mitte der 1990er-Jahre erkannte er, dass seinem Publikum das nötige Hintergrundwissen fehlte, um den Buddhismus zu verstehen, was zu vielen Missverständnissen führte. Er beschloss, einfachere Werte zu vermitteln, die sich um zeitlose Fragen wie Glück und Selbstbeherrschung drehen. Wie können wir so für unser Leben verantwortlich sein, dass wir glücklich sind und gleichzeitig andere glücklich machen? Diese Botschaft, die an uralte Weisheit anknüpft, liegt an der Schnittstelle zwischen Individuum und Kollektiv, durch eine Ethik der Verantwortung – das ist sein Schlüsselbegriff. Wir tragen Verantwortung für die Menschheit. Daher rührt sein Interesse an der Ökologie. Er steht an vorderster Front im Kampf für den Umweltschutz, im Namen des buddhistischen Konzepts der Wechselbeziehung aller Phänomene, demzufolge jede lokale Handlung allgemeine, planetarische Folgen hat.
NEIN – Tatsache bleibt, dass viele Beobachter den Erfolg des Dalai Lama vor allem dem Niedergang unserer traditionellen Religionen zuschreiben und meinen, er profitiere von den Trümmern des Judentums und Christentums. Was meinen Sie dazu? F. Lenoir: – Was Sie sagen, trifft auf den Erfolg des Buddhismus im Westen im Allgemeinen zu. Doch der Dalai Lama erreicht weit mehr Menschen als nur jene Randgruppen, die konvertieren oder sich für den Buddhismus interessieren. Als religiöse Figur genießt er breite Unterstützung, weil er ein außergewöhnliches Bild der Toleranz verkörpert. Er begegnet der Intoleranz, die seit Jahrhunderten die größte Schwäche monotheistischer Religionen darstellt. Indem er sich zum Dialog mit allen bereit erklärt und sich jeglicher sektiererischen Rhetorik verschließt, erscheint er als eine Art Gegenpapst, als ein vollkommen toleranter Weiser, der jedoch seine Überzeugungen nicht verleugnet. Er bekräftigt, dass es in allen Religionen Wege zur Weisheit gibt. Und deshalb, wie er unermüdlich betont, sollte man nicht die Religion wechseln, sondern in sich selbst die überall vorhandenen Keime der Spiritualität entdecken. Seine Lehrmeinung unterscheidet sich von der aktiven Missionierungspraxis anderer religiöser Führer.
NEIN – Auch nicht die der tibetischen Lamas, denn wir erleben in unseren Breitengraden eine rasante Ausbreitung und Institutionalisierung des tibetischen Buddhismus…
F. Lenoir – Das ist richtig, und wir sollten uns nicht täuschen lassen. Es besteht tatsächlich ein Widerspruch zwischen dem Diskurs des Dalai Lama gegen Missionierung – der, wie ich oft selbst erlebt habe, aufrichtig gemeint ist – und der signifikanten Ausbreitung des tibetischen Buddhismus im Westen seit den 1970er Jahren. Die meisten Lamas, sowohl tibetische als auch westliche, die die neu gegründeten Zentren leiten, bemühen sich aktiv um neue Mitglieder durch Werbung, Marketing und ein gewisses Maß an Überzeugungsarbeit. Es findet durchaus Missionierung vor Ort statt, auch wenn sie nicht aggressiv ist und weitaus weniger intensiv als beispielsweise die Missionierung von Pfingstlern.
NEIN – Würden Sie sagen, dass tibetische Religionsvertreter eine Strategie der Eroberung westlicher Eliten verfolgen? Sie schreiben in Ihrem Buch, dass eine solche Entscheidung nach dem Verlust Tibets getroffen wurde…
F. Lenoir – Wären die Chinesen nicht in Tibet einmarschiert, hätten die Lamas ihr Land nie verlassen. Nach rund fünfzehn Jahren im Exil beschlossen sie, den Einfluss des Westens zu nutzen, um ihre Kultur zu bewahren. Westliche Buddhismusbegeisterte – vorwiegend Franzosen – waren nach Indien gereist, um sie zu finden und sie zu überzeugen, Zentren in Europa und Amerika zu gründen. Sie boten ihnen die Möglichkeit, die Sprache zu lehren, die Texte zu überliefern und ihre Kultur lebendig zu erhalten. Es war eine historische Chance. Von diesem Moment an verfolgten der Dalai Lama und die Tibeter die Strategie, alle Anfragen zur Gründung von Zentren im Westen anzunehmen, um ihre Kultur zu bewahren und die westliche Öffentlichkeit für die tibetische Sache zu gewinnen. So sicherten sie sich die Unterstützung der Bevölkerung – gegen Regierungen, die sich davor hüteten, effektiv zu handeln, insbesondere in internationalen Foren. Diese breite Sympathie trug zweifellos dazu bei, dass Tibet bis heute existiert.
NEIN – Warum ist der tibetische Buddhismus unter allen Schulen des Buddhismus die erfolgreichste, insbesondere in Frankreich?
F. Lenoir. – Tibet ist einer der ältesten westlichen Mythen. Vom Mittelalter an brachten Marco Polo und Missionare sagenhafte Geschichten von Lamas mit magischen Kräften mit. Dieses Bild prägt das westliche Bewusstsein bis heute. Lesen Sie einfach „Tim und Struppi in Tibet“ noch einmal, um sich selbst davon zu überzeugen! Hinzu kommt die besondere Beziehung zwischen Tibet und Frankreich. Viele Entdecker haben lebhafte Berichte verfasst, wie etwa Pater Hue Ende des 19. Jahrhunderts, Alexandra David-Néel und die Filme von Arnaud Desjardins – eine ganze Tradition, die dieses Interesse in Frankreich geweckt hat. Man muss auch die französische Zerrissenheit zwischen kartesischen und katholischen Strömungen berücksichtigen, auf die der tibetische Buddhismus perfekt eingeht. Wie alle Formen des Buddhismus ist er pragmatisch und rational – man muss Dinge selbst erfahren, bevor man sie glaubt. Doch der tibetische Buddhismus ist auch der „religiöseste“ und „magischste“, da er Ritualen, Heiligen, dem Klerus und heiligen Bildern große Bedeutung beimisst. Es gibt Bodhisattvas, prunkvolle Zeremonien mit Musik und Weihrauch sowie Klöster. Die Franzosen – wie auch die Spanier und Italiener – finden darin daher den Katholizismus ihrer Kindheit in neuer Form wieder. Dadurch entstehen unbewusste Verbindungen. Auffällig ist auch, dass Zen mit seinem nüchternen und asketischen Ansatz in angelsächsischen protestantischen Ländern wie Deutschland und England größeren Erfolg hat.
Interview von Ursula Gauthier,
Le Nouvel Observateur