Die Welt der Religionen Nr. 40, März-April 2010 —
Die Entscheidung Benedikts XVI., den Seligsprechungsprozess für Papst Pius XII. fortzusetzen, hat eine breite Kontroverse ausgelöst, die sowohl die jüdische als auch die christliche Welt spaltet. Der Präsident der römischen Rabbinergemeinde boykottierte den Besuch des Papstes in der Großen Synagoge von Rom aus Protest gegen die „passive“ Haltung Pius’ XII. gegenüber der Tragödie des Holocaust.
Benedikt XVI. rechtfertigte die Heiligsprechung seines Vorgängers erneut mit dem Argument, er könne die Gräueltaten des Nazi-Regimes nicht offener verurteilen, ohne Repressalien gegen die Katholiken zu riskieren, deren erste Opfer die Juden gewesen wären, von denen viele in Klöstern versteckt lebten. Dieses Argument ist durchaus berechtigt. Der Historiker Léon Poliakov hatte bereits 1951 in der ersten Ausgabe des Breviers des Hasses, des Dritten Reiches und der Juden darauf hingewiesen: „Es ist schmerzlich festzustellen, dass das Papsttum während des gesamten Krieges, als die Todesfabriken auf Hochtouren liefen, geschwiegen hat. Man muss jedoch zugeben, dass, wie die Erfahrung auf lokaler Ebene zeigt, auf öffentliche Proteste unmittelbar gnadenlose Sanktionen folgen konnten.“
Pius XII., ein guter Diplomat, versuchte, beide Seiten zufriedenzustellen: Er unterstützte heimlich die Juden und rettete nach der deutschen Besetzung Norditaliens Tausenden römischen Juden das Leben, vermied es jedoch, den Holocaust direkt zu verurteilen, um den Dialog mit dem Nazi-Regime nicht abzubrechen und eine brutale Reaktion zu vermeiden. Diese Haltung kann als verantwortungsbewusst, rational, umsichtig, ja sogar weise bezeichnet werden. Doch sie ist keineswegs prophetisch und entspricht nicht dem Handeln eines Heiligen. Jesus starb am Kreuz, weil er seiner Botschaft der Liebe und Wahrheit bis zum Ende treu geblieben war.
Ihm nachgebend, geben die Apostel Petrus und Paulus ihr Leben, weil sie weder auf die Verkündigung der Botschaft Christi verzichten noch sie aus „diplomatischen Gründen“ den Umständen anpassen. Stellen Sie sich vor, sie wären anstelle von Pius XII. Päpste geworden? Es ist schwer vorstellbar, dass sie sich mit dem Nazi-Regime arrangiert, sich aber entschieden hätten, mit Millionen Unschuldigen deportiert zu werden. Dies ist der Akt der Heiligkeit, der prophetischen Bedeutung, den man unter solch tragischen Umständen der Geschichte vom Nachfolger Petri erwarten konnte. Ein Papst, der sein Leben gibt und zu Hitler sagt: „Ich sterbe lieber mit meinen jüdischen Brüdern, als diese Gräueltaten zu dulden.“
Sicherlich wären die Repressalien für die Katholiken schrecklich gewesen, doch die Kirche hätte eine Botschaft von beispielloser Kraft an die ganze Welt gesendet. Die ersten Christen waren Heilige, weil sie ihren Glauben und ihre Nächstenliebe über ihr eigenes Leben stellten. Pius XII. wird heiliggesprochen, weil er ein frommer Mann, ein guter Verwalter der römischen Kurie und ein kluger Diplomat war. Das ist die ganze Kluft zwischen der Kirche der Märtyrer und der nachkonstantinischen Kirche, die mehr daran interessiert ist, ihren politischen Einfluss zu bewahren, als das Evangelium zu bezeugen.