Die Welt der Religionen, November-Dezember 2009 —
Religionen sind beängstigend. Heutzutage ist die religiöse Dimension in unterschiedlichem Ausmaß in den meisten bewaffneten Konflikten präsent. Ganz abgesehen von Kriegen gehören religiöse Kontroversen zu den gewalttätigsten in westlichen Ländern. Religion trennt Menschen mehr, als dass sie sie eint. Warum? Von Anfang an besaß Religion eine doppelte verbindende Dimension. Vertikal schafft sie eine Verbindung zwischen Menschen und einem höheren Prinzip, wie auch immer wir es nennen: Geist, Gott,
das Absolute. Das ist ihre mystische Dimension. Horizontal bringt sie Menschen zusammen, die sich durch den gemeinsamen Glauben an die unsichtbare Transzendenz vereint fühlen. Das ist ihre politische Dimension.
Die lateinische Etymologie des Wortes „Religion“ bringt dies gut zum Ausdruck: religere, „verbinden“. Eine Gruppe von Menschen wird durch gemeinsame Überzeugungen vereint, und diese sind, wie Régis Debray so treffend erklärte, umso stärker, weil sie sich auf eine abwesende, unsichtbare Kraft beziehen. Religion erhält daher eine herausragende identitätsstiftende Dimension: Jeder Einzelne fühlt sich durch diese religiöse Dimension einer Gruppe zugehörig, die zugleich einen wichtigen Teil seiner persönlichen Identität ausmacht. Alles ist in Ordnung, solange alle Menschen denselben Glauben teilen. Gewalt beginnt, wenn einzelne von der gemeinsamen Norm abweichen: Es ist die ewige Verfolgung von „Ketzern“ und „Ungläubigen“, die den sozialen Zusammenhalt der Gruppe bedrohen. Natürlich wird Gewalt auch außerhalb der Gemeinschaft ausgeübt, gegen andere Städte, Gruppen oder Nationen mit anderen Glaubensrichtungen. Und selbst wenn politische Macht von religiöser Macht getrennt ist, wird Religion aufgrund ihrer mobilisierenden identitätsstiftenden Dimension oft politisch instrumentalisiert. Wir erinnern uns an Saddam Hussein, einen Ungläubigen und Führer eines säkularen Staates, der während der beiden Golfkriege zum Dschihad aufrief, um „jüdische und christliche Kreuzfahrer“ zu bekämpfen. Die von uns in israelischen Siedlungen durchgeführte Umfrage liefert ein weiteres Beispiel. In einer sich rasch globalisierenden Welt, die Angst und Ablehnung hervorruft, erlebt Religion überall eine Wiederbelebung der Identität. Wir fürchten den Anderen, ziehen uns in uns selbst und unsere kulturellen Wurzeln zurück und hegen Intoleranz. Doch für Gläubige ist auch eine ganz andere Haltung möglich: Sie können ihren Wurzeln treu bleiben und sich gleichzeitig öffnen und mit anderen in ihren Unterschieden in Dialog treten. Sie können nicht zulassen, dass Religion von Politikern für kriegerische Zwecke missbraucht wird. Sie können zu den vertikalen Grundlagen jeder Religion zurückkehren, die Werte wie Respekt vor anderen, Frieden und die Aufnahme von Fremden vertreten. Sie können Religion mehr in ihrer spirituellen als in ihrer identitätsstiftenden Dimension erleben. Indem sie sich auf dieses gemeinsame Erbe spiritueller und humanistischer Werte stützen und nicht auf die Vielfalt der Kulturen und die sie trennenden Dogmen, können Religionen auf globaler Ebene eine friedensstiftende Rolle spielen. Davon sind wir noch weit entfernt, aber viele Einzelpersonen und Gruppen arbeiten in diese Richtung: Auch daran sollten wir uns erinnern. Wenn, um Péguys Worte zu verwenden, „alles in der Mystik beginnt und in der Politik endet“, ist es für Gläubige nicht unmöglich, auf der Grundlage der gemeinsamen mystischen Grundlage aller Religionen – dem Primat von Liebe, Barmherzigkeit und Vergebung – auf den Aufbau eines friedlichen globalen politischen Raums hinzuarbeiten. Das heißt, auf die Entstehung einer brüderlichen Welt hinzuarbeiten. Religionen scheinen mir daher kein unumkehrbares Hindernis für ein solches Projekt darzustellen, das mit dem der Humanisten – ob gläubig, atheistisch oder agnostisch – im Einklang steht.