Auf dem Weg zu einem Minderheitskatholizismus?

Die Welt der Religionen, Januar-Februar 2007 —

„Frankreich, älteste Tochter der Kirche.“ Mit diesem Ausspruch von Kardinal Langénieux aus dem Jahr 1896 beschreibt er die historische Realität eines Landes, in dem das Christentum im 2. Jahrhundert eingeführt wurde und das ab dem 9. Jahrhundert als Vorbild für ein Volk diente, das im Einklang mit dem katholischen Glauben, seinen Symbolen und dem liturgischen Kalender lebte. Historiker bezeichnen dies als „Christentum“.

Mit der Französischen Revolution und der anschließenden Trennung von Kirche und Staat im Jahr 1905 wurde Frankreich ein säkularer Staat, der die Religion in die Privatsphäre verbannte. Aus verschiedenen Gründen (Landflucht, veränderte gesellschaftliche Sitten, zunehmender Individualismus usw.) hat der Katholizismus seither stetig an Einfluss auf die Gesellschaft verloren. Dieser starke Rückgang zeigt sich zunächst in der französischen Kirchenstatistik, die einen kontinuierlichen Rückgang bei Taufen, Trauungen und der Anzahl der Priester belegt (siehe S. 43–44). Er wird auch in Meinungsumfragen deutlich, die drei Indikatoren hervorheben: die Ausübung des Glaubens (Messbesuch), den Glauben (an Gott) und die Zugehörigkeit (Identifikation als katholisch).

In den letzten vierzig Jahren hat der wichtigste Indikator für Religiosität, die regelmäßige Religionsausübung, den dramatischsten Rückgang erlebt und betraf 2006 nur noch 10 % der französischen Bevölkerung. Der Glaube an Gott, der bis Ende der 1960er-Jahre relativ stabil geblieben war (rund 75 %), sank bis 2006 auf 52 %. Der am wenigsten aussagekräftige Indikator, das Zugehörigkeitsgefühl, das sowohl religiöse als auch kulturelle Dimensionen umfasst, blieb bis Anfang der 1990er-Jahre sehr hoch (rund 80 %). Auch dieses hat in den letzten fünfzehn Jahren einen dramatischen Rückgang erfahren: von 69 % im Jahr 2000 über 61 % im Jahr 2005 bis hin zu 51 % in unserer aktuellen Umfrage.

Überrascht von diesem Ergebnis baten wir das CSA-Institut, die Umfrage mit einer repräsentativen Stichprobe von 2.012 Personen ab 18 Jahren zu wiederholen. Das Ergebnis blieb unverändert. Dieser Rückgang erklärt sich teilweise dadurch, dass 5 % der Befragten sich weigerten, in die von den Meinungsforschungsinstituten vorgegebene Liste der Religionen (katholisch, protestantisch, orthodox, jüdisch, muslimisch, buddhistisch, keine Religion usw.) aufgenommen zu werden, und stattdessen spontan „christlich“ angaben. Anders als üblicherweise üblich, diesen Prozentsatz der Kategorie „katholisch“ zuzuordnen, haben wir ihn separat aufgeführt. Es erscheint uns bemerkenswert, dass Menschen mit katholischem Hintergrund diese Zugehörigkeit ablehnen, sich aber dennoch als Christen bezeichnen. Jedenfalls geben immer weniger Franzosen an, katholisch zu sein, und immer mehr bezeichnen sich als „konfessionslos“ (31 %). Die anderen Religionen, die eine deutliche Minderheit darstellen, bleiben weitgehend stabil (4 % Muslime, 3 % Protestanten, 1 % Juden).

Besonders aufschlussreich ist die Umfrage unter den 51 % der französischen Bevölkerung, die sich als katholisch bezeichnen (siehe S. 23–28). Sie zeigt, wie weit die Gläubigen von den Dogmen entfernt sind. Nicht nur glaubt jeder zweite Katholik nicht an Gott oder zweifelt an seiner Existenz, sondern von denen, die sich zum Glauben bekennen, glauben nur 18 % an einen persönlichen Gott (der jedoch zu den Grundlagen des Christentums gehört), während 79 % an eine Kraft oder Energie glauben. Die Distanz zur Institution ist noch größer, wenn es um Fragen der Moral oder Disziplin geht: 81 % befürworten die Priesterehe und 79 % die Frauenordination. Nur 7 % halten die katholische Religion für die einzig wahre Religion. Das Lehramt der Kirche hat somit fast jegliche Autorität über die Gläubigen verloren. Dennoch haben 76 % eine positive Meinung von der Kirche und 71 % von Papst Benedikt XVI. Dieses sehr interessante Paradoxon zeigt, dass die französischen Katholiken, die kurz davor stehen, eine Minderheit in der Bevölkerung zu werden – und die sich sicherlich schon als solche wahrnehmen –, zwar die vorherrschenden Werte unserer zutiefst säkularisierten modernen Gesellschaften annehmen, aber wie jede Minderheit an ihrem Ort der gemeinschaftlichen Identifikation festhalten: der Kirche und ihrem wichtigsten Symbol, dem Papst.

Um es klarzustellen: Frankreich ist weder institutionell noch mental ein rein katholisches Land. Es ist ein säkularer Staat, in dem der Katholizismus nach wie vor die wichtigste Religion ist und dies voraussichtlich noch lange bleiben wird. Man bedenke folgende Zahl: Die vermeintlich sinkende Zahl regelmäßig praktizierender Katholiken entspricht zahlenmäßig der gesamten jüdischen, protestantischen und muslimischen Bevölkerung Frankreichs (einschließlich Nichtgläubiger und nicht praktizierender Katholiken).