Die Welt der Religionen, November-Dezember 2007 —
Mutter Teresa zweifelte daher an der Existenz Gottes. Jahrzehntelang hatte sie das Gefühl, der Himmel sei leer. Diese Offenbarung war schockierend. Angesichts ihrer ständigen Bezugnahmen auf Gott erscheint dies erstaunlich. Doch Zweifel bedeutet nicht die Leugnung Gottes – er bedeutet Hinterfragen – und Glaube ist nicht Gewissheit. Gewissheit und Überzeugung werden oft verwechselt. Gewissheit beruht auf unbestreitbaren Sinneswahrnehmungen (diese Katze ist schwarz) oder auf universellem rationalem Wissen (den Naturgesetzen). Glaube ist eine individuelle und subjektive Überzeugung. Für manche Gläubige ähnelt er einer vagen Meinung oder einem unhinterfragten Erbe; für andere ist er eine mehr oder weniger starke, tief verwurzelte Überzeugung. Doch in jedem Fall kann er keine sinnliche oder rationale Gewissheit sein: Niemand wird jemals einen endgültigen Beweis für Gottes Existenz haben. Glauben heißt nicht wissen. Gläubige wie Nichtgläubige werden immer überzeugende Argumente vorbringen, um zu erklären, ob Gott existiert oder nicht: Niemand wird jemals etwas beweisen können. Wie Kant gezeigt hat, sind die Ordnung der Vernunft und die des Glaubens von unterschiedlicher Natur. Atheismus und Glaube sind Überzeugungsfragen, und immer mehr Menschen im Westen bezeichnen sich tatsächlich als Agnostiker: Sie geben zu, in dieser Frage keine endgültige Überzeugung zu haben.
Da Glaube weder auf sinnlicher Erfahrung (Gott ist unsichtbar) noch auf objektivem Wissen beruht, impliziert er notwendigerweise Zweifel. Und was paradox erscheint, aber vollkommen logisch ist: Dieser Zweifel ist proportional zur Intensität des Glaubens selbst. Ein Gläubiger, der nur schwach an die Existenz Gottes glaubt, wird seltener von Zweifeln geplagt; weder sein Glaube noch seine Zweifel werden sein Leben beeinträchtigen. Umgekehrt wird ein Gläubiger, der intensive, erleuchtende Momente des Glaubens erlebt hat oder gar wie Mutter Teresa sein ganzes Leben dem Glauben gewidmet hat, die Abwesenheit Gottes schließlich als furchtbar schmerzhaft empfinden. Der Zweifel wird zu einer existenziellen Prüfung. Dies ist es, was die großen Mystiker wie Therese von Lisieux oder Johannes vom Kreuz erfahren und beschreiben, wenn sie von der „dunklen Nacht“ der Seele sprechen, in der alle inneren Lichter erlöschen und den Gläubigen in einem völlig nackten Glauben zurücklassen, weil er nichts mehr hat, worauf er sich stützen kann. Johannes vom Kreuz erklärt, dass Gott durch den Anschein des Rückzugs das Herz der Gläubigen prüft, um sie auf dem Weg der vollkommenen Liebe weiterzuführen. Dies ist eine schlüssige theologische Erklärung. Aus rationaler, vom Glauben unabhängiger Sicht lässt sich diese Krise leicht dadurch erklären, dass der Gläubige niemals absolute Gewissheit über die Grundlagen seines Glaubens erlangen kann und ihn daher unweigerlich hinterfragt. Die Intensität seiner Zweifel entspricht der existenziellen Bedeutung seines Glaubens.
Es gibt zweifellos sehr engagierte, sehr religiöse Gläubige, die behaupten, niemals Zweifel zu kennen: die Fundamentalisten. Schlimmer noch, sie betrachten Zweifel als ein teuflisches Phänomen. Für sie bedeutet Zweifeln Versagen, Verrat, den Abstieg ins Chaos. Weil sie den Glauben fälschlicherweise zur Gewissheit erheben, verbieten sie sich selbst – innerlich wie gesellschaftlich – das Zweifeln. Die Unterdrückung des Zweifels führt zu allerlei Spannungen: Intoleranz, ritualistischer Pedanterie, dogmatischer Starrheit, Dämonisierung von Nichtgläubigen und Fanatismus, der mitunter in mörderischer Gewalt eskaliert. Fundamentalisten aller Religionen ähneln sich darin, dass sie den Zweifel ablehnen, diese dunkle Seite des Glaubens, die dennoch seine unabdingbare Folge ist. Mutter Teresa bekannte sich zu ihren Zweifeln, so schmerzhaft sie auch zu erleben und auszudrücken waren, weil ihr Glaube von Liebe beseelt war. Fundamentalisten werden ihre eigenen Zweifel niemals willkommen heißen oder zugeben, weil ihr Glaube auf Angst gründet. Und Angst verbietet das Zweifeln.
PS: Ich freue mich sehr, Christian Bobin in unserem Kolumnistenteam begrüßen zu dürfen.