Die Welt der Religionen, Mai-Juni 2009 —
Die Exkommunikation, die der Erzbischof von Recife gegen die Mutter und das Ärzteteam ausgesprochen hat, die an dem neunjährigen brasilianischen Mädchen, das vergewaltigt worden und mit Zwillingen schwanger war, eine Abtreibung vorgenommen hatten, hat in der katholischen Welt Empörung ausgelöst. Viele Gläubige, Priester und sogar Bischöfe haben ihre Unzufriedenheit über diese Disziplinarmaßnahme zum Ausdruck gebracht, die sie als übertrieben und unangemessen empfinden. Auch ich habe entschieden reagiert und den eklatanten Widerspruch zwischen dieser brutalen und dogmatischen Verurteilung und der Botschaft des Evangeliums hervorgehoben, die Barmherzigkeit, Mitgefühl und die Überwindung des Gesetzes durch Liebe predigt. Nachdem sich die erste Empörung gelegt hat, erscheint es wichtig, diesen Fall erneut zu betrachten, nicht um weitere Empörung zu schüren, sondern um das grundlegende Problem, das er für die katholische Kirche offenbart, mit Abstand zu analysieren.
Angesichts des öffentlichen Aufschreis über diese Entscheidung versuchte die brasilianische Bischofskonferenz, die Exkommunikation herunterzuspielen und die Mutter des Mädchens zu begnadigen, indem sie behauptete, diese sei vom Ärzteteam beeinflusst worden. Kardinal Batista Re, Präfekt der Bischofskongregation, äußerte sich jedoch deutlich klarer und erklärte, der Erzbischof von Recife habe lediglich das Kirchenrecht wiederholt. Dieses besagt, dass jeder, der eine Abtreibung vornimmt, automatisch von der Gemeinschaft mit der Kirche ausgeschlossen ist: „Wer eine Abtreibung vornimmt, zieht sich, wenn die Folgen eintreten, die Exkommunikation latae sententiae zu“ (Kanon 1398). Niemand muss ihn offiziell exkommunizieren: Er hat sich durch seine Tat selbst exkommuniziert. Sicherlich hätte der Erzbischof von Recife darauf verzichten können, durch die laute Berufung auf das Kirchenrecht Öl ins Feuer zu gießen und damit eine weltweite Kontroverse auszulösen. Dies trägt jedoch nicht zur Lösung des grundlegenden Problems bei, das so viele Gläubige empört: Wie kann ein christliches Gesetz – das Vergewaltigung zudem nicht als ausreichend schwerwiegende Tat für eine Exkommunikation ansieht – Menschen verurteilen, die versuchen, das Leben eines vergewaltigten Mädchens durch eine Abtreibung zu retten? Es ist normal, dass eine Religion Regeln, Prinzipien und Werte hat und diese verteidigt. In diesem Fall ist verständlich, dass der Katholizismus, wie alle Religionen, Abtreibung ablehnt. Sollte dieses Verbot aber in einem unveränderlichen Gesetz verankert werden, das automatische Disziplinarmaßnahmen vorsieht und die Vielfalt der Einzelfälle außer Acht lässt? In dieser Hinsicht unterscheidet sich die katholische Kirche von anderen Religionen und christlichen Konfessionen, die kein Äquivalent zum kanonischen Recht, das vom römischen Recht übernommen wurde, und dessen Disziplinarmaßnahmen kennen. Sie verurteilen bestimmte Handlungen zwar prinzipiell, wissen aber auch, wie sie sich an die jeweilige Situation anpassen und betrachten einen Normverstoß manchmal als das „kleinere Übel“. Dies zeigt sich deutlich im Fall des brasilianischen Mädchens. Abbé Pierre sagte dasselbe über AIDS: Es ist besser, das Risiko der Ansteckung durch Keuschheit und Treue zu bekämpfen, aber für diejenigen, denen dies nicht möglich ist, ist es besser, ein Kondom zu benutzen, als den Tod zu verbreiten. Und man darf nicht vergessen, wie es bereits einige französische Bischöfe getan haben, dass die Hirten der Kirche diese Theologie des „kleineren Übels“ täglich praktizieren, indem sie sich den jeweiligen Fällen anpassen und den Bedürftigen barmherzig beistehen, was sie oft dazu veranlasst, die Regeln etwas zu dehnen. Damit setzen sie die Botschaft des Evangeliums in die Praxis um: Jesus verurteilt den Ehebruch an sich, nicht aber die Frau, die beim Ehebruch ertappt wird, die die Eiferer des religiösen Gesetzes steinigen wollen und zu der er unmissverständlich sagt: „Wer von euch ohne Sünde ist, der werfe den ersten Stein“ (Joh 8). Kann eine christliche Gemeinschaft, die der Botschaft ihres Gründers treu bleiben und in einer Welt, die zunehmend sensibel für das Leid und die Komplexität jedes Einzelnen ist, relevant bleiben will, weiterhin disziplinarische Maßnahmen wahllos anwenden? Sollte sie nicht neben dem Ideal und der Norm auch die Notwendigkeit betonen, sich jedem einzelnen Fall anzupassen? Und vor allem bezeugen, dass die Liebe stärker ist als das Gesetz?