Psychologies Magazine, Juni 2001 –
1982 feierte ich meinen 20. Geburtstag in Indien. Neunzehn Jahre später kehrte ich zurück, um für ein Buch Interviews mit dem Dalai Lama zu führen. Die Gründe, die mich einst zu dieser Reise bewogen hatten, und ihre nachhaltige Wirkung auf mich kamen mir wieder in den Sinn. Damals hatte ich mich schon seit einigen Jahren mit dem Sinn des Lebens auseinandergesetzt, studierte Philosophie in der Schweiz und hatte vier Monate Zeit.
Indien, die ultimative Initiationsreise, erschien als naheliegende Wahl. Meine Generation, die Generation nach dem Mai 1968, losgelöst von allen ideologischen Kämpfen, weiß, dass Politik allein die Welt nicht verändern wird. Wenn es eine Revolution geben soll, muss sie zunächst eine innere sein, verwurzelt in Philosophie, Psychologie und Spiritualität. Gleichzeitig sind uns die Tore unserer eigenen spirituellen Traditionen fremd geworden: abgenutzte Worte, zu viele Dogmen und Normen, ein bürokratisierter Klerus und eine Missachtung des Körpers.
Paradoxerweise scheint uns Indien näher zu sein: Vorrang der Erfahrung vor der Theorie, spirituelle Arbeit, die Körper und Emotionen integriert, Wirksamkeit psycho-körperlicher Techniken, Freiheit für jeden Menschen, seinen eigenen Weg mit einem Meister seiner Wahl zu gehen.
Diese östlichen Weisheiten sprechen auch die Schwächen des Westlers an, der sich in seinem Körper unwohl fühlt, von seinen Gefühlen verwirrt ist und nach Sinn sucht. Seit meiner Jugend praktizierte ich mehrere Jahre lang Kampfsport und Yoga. Während dieser ersten Reise lernte ich in tibetischen Klöstern in Nordindien Meditation. Doch wie der Dalai Lama und Arnaud Desjardins immer wieder betonen, wäre es schade, wenn uns diese Sehnsucht nach dem Osten die Schätze unserer eigenen Traditionen vergessen ließe. Tatsächlich führte mich Indien auch dazu, die spirituelle Tiefe des Christentums durch zwei unvergessliche Aufenthalte wiederzuentdecken: in einem Hospiz und in einer Leprakolonie, die von den Schwestern Mutter Teresas geleitet wurde. Ich erlebte gelebtes Mitgefühl, tiefe Freude und unglaubliche Solidarität unter den Ärmsten der Armen. Meine Werte – die Glück mehr oder weniger bewusst mit körperlichem und materiellem Wohlergehen verknüpften – wurden zutiefst erschüttert. Die Kraft der Botschaft Christi und der evangelischen Liebe, die Bedeutung der Meditation und die „Wiederverbindung“ von Körper und Geist: Dies sind letztlich die beiden Botschaften, die mir durch diese Initiationsreise eingeprägt wurden.
Während meiner zweiten und jüngsten Indienreise führte ich ein langes Gespräch mit einem tibetischen Lama. Am Ende unseres Gesprächs sagte er mit einem breiten Lächeln zu mir: „Ich freue mich, dass Sie Christ sind.“ „Und ich freue mich, dass Sie Buddhist sind!“, erwiderte ich spontan. Mir fielen Gandhis Worte ein: „Wenn man das Herz einer Religion erreicht hat, hat man das Herz aller Religionen erreicht.“
Heute stelle ich fest, dass Indien nach wie vor eine starke Anziehungskraft auf viele westliche Suchende ausübt. Ich treffe junge Europäer und Amerikaner, die mehrere Monate in Indien verbringen. Ihr Aussehen hat sich deutlich verändert: kurze Haare, saubere Jeans, Laptops statt Gitarren. Die meisten berichten, dass die großen Hindu-Ashrams im Süden, etwa in Pune oder Pondicherry, zugunsten der buddhistischen Klöster, die sich seit dem tibetischen Exil 1959 (der Buddhismus war durch die Eroberungen des Islam aus Indien vertrieben worden) in den Himalaya-Regionen stark verbreitet haben, immer leerer werden. Dieser Trend deckt sich letztlich mit dem, was wir in unseren wohlhabenden Ländern in den letzten zwanzig Jahren beobachtet haben: den wachsenden Erfolg des Buddhismus auf Kosten traditioneller westlicher Religionen, aber auch des Hinduismus, der in unseren Ländern in den 1960er- und 70er-Jahren seine Blütezeit erlebte.
Der Buddhismus ist pragmatisch und wirksam und ermöglicht es Westlern, die verlorenen Schlüssel zu ihrem „inneren Orient“ wiederzuentdecken, ohne dabei bestimmte Errungenschaften moderner Rationalität und wissenschaftlicher Kritik infrage zu stellen. „Glaubt nichts, was ich euch lehre, ohne es selbst erfahren zu haben“, bekräftigte Buddha.
Im Hinblick auf den Buddhismus sollten wir zwei neuere Bücher erwähnen:
• Als erste Einführung: „Weise Worte des Dalai Lama“ (1. Auflage, 2001).
• Für weiterführende Studien: „Enzyklopädisches Wörterbuch des Buddhismus“ von Philippe Cornu (Le Seuil, 2001).
Juni 2001