世界宗教杂志第50期——2011年11/12月刊
世界末日真的会在2012年12月21日到来吗？很长一段时间以来，我对玛雅人著名的预言不以为意。但近几个月来，许多人向我询问此事，他们常常告诉我，他们的孩子因为在网上看到的信息或受到好莱坞灾难电影《2012》的影响而感到焦虑。玛雅预言是真的吗？还有其他宗教关于世界末日即将到来的预言吗？这些预言在网上随处可见。宗教对末日是怎么说的？本期专题文章将解答这些问题。但围绕2012年12月21日的谣言如此盛行，也引出了另一个问题：我们该如何解释许多当代人的焦虑？他们中的大多数人并不信教，而这样的谣言对他们来说似乎合情合理。我认为有两种解释。.
首先，我们正生活在一个令人格外不安的时代，人类仿佛置身于一列失控的列车之上。的确，没有任何机构、任何国家能够阻止这股冲向未知——或许是深渊——的狂潮，而消费主义意识形态和新自由主义资本主义庇护下的经济全球化正将我们推向这股狂潮：不平等现象急剧加剧；生态灾难威胁着整个地球；不受控制的金融投机正在削弱全球经济。此外，我们生活方式的剧变使西方人如同失忆的无根之人，同样无法展望未来。毫无疑问，上个世纪我们的生活方式变化之大，超过了此前三四千年的总和。过去的欧洲人主要生活在乡村，观察自然，扎根于节奏缓慢、关系紧密的乡村世界，并浸润在古老的传统之中。中世纪和古代的人们也是如此。当今的欧洲人绝大多数生活在城市；他们感觉与整个地球相连，却缺乏牢固的地域纽带；他们过着快节奏的个人主义生活，常常与祖先的古老传统渐行渐远。或许我们必须追溯到新石器时代（近东约公元前10000年，欧洲约公元前3000年），那时人类放弃了游牧的狩猎采集生活方式，定居村落，发展农业和畜牧业，才能找到一场与我们当下经历的变革同样剧烈的变革。这场变革对我们的心理产生了深远的影响。变革发生的速度之快，带来了不确定性，导致基本参照点的丧失和社会纽带的削弱。它给个人和人类社群都带来了担忧、焦虑和一种迷茫的脆弱感，使人们对毁灭、瓦解和灭绝等主题更加敏感。.
有一点我可以肯定：我们经历的并非世界末日的征兆，而是某个世界的终结。我刚才描述的是延续了数千年的传统世界，以及与之相关的所有思维模式；而如今，我们依然身处其中，这个极端个人主义和消费主义的世界也正在走向衰落，并显露出其在人类和社会真正进步方面的局限性。柏格森曾说，我们需要“灵魂的补充”来应对新的挑战。的确，在这场深刻的危机中，我们不仅看到了一系列预言中的生态、经济和社会灾难，也看到了复兴的契机，看到了通过意识觉醒和更强烈的个人及集体责任感，实现人文主义和精神的复兴。.