《宗教世界》第50期 – 2011年11月/12月 —
世界末日会在2012年12月21日到来吗？很长一段时间以来，我都没怎么关注玛雅人的著名预言。但几个月来，很多人一直问我这个问题，他们经常告诉我，他们十几岁的孩子对互联网上的信息感到焦虑，或者受到好莱坞灾难片《2012》的影响。玛雅人的预言是真的吗？有没有其他宗教预言世界末日即将来临，就像我们在网上看到的一样？宗教对世界末日是怎样看待的？本期专题将解答这些问题。但围绕2012年12月21日的谣言却大行其道，这又引出了另一个问题：我们该如何解释我们许多同时代人（其中大多数人没有宗教信仰，而这些人似乎也相信这样的谣言）的焦虑？我认为有两种解释。
首先，我们正生活在一个格外令人痛苦的时代，人们仿佛置身于一辆失控的赛车之中。事实上，似乎没有任何机构、任何国家能够减缓这场奔向未知——或许是深渊——的竞赛。消费主义意识形态和在极端自由资本主义庇护下的经济全球化正将我们抛入其中：不平等现象急剧加剧；生态灾难威胁着整个地球；失控的金融投机正在削弱已经全球化的整个世界经济。此外，我们生活方式的剧变使西方人变得健忘、背井离乡，却又同样无法展望未来。毫无疑问，过去一个世纪我们的生活方式比之前三四千年的变化更大。“过去的”欧洲人大多生活在乡村，他们是自然的观察者，根植于缓慢而充满支持力的乡村世界以及古老的传统。中世纪或古代的人们也是如此。当今的欧洲人绝大多数都生活在城市；他们感觉与整个地球息息相关，却缺乏与本土的紧密联系；他们过着快节奏的个人主义生活，并且常常与祖先的古老传统割裂开来。毫无疑问，我们必须追溯到新石器时代之交（在近东地区，比我们这个时代早约1万年；在欧洲，比我们这个时代早约3000年）。当时，人们告别了狩猎采集的游牧生活，通过发展农业和畜牧业在村庄定居，才迎来了一场如同我们目前正在经历的一样彻底的革命。这场革命对我们的心灵产生了深远的影响。这场革命发生的速度正在带来不确定性、基本参照点的丧失以及社会联系的不稳定。它引发了担忧、焦虑，以及对个人和人类共同体脆弱性的困惑，因此，人们对破坏、错位和毁灭等主题更加敏感。
在我看来，有一点是肯定的：我们经历的并非世界末日的征兆，而是一个世界末日的征兆。这个世界末日，既是我刚才描述的几千年来的传统世界及其所有相关思维模式的末日，也是我们至今仍深陷其中的极端个人主义和消费主义世界的末日，它显示出诸多动力枯竭的迹象，也暴露出其在人类和社会真正进步方面的真正局限性。柏格森曾说过，我们需要“灵魂的补充”来应对新的挑战。在这场深刻的危机中，我们不仅可以看到一系列已然昭然若揭的生态、经济和社会灾难，也可以看到通过意识的觉醒以及更敏锐的个人和集体责任感，实现飞跃、实现人文主义和精神复兴的机会。