教宗将慈悲置于仪式之上。
《世界报》 ——2014 年 4 月 20 日/21 日
我对许多关于教宗方济各就任第一年的分析内容感到震惊。这些分析出自宗教人士、主教或天主教记者之手，他们坚持认为本笃十六世与其继任者之间存在延续性，并批评那些谈论真正决裂的人，甚至指责他们将自己对一位非天主教教宗的幻想强加于方济各身上！
很难想象枢机主教们会选出一位不信奉天主教教义的教宗，显然，我们不应在信仰问题上，甚至在宏大的道德原则上寻找争议点。诚然，人们普遍认同方济各的风格与他的前任截然不同。他改革罗马教廷的愿望是公认的，而且人们也不得不承认一个显而易见的事实：他首先是由同僚们选举出来的，目的就是为了终结丑闻。若望保禄二世则尽可能地远离罗马，从而回避了教廷和梵蒂冈银行的种种弊端。.
风险金融机构的根本改革
本笃十六世曾试图着手处理这项任务，但他却被问题的规模所压垮。方济各明智地组建了一个由八位枢机主教组成的枢密院，并任命了一位新的国务卿，以推进教会管理和摇摇欲坠的金融机构的必要改革。毫无疑问，除非发生任何意外，否则他将把这项整顿工作完成。但最重要的事情却另有其他。.
在2005年大选前不久，拉辛格枢机发表了一篇谴责“盛行的相对主义”，并以坚定的身份认同纲领当选。在他的整个教宗任期内，他都支持这一由若望保禄二世开创的策略，积极接触教会中最保守的边缘群体，并努力将勒费弗尔总主教的原教旨主义者重新纳入罗马的怀抱——但最终徒劳无功。他的辞职无疑将成为他教宗任期内最大胆、最具改革性的举动。
就在2013年大选前夕，贝尔格里奥枢机主教向枢机主教们发表了一篇截然相反的演讲：教会病了，因为它“自我指涉”。为了治愈，教会不应转向其中心，而应转向其边缘：最贫困的人、非基督徒，以及所有在教会内部感到被主流教会话语所排斥的人：罪人、同性恋者、离异再婚者等等。
在宗座劝谕《福音的喜乐》，方济各阐述了这一思考，这是他训导的第一份重要文件。他回顾说，教会的深层身份不在于其世俗的教义和道德发展，更不在于其世俗的权力和排场，而在于其对福音信息的忠诚。
教会话语的深刻重构
耶稣不仅见证了彻底的贫穷和谦卑，更重要的是，他不断强调自己并非为健康人和义人而来，而是为了病人和罪人。令律法狂热分子大为震惊的是，他断言怜悯比严格遵守律法更重要，有时甚至违背诫命，身边围绕着不识字或受人轻视的门徒，并且不遗余力地宣扬这福音：上帝想要拯救失丧的人，救赎之爱比定罪之律法更重要，爱邻舍比一切宗教仪式对救赎更为根本。.
这是方济各自就任教宗以来一直反复强调的，无论我们喜欢与否，这都构成了教会话语的深刻重新定位。.
自16世纪，天主教的发展正是对新教改革和现代性的反动。所有被新教徒以及后来的现代世界所摒弃的事物，都成为了天主教身份的象征：教皇的绝对权力（最终在1870年以教皇无误论的教义达到顶峰）、七件圣事的重要性（新教徒只保留了洗礼和圣餐）、教会的世俗权力（梵蒂冈城是其最后的遗迹）以及所有与之相关的盛大仪式、神职人员对社会的控制等等。因此，现代天主教身份的构建正是对文艺复兴和启蒙运动人文主义的一种反动。
直到第二次梵蒂冈大公会议，教会才最终承认人权、民主、世俗主义，并停止谴责“现代思想的毒害” （庇护九世，《纲要》）。
回归更具协作精神的政府
方济各决心将大公会议的改革贯彻到底，使教会重回福音的道路： “我宁愿要一个因走上街头而遍体鳞伤、伤痕累累、污秽不堪的教会，也不要一个因自我封闭、安于现状而病入膏肓的教会。我不希望教会一心只想成为中心，最终却深陷于各种执念和繁文缛节之中。” （ 《福音的喜乐》）
其目标之一是削弱教皇的权力，回归到基督教早期几个世纪的合议制政府，也就是在古典时代末期罗马中央集权出现之前的那种政府。.
如此彻底的变革将是基督教教会重新统一进程中的决定性一步，因为罗马主教的统治地位是天主教徒、新教徒和东正教徒之间争论的焦点。因此，方济各可能是最后一位代表某种特定教皇理念的教皇，这种理念虽受历史变迁的影响，却与使徒时代相去甚远。马塞尔·高歇曾敏锐地指出，基督教在历史上一直是“退出宗教的宗教”。方济各很可能就是一位退出教皇制度的教皇。