Essay
Plon, oktober 2008
Presentatie
Wat is de allereerste religie van de mensheid? Hoe verschenen de begrippen god, opoffering, verlossing, bevrijding, gebed en geestelijkheid? Waarom zijn we van de aanbidding van vrouwelijke goden overgegaan op die van mannelijke goden? Van geloof in meerdere goden naar geloof in één God? Waarom wordt geweld vaak in verband gebracht met het heilige? Waarom zijn er meerdere religies? Wie zijn de grondleggers van de grote tradities en wat is hun boodschap? Wat zijn de fundamentele overeenkomsten en verschillen tussen religies?
Van de eerste begrafenisrituelen van prehistorische mensen tot de grote religies van vandaag, Frédéric Lenoir onderzoekt het overvloedige universum van het heilige. Een vraag loopt door dit boek: waar dienen religies voor en waarom hebben ze het menselijke avontuur sinds het begin der tijden begeleid?
Vertalingen
Italië: GARZANTI LIBRI Srl
Japan: TRANSVIEW
Nederland: UITGEVERIJ TEN HAVE
Tunesië: NATIONAL TRANSLATION CENTRE
Wat de pers zegt
The Literary Magazine
– december 2008 “Gisteren praatten we tijdens diners in de stad serieus over politiek en maakten we graag de spot met religie. Tegenwoordig is het het tegenovergestelde. Twintig jaar lang heeft Frédéric Lenoir, universeel, in de pers en bij uitgeverijen, de rol van verlichter gespeeld, door onvermoeibaar aan de Fransen het belang uit te leggen van dit religieuze feit, waarop hun scholen hen volkomen onvoorbereid hebben gelaten. Daar geeft hij zijn lessen zonder les over God, het heilige, de ritus, de verlossing, de bevrijding, in een verhandeling, klein van formaat, groot in pedagogisch talent, die de eeuwen, de mysteries, de openbaringen en de wijsheden vermengt om een beter antwoord te geven op een vraag. Eén enkele reeks antropologische vragen: waarom, vanaf het begin tot op de dag van vandaag, zo’n duurzaamheid van religieuze feiten? Hoe is dit consubstantieel met de mensheid? Van prehistorische graven tot de diffuse spiritualiteit van de nieuwe tijd , de directeur van Le Monde des religies gaat geen enkel probleem uit de weg en aarzelt niet om de ambivalentie van dit feit te onderzoeken, dat moet worden gedacht tussen transcendentie en immanentie, verticaliteit en horizontale, gemeenschap en confrontatie. Daarmee laat hij zien hoe aanbidding aan de basis ligt van de cultuur en ontcijfert hij diepgaand de metamorfoses van een altijd gelijkwaardig en altijd veranderend fenomeen. Reden waarom we hem volgen in deze grote symbolische ontcijfering die, tussen de afgronden van het geloof en de sommen van het geloof, de duizeligheid van het ontoegankelijke toegankelijk weet te maken. Jean-François Colosimo
Télérama
– 26 november 2008 “De filosoof en niettemin journalist en romanschrijver Frédéric Lenoir is een geduchte smokkelaar. Als bewijs hiervan dit ambitieuze werk dat leest als een boeiend verhaal, waarin de moeilijkste concepten glashelder worden. De auteur mengt de geschiedenis van de mensheid en beschavingen over de hele wereld, van de prehistorie tot vandaag, om de afdruk van religieus gevoel op te sporen. Het lijkt er (onder andere) op dat de geboorte en evolutie van de goden zijn gemodelleerd naar de geboorte en evolutie van onze samenlevingen, dat als de eerste mensen die niets bezaten de gelijken waren van natuurlijke geesten, hun cultiverende en sedentaire opvolgers uit het Neolithicum snel begonnen te leven. geloven in een godin van de vruchtbaarheid, verschaffer van rijkdom... Het oprichten van begrafenisrituelen, de voorrang van vrouwelijke goden boven mannelijke, het verschijnen van allerlei soorten offers... alles wordt duidelijk uit de pen van iemand die ons menselijk avontuur leest als een het progressief losmaken van de natuur, ook al roept deze paradoxaal genoeg de verbazingwekkende terugkeer van haar cultus op via de terugkeer van het sjamanisme en zijn alomtegenwoordige geesten in onze hedendaagse samenlevingen... Het is tenslotte vooral het leven dat een raadsel blijft, besluit Frédéric Lenoir.” Fabienne Pascaud
La Croix
– 25 oktober 2008 “ Geen enkele menselijke samenleving waarvan we sporen hebben, is vrijgesteld van religieuze overtuigingen en rituelen.” Het is vanuit deze observatie dat Frédéric Lenoir, filosoof en directeur van Le Monde des Religions , dit boek heeft gebouwd, dat de religieuze geschiedenis van de mensheid wil nagaan. Een ambitieuze maar succesvolle gok, omdat het werk zo gemakkelijk te lezen is. In een fascinerend eerste deel concentreert de auteur zich uitvoerig op de beschrijving van het religieuze fenomeen en de ontwikkeling ervan tot aan het eerste millennium voor Christus. Deze visie, die in de diepten van de geschiedenis en de prehistorie duikt, geeft hem tot besluit van het boek: om met grote finesse de religieuze realiteit van de 21e eeuw te analyseren en de ‘archaisering’ van religie, die hij voelt in de hedendaagse afwijzing van rationalisatie en religieuze organisatie, in twijfel te trekken. Tussen de twee in probeert een tweede deel, klassieker maar niet zonder interesse, de grote religieuze tradities van de mensheid nauwkeurig te beschrijven. Wat Frédéric Lenoir eenvoudig weet te doen, maar zonder te vervallen in simplisme of buitensporige sluiproutes. Het werk, dat resoluut beschrijvend bedoeld is, probeert nooit de superioriteit van de ene religie boven de andere te bewijzen, noch zelfs maar een oordeel te vellen over religieus gevoel op zichzelf. Nicolas Senèze