Verhaal
Fayard, september 2002
Presentatie
Het is de strijd van David tegen Goliath. Tibet is een klein volk dat van spiritualiteit houdt en met uitroeiing wordt bedreigd door de materialistische Chinese macht. Het neemt een heel bijzondere plaats in op het wereldtoneel: het mediabelang ervan in het Westen is onmetelijk groot, zowel qua demografisch als economisch gebied. gewicht. Deze interesse van westerlingen in het land van de sneeuw begint niet vandaag. Eeuwenlang zijn intellectuelen, missionarissen, reizigers, romanschrijvers en avonturiers gepassioneerd door Tibet geweest en hebben zij, meestal tevergeefs of met gevaar voor hun leven, geprobeerd daar binnen te dringen. Uit de mislukkingen van deze expedities zal een krachtige mythe voortkomen: die van Tibet als het laatste heilige land van de mensheid. Van pater Huc tot Hergé, via James Hilton, zal deze mythe van Tibet in de 20e eeuw steeds groter worden en een tragische toon aannemen met de meedogenloze invasie door China in 1950. Tibetaanse lama’s leven vandaag de dag, in de diaspora, en verspreiden hun spirituele wijsheid onder miljoenen mensen. Westerlingen op zoek naar spiritualiteit, maar ook diep getekend door mythe.
Voor het eerst vertelt dit boek een dubbel verhaal: dat van het echte Tibet, een echte feodale samenleving, gekenmerkt door een unieke religieuze cultuur, en dat van het mythische Tibet zoals het wordt gedroomd en gefantaseerd. Door de verwarde draden van werkelijkheid en verbeelding te ontwarren, kunnen we de diepe wortels van het enthousiasme voor dit land begrijpen en wordt het ware gezicht getoond van een volk dat des te vertederend is omdat het wordt beschreven met zijn moed, maar ook met zijn tegenstellingen, zijn schaduwen en zijn twijfels. Een werk dat zijn onderwerp waardig is: het dak van de wereld.