ル・モンド・デ・宗教 n°51 – 2012 年 1 月/2 月 —
私たちの報告書は重要な事実を強調しています 。それは、祈り、シャーマンのトランス状態、瞑想など、多様な形態をとる霊的体験が、脳に身体的な痕跡を残すということです。この事実から生じる哲学的議論や、唯物論的あるいは精神主義的な解釈を超えて、私はこの事実から別の教訓を導き出しました。それは、霊性とは何よりもまず、身体だけでなく精神にも深く関わる生きた体験であるということです。個々の文化的背景によって、それは全く異なる対象や表象を指し示すでしょう 。神との出会い、言葉では言い表せない力や絶対者との出会い、精神の神秘的な深淵との出会いなどです。しかし、これらの表象は常に、深い内なる平和、意識の拡大、そして多くの場合、心の拡大という共通の糸を共有しています。聖なるものは、それがどのような名前や形で与えられようとも、それを体験する者を変容させます。そして、それはその人の存在全体 、つまり感情体、精神、そして魂に深く影響を与えます。しかし、多くの信者はこのような体験をしていません。彼らにとって、宗教はまず第一に個人的および集団的なアイデンティティの指標であり、道徳規範であり、守るべき信念と規則の集合体である。つまり、宗教は社会文化的側面のみに還元されるのである。
宗教の社会的側面が出現し、徐々に個人的経験を覆い隠すようになった瞬間を歴史の中で特定することができます 。それは、人間が自然と共生していた遊牧生活から、都市を建設し、意識変容状態を通して繋がっていた自然の精霊を、犠牲を捧げる都市の神々に置き換えた定住生活への移行です。「犠牲」という言葉の語源「聖なるものにする」自体が、聖なるものがもはや体験されるものではなく 、世界の秩序を保証し都市を守るための儀式（神々への供物）を通して行われるようになったことを明確に示しています。そして、この儀式は、今や多数となった民衆によって専門の聖職者に委ねられています。こうして宗教は本質的に社会的かつ政治的な側面を帯びるようになり 、共通の信念、倫理規範、儀式を中心に絆を築き、共同体を統合するのです。
紀元前1千年紀半ば頃、こうした過度に外面的で集団的な側面への反動として、あらゆる文明において多様な賢者たちが現れ、聖なるものの個人的体験の復興を目指した 。中国の老子、インドのウパニシャッドの著者たちとブッダ、ペルシャのゾロアスター、ギリシャの神秘主義教団の創始者たちとピタゴラス、そしてイエスに至るまでのイスラエルの預言者たちなどがその例である。こうした精神的な潮流は、しばしば宗教的伝統の中で生まれ、内部から挑戦することでそれを変革する傾向があった。世界中の文化における収束と同時性によって歴史家を驚かせ続けているこの神秘主義の驚異的な高まりは、多くの点で原始社会における聖なるものの体験と再び結びつく個人的側面を導入することで、宗教に革命をもたらしたのである。そして、私たちの時代が古代とどれほど似ているかということに、私は驚かされます。 現代人の多くがますます関心を寄せているのは、まさにこの古代の時代なのです。彼らの多くは、宗教を冷たく、社会的で、外的なものと捉え、宗教から距離を置いています。これは、最も古来の聖なる形態、 つまり「創造」されるというよりも体験される聖なるものと再び繋がろうとする、超近代のパラドックスです。したがって、21世紀は、急速なグローバル化によって生み出された不安に直面してアイデンティティが再燃したことによる宗教的な側面と、宗教的か否かを問わず多くの人々が経験と存在の変容を求める必要性による精神的な側面の両方を兼ね備えているのです。