宗教の世界、2007年1-2月号 —
「フランス、教会の長女」。1896年にランジェニュー枢機卿が唱えたこの言葉は、2世紀にキリスト教が伝来し、9世紀以降はカトリックの信仰、象徴、そして典礼暦を中心に一致して生きる人々の模範を示した国の歴史的現実を指し示しています。歴史家たちはこれを「キリスト教世界」と呼んでいます。.
フランス革命、そして1905年の政教分離により、フランスは世俗主義国家となり、宗教は私的な領域へと追いやられました。農村からの人口流出、社会規範の変化、個人主義の台頭など、様々な理由から、カトリックはそれ以来、社会における影響力を着実に失っていきました。この急激な衰退は、フランス教会の統計に最も顕著に表れています。洗礼数、結婚数、そして司祭数の継続的な減少が示されています（43～44ページ参照）。また、世論調査でも、実践（ミサへの出席）、信仰（神への）、そして所属（カトリック教徒としての自認）という3つの指標が強調されています。.
過去40年間、宗教性の最も重要な指標である定期的な宗教実践は最も劇的な減少を見せ、2006年にはフランス人口のわずか10%にまで減少しました。神への信仰は1960年代後半まで比較的安定していたものの（約75%）、2006年には52%にまで低下しました。宗教的側面と文化的側面の両方を含む、最も重要度の低い指標である帰属意識は、1990年代初頭まで非常に高い水準を維持していました（約80%）。しかし、過去15年間で劇的な減少を見せ、2000年には69%、2005年には61%にまで落ち込み、現在では51%となっています。.
この結果に驚き、CSA研究所に18歳以上の全国代表サンプル2,012名を対象に調査を再度実施するよう依頼しました。結果は同じでした。この減少は、回答者の5%が世論調査機関が提示した宗教リスト（カトリック、プロテスタント、正教会、ユダヤ教、イスラム教、仏教、無宗教など）への記載を拒否し、自発的に「キリスト教」と回答したことが一因です。通常はこの割合を「カトリック」のカテゴリーに強制的に含めるのに対し、今回は別枠で記載しました。カトリック教徒であるにもかかわらず、キリスト教徒であることを自認しながらも、この宗教への帰属を拒否していることは、私たちにとって重要な意味を持つと考えられます。いずれにせよ、フランスでカトリック教徒であると主張する人はますます少なくなり、「無宗教」（31%）と回答する人が増えています。他の宗教は極めて少数派ですが、ほぼ横ばいです（イスラム教4%、プロテスタント3%、ユダヤ教1%）。.
フランス人の51%がカトリック教徒であると自認する調査（23～28ページ参照）もまた非常に示唆に富むもので、信者がいかに教義からかけ離れているかを明らかにしている。カトリック教徒の2人に1人は神の存在を信じていないか、あるいは疑っていないだけでなく、信仰を表明する人の中でも人格神（キリスト教の基盤の一つではあるものの）を信じているのはわずか18%で、79%は力やエネルギーを信じている。道徳や規律に関する問題となると、教会との距離はさらに大きくなり、司祭の結婚に賛成する人は81%、女性の叙階に賛成する人は79%に上る。そして、カトリックを唯一の真の宗教と考える人はわずか7%に過ぎない。こうして教会の教導権は信者に対するほぼすべての権威を失った。しかしながら、76%が教会に好意的な意見を持ち、71%がベネディクト16世教皇に好意的な意見を持っている。この非常に興味深い逆説は、人口の中で少数派になりつつあるフランスのカトリック教徒（そして確かにすでに自らを少数派であると認識している）が、極めて世俗化した現代社会の支配的な価値観を受け入れながらも、他の少数派と同様に、自分たちの共同体のアイデンティティの場である教会とその主要なシンボルである教皇に執着し続けていることを示しています。.
はっきりさせておきましょう。フランスは制度面だけでなく、精神面でももはやカトリックの国ではありません。フランスは世俗的な国であり、カトリックは今も、そしておそらく今後も長い間、最も重要な宗教であり続けるでしょう。この統計を考えてみてください。私たちが減少していると認識しているカトリック教徒の数は、フランスのユダヤ教徒、プロテスタント、イスラム教徒の総人口（無神論者や非信仰者を含む）に匹敵する数です。.